Tại sao trữ lượng lithium quan trọng hơn sản xuất ngay bây giờ

Nếu bạn đã theo dõi sự bùng nổ của xe điện và khai thác tiền điện tử, bạn có thể đã nhận thấy lithium có mặt ở khắp mọi nơi trong cuộc trò chuyện. Nhưng đây là điều mà hầu hết mọi người bỏ lỡ: nơi lithium có mặt quan trọng không kém khối lượng được khai thác.

Các trữ lượng lithium toàn cầu hiện ở mức 30 triệu tấn mét tính đến năm 2024, nhưng chúng chủ yếu tập trung ở một vài quốc gia. Và một thông tin đáng chú ý—sự phân bố này đang định hình lại địa chính trị theo những cách mà chúng ta chỉ mới bắt đầu hiểu.

Tam Giác Lithium Chiếm Ưu Thế (Hiện Tại)

Chile nằm trên đống khoáng sản lớn nhất thế giới với 9,3 triệu MT—gần một phần ba tổng trữ lượng toàn cầu. Khu vực Salar de Atacama một mình chiếm khoảng 33% cơ sở trữ lượng thế giới. Nhưng đây là nơi thú vị: Chile đã siết chặt ngành công nghiệp lithium của mình. Vào năm 2023, Tổng thống Gabriel Boric đã công bố kế hoạch quốc hữu hóa một phần, và bây giờ công ty nhà nước Codelco đang nhắm đến các cổ phần kiểm soát trong các hoạt động lớn. Dịch nghĩa: quyền lực địa chính trị đang dịch chuyển.

Australia đứng thứ hai với 7 triệu MT, nhưng có một điều đặc biệt. Khác với các mỏ muối của Chile, lithium của Australia đến từ spodumene cứng - một trò chơi khai thác hoàn toàn khác. Mặc dù có ít hơn trữ lượng, Australia là nhà sản xuất lithium số 1 vào năm 2024. Tại sao? Hiệu quả hoạt động và mỏ Greenbushes huyền thoại, đã hoạt động từ năm 1985.

Argentina nắm giữ 4 triệu tấn và ngày càng hung hãn. Rio Tinto vừa công bố một đầu tư 2,5 tỷ đô la để mở rộng sản xuất từ 3.000 lên 60.000 tấn vào năm 2028. Argentina, Chile và Bolivia cùng nhau tạo thành “Tam giác Lithium”—nơi kiểm soát hơn một nửa trữ lượng lithium của Trái Đất.

Trung Quốc Đang Chơi Một Trò Chơi Khác

Trung Quốc chính thức báo cáo 3 triệu MT dự trữ, nhưng đó là lúc mọi thứ trở nên nóng bỏng. Vào đầu năm 2025, truyền thông Trung Quốc tuyên bố rằng quốc gia này đã phát hiện một vành đai lithium dài 2.800 km với trữ lượng đã được chứng minh vượt quá 6,5 triệu tấn—có khả năng đẩy tỷ lệ dự trữ của họ từ 6% lên 16,5% tài nguyên toàn cầu.

Ngay cả với dự trữ khiêm tốn hơn, Trung Quốc thống trị toàn bộ chuỗi giá trị: họ chế biến hầu hết lithium toàn cầu, sản xuất hầu hết pin lithium-ion, và vẫn nhập khẩu nặng từ Úc. Mỹ đã cáo buộc Trung Quốc về “giá cả săn mồi” để tiêu diệt sự cạnh tranh. Đó là một động thái thông minh nếu điều đó là đúng.

Câu Chuyện Thực Sự: Rủi Ro Tập Trung Cung Cấp

Điều thực sự quan trọng là: sản xuất và dự trữ đang phân kỳ. Úc sản xuất nhiều nhất nhưng có ít dự trữ hơn Chile. Argentina đang tăng tốc nhanh chóng. Và Trung Quốc đột nhiên tuyên bố có nhiều tài nguyên hơn so với những gì đã nghĩ trước đây.

Để có bối cảnh, nhu cầu lithium dự kiến sẽ tăng hơn 30% so với năm trước vào năm 2025 cho cả xe điện và lưu trữ năng lượng. Đó là một áp lực lớn lên một nguồn tài nguyên hữu hạn được kiểm soát bởi ba quốc gia trên hai lục địa.

Các nhân vật nổi bật khác: Mỹ (1.8M MT), Canada (1.2M MT), Brazil (390K MT), Zimbabwe (480K MT). Nhưng thật lòng mà nói, họ chỉ là diễn viên phụ.

Điều quan trọng? Các nguồn lithium là chính trị dầu mỏ mới. Ai kiểm soát việc khai thác và chế biến sẽ kiểm soát cuộc cách mạng xe điện và pin. Và ngay bây giờ, mọi thứ đang nghiêng về phía Tam giác Lithium và Trung Quốc.