現實檢查 | ‘風險投資並不是為偉大的公司而設，而是為優秀的公司’ – 來自市場力量CEO的經驗教訓

肯尼亞初創公司MarketForce在全球‘資金費用’寒冬的影響下，未能有效擴展其B2B電子商務平臺RejaReja，因此已關閉該平臺，並轉而專注於社交商務，推出了新的合資企業Chpter。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創立，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司很快轉變了其重點，推出了RejaReja，這是一個針對非正規商戶的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商戶可以方便地採購、訂購併數字支付庫存等服務。

在這一發展之後，肯尼亞成功創始人之一的Mbaabu承認自己學到了重要的經驗教訓，特別是在籌集風險資本方面。

“風險投資並不是為了那些優秀，甚至是偉大的公司。它是為了那些卓越到能夠在合適的時間和合適的市場中產生超額回報的公司。我們完全搞錯了這一點，這在承諾的資金沒有完全到位時傷害了我們，” Mbaabu說道。

Rejareja產品起步非常順利，得益於來自朋友、家人和天使投資者的20萬美元種子資金注入，並於2020年夏季獲得了全球最負盛名的創業加速器Y Combinator的名額。

在YC之後，Rejareja迅速成長，使得該初創公司在2021年為產品開發和地理擴張籌集了額外的200萬美元，隨後在2022年進行了重大A輪投資。

“僅在三年內，我們將業務擴展到五個國家的21個城市——肯尼亞、尼日利亞、烏干達、坦桑尼亞和盧旺達——創造了800多個就業機會，服務了超過27萬商戶。在此期間，我們在RejaReja平臺上交付了近一百萬個訂單，總交易額超過1.6億美元，” Mbaabu說道。

話雖如此，儘管MarketForce有著激進擴張的雄心，但正如Mbaabu所指出的，它發現自己在沒有預見到‘資金費用寒冬’的情況下，航行於陌生的領域。這一意想不到的挑戰顯著影響了公司的計劃，預期中的一部分Series A資金未能兌現。

投資者撤回了他們的支持，指出全球經濟狀況是主要原因。

“但是在我們迅速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正在踏入未知領域，也沒有預見到那年晚些時候會出現的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，每一個初創公司能夠籌集到的美元都是一種饋贈。它絕不應該是企業的生命線。當前科技生態系統向盈利的轉變，是對這一教訓的美好提醒。這意味著要專注於客戶的資金，而將投資者的資金作為額外的燃料。我們曾經忽視了這一點，這是我們絕不會再犯的錯誤。

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務由於幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤率極薄，這意味著在單個單位層面上，他們在盈利能力上面臨挑戰。
• 該細分市場的價格彈性也很高，這意味著價格戰爭是持續的。這總是一個向下的競爭。

經過巨大的努力和“嘗試每一個可能的調整”以使商業模式可持續，包括縮減業務以儘可能延長運營時間，他們得出結論，繼續運營RejaReja已不再可行。

“我們一直知道，建立一個高增長的初創公司會很困難。”

我們的生態系統仍然非常年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因為這就是我們學習、成長並變得更強大的方式。

失敗意味著我們在推動極限並學習教訓，這幫助我們發現什麼在非洲背景下真正有效。我們需要更好地承認商業失敗，接受它，分析它，並將所學的教訓應用到未來的努力中。梅鬆戈和我即將進入下一個章節，我們已經從一門數百萬美元的課程中畢業，學習為這個大陸建設的學費。

談論這一點是一個治癒的過程，但我們始終堅信，唯一的失敗方式是如果我們不再站起來再次嘗試。”

從個人的角度來看，Tesh說：

“我們絕不否認在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同的方式思考，更快更清晰地溝通那些未能奏效的事情。”

這些錯誤給那些購買夢想併為了給企業爭取機會而做出犧牲的人帶來了如此高的經濟和情感成本，這讓人感到痛心。

這些現實使得這樣的結局變得極其困難。

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