油價持續上漲：了解汽油價格再次攀升的原因

油價飆升仍持續成為北美消費者關注的焦點。多個美國州的零售價格已回升至每加侖4美元以上，部分地區的漲幅更為顯著。在過去一個月內，全國平均價格已上漲31美分，達到3.88美元，接近2022年的水平。根據AAA的數據，油價已連續五周上漲，且由於勞動節前的駕駛旺季仍在持續，這股上升動能可能尚未到達頂峰。

這次急劇上漲的背後原因是什麼？理解油價變動的機制需要考慮多個影響供需的因素在能源市場中的交匯。

石油需求創新高，推動能源市場上行

近期油價上漲的主要推手來自全球對原油需求的持續攀升。根據國際能源署（IEA）的資料，“全球石油需求正攀升至歷史新高，受到夏季航空旅行旺盛、電力生產中石油使用增加以及中國石化活動激增的推動。”這股需求的激增比預期更具韌性，持續對批發成本施加上行壓力。

原油與零售油價之間的關係直接且可衡量：每當油價每桶變動10美元，油價通常會相應變動約25美分。目前，西德克薩斯中質原油（WTI）期貨價格約為81美元/桶，自6月底以來已上漲超過20%，約佔消費者在加油站支付的油價的一半。

供應限制放大價格壓力

需求壓力之外，全球石油供應的刻意收緊也加劇了價格上漲。OPEC+在4月宣布的產量減少措施仍在持續實施，沙特阿拉伯上個月又進行了額外的減產，並將持續至至少9月。這些供應管理決策有效收緊了市場，支撐了較高的價格水平。

除了原油動態外，地區性因素也增加了複雜性。中西部最大煉油廠提前進行的維修推升了該地區的油價——伊利諾伊州的駕駛者平均每加侖4.18美元，高於一個月前的3.85美元。西海岸市場的漲幅更為明顯，內華達州平均每加侖4.42美元，俄勒岡州達到4.70美元，華盛頓州和加州的價格都已超過每加侖5美元。根據GasBuddy的追蹤數據，全國超過10%的加油站收費超過5美元。

季節性天氣干擾也起到一定作用。夏季早期的極端高溫打亂了煉油廠的運作，而持續到9月的颶風威脅則增加了未來供應穩定性的不確定性。

展望未來：是否會有緩解？

市場分析師認為，向下的壓力最終可能出現，但時間點和幅度仍不確定。中佛羅里達大學經濟預測研究所所長Sean Snaith預計，隨著勞動節後駕駛活動自然減少，油價將在秋冬季節下降。高盛預測全國平均油價將在2024年達到3.60美元，並預計從10月至12月，隨著氣溫下降，油價將進一步回落，平均約為3.40美元。

歷史季節性趨勢通常顯示秋季油價會下降，原因是駕駛需求減少和燃料規格要求降低。IEA也預計，隨著“疫情後復甦基本完成”，全球油需求增長將放緩。然而，WTRG Economics的能源經濟學家James Williams提醒要謹慎看待幅度：“我認為我們會得到一些喘息，但不足以讓你興奮得跳起來慶祝。”

目前的變數仍是是否會出現額外的供應限制。如果OPEC+進一步減產，預期的價格緩解可能會大打折扣或延後。油價預測一直非常困難，突發的天氣事件、地緣政治緊張或生產中斷都可能輕易改變這些預測的走向。

對於關注油價的消費者來說，訊息是複雜的：夏季結束後或許會有緩解，但維持高油價的結構性壓力很可能會使油價長期高於歷史常態。