现实检查 | ‘风险投资并不是为伟大的公司而设，而是为优秀的公司’ – 来自市场力量CEO的经验教训

肯尼亚初创公司MarketForce在全球‘资金费用’寒冬的影响下，未能有效扩展其B2B电子商务平台RejaReja，因此已关闭该平台，并转而专注于社交商务，推出了新的合资企业Chpter。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创立，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司很快转变了其重点，推出了RejaReja，这是一个针对非正规商户的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商户可以方便地采购、订购并数字支付库存等服务。

在这一发展之后，肯尼亚成功创始人之一的Mbaabu承认自己学到了重要的经验教训，特别是在筹集风险资本方面。

“风险投资并不是为了那些优秀，甚至是伟大的公司。它是为了那些卓越到能够在合适的时间和合适的市场中产生超额回报的公司。我们完全搞错了这一点，这在承诺的资金没有完全到位时伤害了我们，” Mbaabu说道。

Rejareja产品起步非常顺利，得益于来自朋友、家人和天使投资者的20万美元种子资金注入，并于2020年夏季获得了全球最负盛名的创业加速器Y Combinator的名额。

在YC之后，Rejareja迅速成长，使得该初创公司在2021年为产品开发和地理扩张筹集了额外的200万美元，随后在2022年进行了重大A轮投资。

“仅在三年内，我们将业务扩展到五个国家的21个城市——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了800多个就业机会，服务了超过27万商户。在此期间，我们在RejaReja平台上交付了近一百万个订单，总交易额超过1.6亿美元，” Mbaabu说道。

话虽如此，尽管MarketForce有着激进扩张的雄心，但正如Mbaabu所指出的，它发现自己在没有预见到‘资金费用寒冬’的情况下，航行于陌生的领域。这一意想不到的挑战显著影响了公司的计划，预期中的一部分Series A资金未能兑现。

投资者撤回了他们的支持，指出全球经济状况是主要原因。

“但是在我们迅速扩张的过程中，我们没有意识到自己正在踏入未知领域，也没有预见到那年晚些时候会出现的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，每一个初创公司能够筹集到的美元都是一种馈赠。它绝不应该是企业的生命线。当前科技生态系统向盈利的转变，是对这一教训的美好提醒。这意味着要专注于客户的资金，而将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾经忽视了这一点，这是我们绝不会再犯的错误。

根据Tesh的说法，RejaReja的B2B分销业务由于几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润率极薄，这意味着在单个单位层面上，他们在盈利能力上面临挑战。
• 该细分市场的价格弹性也很高，这意味着价格战争是持续的。这总是一个向下的竞争。

经过巨大的努力和“尝试每一个可能的调整”以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间，他们得出结论，继续运营RejaReja已不再可行。

“我们一直知道，建立一个高增长的初创公司会很困难。”

我们的生态系统仍然非常年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长并变得更强大的方式。

失败意味着我们在推动极限并学习教训，这帮助我们发现什么在非洲背景下真正有效。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学的教训应用到未来的努力中。梅松戈和我即将进入下一个章节，我们已经从一门数百万美元的课程中毕业，学习为这个大陆建设的学费。

谈论这一点是一个治愈的过程，但我们始终坚信，唯一的失败方式是如果我们不再站起来再次尝试。”

从个人的角度来看，Tesh说：

“我们绝不否认在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同的方式思考，更快更清晰地沟通那些未能奏效的事情。”

这些错误给那些购买梦想并为了给企业争取机会而做出牺牲的人带来了如此高的经济和情感成本，这让人感到痛心。

这些现实使得这样的结局变得极其困难。

____________________________________________

____________________________________________