تقوم عمليات التعدين الكبرى الآن بزيادة جهودها لدعم طفرة الذكاء الاصطناعي. تقوم شركة Rio Tinto بشحن النحاس من عملياتها في أريزونا إلى أمازون، خصيصًا لتشغيل بنية مركز بيانات الذكاء الاصطناعي الخاصة بعملاق التكنولوجيا. يكشف هذا التحرك عن شيء حاسم: الطلب المتزايد على القدرة الحاسوبية يخلق ضغطًا غير مسبوق على سلسلة التوريد للمعادن الأساسية. أصبح النحاس، جنبًا إلى جنب مع الليثيوم والكوبالت وعناصر الأرض النادرة، عنق الزجاجة الجديد في سباق بناء قدرات الذكاء الاصطناعي. لم يعد الأمر مجرد تصنيع الرقائق—فكل العمود الفقري المادي للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي، من أنظمة الطاقة إلى التبريد والنقل، يعتمد على المواد الخام. مع توسع مراكز البيانات عالميًا للتعامل مع أعباء التدريب والاستنتاج، يُجبر عمال المناجم وشركات التكنولوجيا على إقامة شراكات أكثر تماسكًا. تشير هذه الاتجاهات إلى تحول جوهري: قد يصبح ندرة المعادن قيدًا حقيقيًا على مدى سرعة توسع قطاع الذكاء الاصطناعي. سواء كانت شبكات العملات الرقمية، أو الحوسبة السحابية التقليدية، أو سباق البنية التحتية للذكاء الاصطناعي الناشئ، فإن الأمر الواضح هو—من يتحكم في سلسلة إمداد المعادن يتحكم في مستقبل البنية التحتية.