تستحق مسألة موثوقية البيانات الاقتصادية اهتمامًا عميقًا. من الصعب جدًا التلاعب بشكل كبير في بيانات الصادرات والواردات العالمية على المستوى الكلي — من جهة تصدر، ومن جهة تستورد، حيث يمكن للبيانات ذات الاتجاهين أن تشكل دائرة تحقق مغلقة، مع انحراف محدود. لكن تعقيد المشكلة يكمن في التفاصيل الإقليمية.

بمجرد أن يتم تفصيل البيانات إلى التجارة بين الدول والمناطق المحددة، تصبح الأمور أكثر حساسية. هناك قدر كبير من عدم اليقين حول دقة البيانات في هذا البعد. قد توجد انحرافات إحصائية أو عدم توازن في البيانات التي يتم الإبلاغ عنها بشكل أحادي، مثل بيانات الصادرات، والإقرارات الضريبية، وسجلات الجمارك، وغيرها. هذه التقلبات في البيانات على مستوى المنطقة، على الرغم من أنها تؤثر على مزاج السوق على المدى القصير، إلا أن تأثيرها الفعلي على الصورة الكبيرة على مستوى العالم محدود. المفتاح هو التمييز بين الاتجاهات العامة وضوضاء النطاق.