De l'agent commercial au créateur : réflexions et éveil d'un Singapourien

Auteur : eigen moomin

Compilation : Deep Tide TechFlow

Nous sommes les descendants de ces courageux, qui ont fui à cause de la guerre, cherché refuge à cause de la famine, ou simplement abandonné tout pour poursuivre une meilleure vie, migrés vers cette île.

Ils ont établi un pays qui fonctionne bien, un endroit qui a apprivoisé le chaos et nous a donné une vie ordonnée. Une telle vie nous permet de vivre de manière méthodique, sans avoir à faire de véritables actes de bravoure. Bien sûr, il faut toujours travailler dur, mais nous sommes également devenus le premier pays d'immigrants à être complètement "auto-domestiqué". Nous avons éteint de nos propres mains cette ambition qui poussait nos ancêtres, affamés de rêves, à traverser l'océan à la recherche d'une vie meilleure.

C'est une terre riche, et ce depuis des décennies. Notre peuple est travailleur, assidu et bien éduqué. Nos universités ont presque atteint un niveau mondial de premier ordre, et l'avenir sera encore meilleur. Nous avons la chance d'être le seul pays au monde à posséder un gouvernement rationnel et un système bureaucratique efficace.

Cependant, après un demi-siècle d'efforts inlassables, transformant une terre stérile en terres fertiles, où sont nos "cultures" ? Où sont nos entreprises locales dont nous pouvons être fiers ? Où sont nos "Ericsson" ou "Nokia" ?

Nous avons changé notre façon de nous nommer au fil du temps. De notre première appellation « port de transit » (entrepôt), un carrefour commercial reliant la richesse de la Chine et de l'Inde, à « base de fabrication », où nous sculptions des puces en silicium et raffinions du pétrole par le travail. Aujourd'hui, nous avons retiré nos uniformes d'usine pour enfiler des costumes et des blouses de laboratoire, passant d'une « base » à un « hub » - la finance, la biotechnologie et une multitude de mots à la mode que « The Economist » affectionne.

Bien que les temps aient changé, la relation fondamentale entre les Singapouriens et le travail est restée inchangée. Nous sommes toujours les meilleurs "comprador" du monde. En tant qu'économie de services, nous formons les jeunes pour servir les banques, les fonds, les laboratoires et les usines. D'un passé où nous servions d'intermédiaires pour des entreprises occidentales, débloquant la richesse de l'Orient, à aujourd'hui où nous façonnons l'image d'entreprises orientales tout en restant dans un monde encore dominé par l'Occident. L'ancien "patron" est mort, un nouveau "patron" a pris sa place ; il peut avoir l'air comme nous, mais nous restons simplement ses travailleurs.

Quant à ces petits "patrons" locaux : qui mérite vraiment du respect ? Chaque soi-disant "histoire de réussite" se résume finalement à un comportement de "recherche de rente".

Ici, vous pouvez gagner beaucoup d'argent en fournissant peu de valeur. Trouvez les nouvelles orientations politiques que le gouvernement soutient, créez une société de conseil et promettez de réaliser ces mots à la mode. Demandez des subventions gouvernementales, sans faire de travail substantiel, il vous suffit de donner des discours éclatants et d'organiser des « séminaires ». Ou, si vous n'êtes pas doué pour parler sans arrêt, procurez-vous des produits OEM en Chine, collez votre propre marque et vendez-les au prix doublé en tant qu'« entrepreneur local ». Quant aux magnats de l'immobilier, l'histoire moderne a déjà donné un jugement correct sur ceux qui ont fait fortune grâce à la terre.

Nos talents les plus intelligents ne créent jamais - ils sont trop intelligents pour savoir que ce chemin comporte trop de risques ! Nous, Singapouriens, sommes assez intelligents pour comprendre que la manière la plus sûre d'obtenir un retour sur investissement est d'observer ce que font les autres, puis de le faire mieux. Nous sommes doués en mathématiques, et nous savons instinctivement que le rapport risque-rendement de l'entrepreneuriat est bien inférieur à celui d'un banquier d'investissement, consultant, avocat, médecin ou ingénieur logiciel, et que ces derniers ont un ratio de Sharpe plus élevé - regardez cette étude, 90 % des startups échouent finalement !

Et quand ce sentiment de vide de "nous sommes un pays sans une forteresse d'entreprise dont nous pouvons être fiers" nous envahit, nous écrivons des articles, réalisons de beaux documentaires CNA, expliquant pourquoi nous ne pouvons pas innover. Ainsi, nous pouvons nous sentir en paix avec nous-mêmes en ne prenant aucune mesure, car nous avons au moins diagnostiqué nos problèmes de manière aussi "professionnelle".

Bien sûr, le problème réside dans la culture. Cela a toujours à voir avec la culture. Je pourrais citer des milliers de noms d'économistes et de commentateurs, citer des centaines d'esprits plus brillants que moi, mais au final, tout se résume à ce simple mot : culture.

Person intelligent

Notre système éducatif est impitoyable, récompensant ceux qui gagnent sans cesse, tout en excluant ceux qui risquent d'échouer à tout moment. Ceux qui commettent même une grave faute en ratant un examen doivent en payer le prix, contraints de parcourir un long chemin dans la vie à Singapour (bien sûr, à l'exception de ceux suffisamment riches pour se permettre des études à l'étranger).

Lorsque vous entrez enfin à l'université, vous avez déjà traversé deux séries d'examens extrêmement compétitifs, chacune prétendant vous donner les compétences et les connaissances nécessaires pour survivre dans la société moderne. Mais en réalité, la leçon la plus importante qu'ils vous enseignent est : ne devenez surtout pas celui qui est éliminé.

Face à un tel système, la réponse rationnelle est de faire tout son possible pour gravir les échelons, afin de ne pas être écrasé par la "machine à copeaux" du bas de l'échelle. Mais lorsque chaque résultat d'examen détermine votre avenir, qui peut réellement supporter de ne rien réussir ? Faire une feuille d'examen de plus ou passer une heure dans un cours de rattrapage, c'est une opportunité perdue pour un projet secondaire, une compétence non acquise, et encore une porte vers un avenir long et inconnu qui se ferme. Cela limite artificiellement une vie qui pourrait être riche et variée à la poursuite de l'excellence académique, avec comme objectif final de devenir un professionnel dans un domaine qui nécessite d'excellentes qualifications pour obtenir des retours.

Peut-être que vous êtes ce 1 % de personnes qui n'ont jamais souffert à l'école – vous êtes vraiment chanceux ! Vous avez suffisamment de marge pour découvrir ce que vous aimez vraiment et essayer de nouvelles choses. Chaque année, il peut y avoir une cinquantaine de personnes comme vous. Et la moitié d'entre elles entreront dans des agences gouvernementales, commençant leur carrière professionnelle avec éclat, pour ne plus jamais voir le jour. L'autre moitié quittera Singapour pour se rendre aux États-Unis et ne reviendra jamais.

Heureusement, nous autres sommes encore assez intelligents et travailleurs, et notre excellente éducation nous apprend comment résoudre n'importe quel problème dans le monde pour notre patron. Mais sans de grands leaders pour nous guider, savons-nous nous-mêmes quels problèmes nous voulons résoudre ?

Intelligent, sans goût.

Depuis 18 ans, vous avez toujours excellé, mais à l'université, le scénario a soudainement changé. Étudier pour obtenir un « A » et devenir un « talent polyvalent » ne suffit plus à être considéré comme « excellent ». Maintenant, vous devriez « suivre votre passion » et « créer quelque chose de significatif ».

Bien sûr, il n'y a pas de temps à perdre à cultiver la passion ou le sens. Le temps à l'université est maintenant plus court. Les cours sont plus difficiles, les gens sont plus intelligents et plus motivés. Donc, vous devez simplement vous adapter à ce nouveau scénario et apprendre rapidement à performer sur cette nouvelle scène.

Vous vous inscrivez pour participer au programme entrepreneurial de l'école et mettez en pratique l'esprit d'entrepreneuriat. Vous apprenez tous les mots à la mode et toutes les techniques nécessaires pour les discours. Vous publiez des posts captivants sur LinkedIn, exagérant chaque réalisation majeure. Vous aidez l'école à atteindre ses indicateurs de performance clés (KPI), prouvant ainsi que l'école forme des entrepreneurs à succès, dans le cadre des efforts du gouvernement pour promouvoir le développement entrepreneurial. Une fois que vous aurez terminé votre stage d'un an dans la Silicon Valley (le lieu de l'entrepreneuriat) financé par l'école, votre CV arborera un nouvel insigne brillant. Félicitations, vous êtes maintenant un entrepreneur certifié par l'école.

Veuillez noter une petite ironie à Singapour : même la naissance des entrepreneurs semble être dirigée par le gouvernement. Ce n'est pas un encouragement de la base pour ces génies rêveurs, mais une danse soigneusement orchestrée, où les enfants de type A cochent des tâches selon un script venu d'outre-mer. Même ceux qui réussissent suffisamment à imiter le comportement entrepreneurial, leurs projets manquent d'originalité. "Uber pour les centres de colporteurs", "Amazon conçu pour Singapour", "une autre plateforme de marché de cours particuliers", "une autre plateforme immobilière pour la location de HDB". Où est l'ambition ? Pourquoi ces idées s'arrêtent-elles toujours là ?

Donnez des centaines de milliers de dollars à un Singapourien, il construira un centre de tutorat. Localisation, dérivation, extraire de la valeur des problèmes existants au lieu d'essayer de résoudre quoi que ce soit.

Une personne intelligente, au goût raffiné, sans croyance.

À un moment donné, votre goût s'améliorera. Peut-être quelques années après le début de votre carrière, ou peut-être pendant vos années universitaires, vous réaliserez que vous êtes capable de déceler toutes les absurdités qui existent autour de nous.

Le problème maintenant est que vous avez toutes ces idées et observations brillantes, mais elles sont piégées par des couches d'auto-sabotage. Vous avez besoin d'une certitude absolue pour prendre la parole, et même alors, chaque idée est préemballée avec une contre-argumentation correspondante. Vous éviterez les conversations qui pourraient être remises en question ; à moins que vous ne soyez totalement sûr, vous resterez silencieux lors des réunions ; lors de discussions où quelqu'un pourrait en savoir plus que vous, vous prendrez du recul. Aujourd'hui, il existe une tendance sociale générale à avoir honte d'exprimer des opinions, même l'expression la plus simple est difficile à éviter.

La conséquence principale est que nous risquons de manquer d'innombrables occasions de faire des choses intéressantes. Lorsque vous vous transmettez à ce monde, même si ce n'est pas parfait, vous permettez aux autres de façonner votre image, vos croyances et vos intérêts. Lorsque quelqu'un a besoin d'aide pour faire quelque chose ou a besoin d'un avis, la première personne à laquelle on pense est souvent celle qui existe dans ce monde. Si vous n'écrivez pas ou ne vous exprimez pas, vous vous excluez, voire vous ne serez pas valorisé. Notre timidité nous pousse à minimiser notre visibilité, et c'est précisément cette petite tragédie de transmission que chacun d'entre nous vit chaque jour.

La tragédie plus profonde réside dans le fait que c'est précisément la raison pour laquelle nous restons toujours dans le rôle d'intermédiaire. Ce n'est pas seulement parce que notre plus grand rêve est de travailler pour des entreprises étrangères ou d'exécuter les idées des autres, mais aussi parce que nous ne croyons pas que nos propres idées valent d'exister sans condition. Nous avons été complètement formés à être des personnes qui reculent habituellement, qui hésitent et qui évitent de faire des erreurs, au point de perdre la foi fondamentale dans notre propre capacité d'observation.

J'espère que nous pourrons changer cette situation. J'espère que nous pourrons faire face à nos peurs, à nos erreurs, et proclamer haut et fort nos croyances. L'objectif final est de nous donner le pouvoir d'agir, de ne plus être des intermédiaires, mais de commencer à prendre le contrôle de notre destin. Mais le pouvoir d'agir nécessite d'abord le pouvoir de penser - croire fermement que lorsque vous voyez quelque chose, il est important que vous le voyiez et que vous le disiez sans aucune excuse.

Sans cette croyance fondamentale, nous serons toujours des intermédiaires. Nous comprenons tout, mais nous n'avons le pouvoir de décider de rien.

Intelligent, de bon goût, croyant, mais sans volonté.

J'ai une peur profonde de devenir une personne qui ne peut survivre que dans le système de Singapour, peur d'être trop spécialisée pour ne prospérer que dans cet environnement, tandis qu'ailleurs je suis destiné à dépérir. Je crois que je suis assez intelligent pour faire ce que je veux faire ; j'ai aussi du goût et je peux discerner ce qui est important ; j'ai même suffisamment confiance en mes capacités d'observation pour oser rédiger cet article peut-être trop orné pour la lecture du monde.

Mais ai-je la volonté de passer à l'action ? Combien de temps ai-je passé à réfléchir à ces questions, à déjeuner et à prendre un café sans fin avec des amis, tous d'accord pour dire que "certaines choses doivent être changées par certaines personnes" ?

Je me rends progressivement compte que : vous ne pouvez pas attendre que les autres changent Singapour. Tout ce que vous appréciez maintenant - même ce monstre considéré comme un dieu, ce gouvernement que vous maudissez en cas d'échec et priez en cas de besoin - a été construit par certaines personnes qui y ont consacré leur vie. Si vous détestez la situation actuelle, agissez par vous-même, ou ne faites plus semblant de croire que se plaindre peut résoudre le problème.

Faire des choses difficiles nécessite des sacrifices, surtout lorsque l'autre option - une vie confortable à Singapour - vous rend presque certainement plus heureux. Mais je ne veux plus rêver de la belle vie que les autres désirent, mais plutôt commencer à rêver de la vie difficile que j'aime vivre. Dans une telle vie, je ne suis plus un Singapourien menant une vie paisible, n'osant rien engager, mais je deviens quelqu'un qui croit en sa capacité à créer tout ce que j'imagine et à le réaliser finalement.

Mes 22 premières années de vie ont été consacrées à suivre un parcours prédéfini : aller dans la bonne école, avoir les bonnes ambitions, poursuivre les bons objectifs. À l'université, comme tout le monde, j'ai passé tous mes étés à faire des stages dans de grandes entreprises technologiques, afin d'obtenir finalement ce poste tant convoité par tous. J'ai eu tout ce dont aspire un excellent Singapourien : un emploi bien rémunéré qui vous permet de mener une vie confortable en dehors du travail.

Mais je l'ai refusé et je suis allé à San Francisco tenter ma chance. J'ai échangé ma dernière année d'université – celle où je faisais la fête avec mes amis et profitais de moments insouciants – contre des années de travail le week-end dans une ville inconnue. Là-bas, j'étais seul, et je connaissais peu de gens. J'avais un partenaire que j'aimais profondément, je savais que nous passerions notre vie ensemble, mais j'ai choisi de passer les prochaines années loin d'eux, de l'autre côté de l'océan.

Je n'écris pas cela pour me produire, ni pour susciter votre admiration pour les sacrifices que j'ai faits dans ma "lutte" – des personnes plus courageuses que moi ont sacrifié beaucoup plus pour moins de récompense. Au contraire, j'écris cela parce que je suis fier de la seule fois où j'ai été courageux dans ma vie : avoir rencontré ce "Singapourien à l'aise" sur la route, puis l'avoir tué.

Les paroles vides ne servent à rien, tu n'as aucune raison de me croire. Mais quand je reviendrai, je créerai quelque chose qui vaut que je consacre dix ans de ma vie à l'échanger.