Les robotaxis de Zoox, filiale d'Amazon, lancent des services gratuits à Las Vegas

La filiale d'Amazon, Zoox, a commencé à offrir mercredi des trajets gratuits en robotaxis au public dans la région de Las Vegas et ses environs. Cette initiative a été lancée en préparation de l'obtention de l'approbation de l'État leur permettant de facturer des tarifs et de rivaliser avec d'autres entreprises de véhicules autonomes, telles que Waymo d'Alphabet et Tesla.

La société de robotaxis d'Amazon prévoit d'utiliser un véhicule spécialement conçu qui ressemble à un grille-pain sur roues. Ces taxis n'auront pas de commandes manuelles, y compris de volant ou de pédales. Les passagers voyageront assis face à face, car le véhicule dispose de deux rangées de sièges opposés.

Zoox cherche des retours d'expérience sur ses trajets gratuits

Les véhicules sont équipés de fenêtres du sol au plafond qui offrent aux passagers une vue claire de leur environnement, tandis que l'intérieur est conçu pour faciliter la conversation entre les occupants. Aicha Evans, directrice générale de Zoox, a affirmé que ces robotaxis ne sont pas des voitures adaptées.

Evans a également souligné que les robotaxis ont pour objectif d'offrir une expérience différenciatrice afin que les gens s'y familiarisent et s'y habituent. Il espère que l'initiative de trajets gratuits fournira des retours précieux sur ses véhicules autonomes. De plus, il a ajouté que ces taxis sans conducteur sont bénéfiques tant pour la communauté que pour les utilisateurs, ce qui est positif pour Zoox.

Le secteur des robotaxis a fait face à un environnement commercial difficile, avec des réglementations plus strictes, des enquêtes fédérales et des manifestations publiques. L'industrie a également vu de grands investissements de la part de certaines entreprises, ce qui a forcé de nombreuses start-ups de robotaxis à mettre un terme à leurs opérations.

Amazon a acquis sa filiale il y a presque cinq ans pour environ 1,3 milliard de dollars. Zoox est restée l'une des rares entreprises à encore rivaliser dans la course aux véhicules autonomes, un domaine que la société espère pouvoir générer d'importants bénéfices si elle réussit. Au cours du dernier mois, l'entreprise a proposé des trajets d'essai gratuits depuis un casino de Las Vegas.

Levinson a également confirmé que la société de véhicules autonomes étendra bientôt ses services à San Francisco. L'entreprise teste ses véhicules dans l'État depuis des mois et ajoute maintenant des utilisateurs à une liste d'attente.

Tesla a également lancé son service de taxis autonomes dans la région de la baie de San Francisco avec un conducteur de sécurité utilisant sa technologie de conduite autonome. Waymo exploite sa flotte d'environ 2 000 véhicules dans la même région, ainsi que dans des parties de Los Angeles, Phoenix, Atlanta et Austin.

Lyft s'est associé à May Mobility pour lancer un service pilote de robotaxis à Atlanta à partir de mercredi. L'application de transport Lyft a informé que ses clients pourront demander des minivans Toyota Sienna adaptés par la startup de véhicules autonomes May Mobility à Midtown Atlanta et ses environs. La société a également indiqué que les tarifs de son service de robotaxis seront comparables à ceux des trajets réguliers.

Jeremy Bird, vice-président exécutif de l'expérience conducteur chez Lyft, a confirmé que l'initiative commencera avec une petite flotte et augmentera jusqu'à des dizaines de véhicules. Il s'attend également à ce que la flotte atteigne des centaines et des milliers d'unités avec le temps.

Les véhicules autonomes disposeront d'opérateurs formés à bord pour répondre aux questions et prendre le contrôle si nécessaire. Edwin Olson, PDG de May Mobility, a également révélé que les véhicules disposent d'un système de conduite par câble redondant et d'un ensemble de capteurs à 360 degrés comprenant lidar, radar et caméras.

Un législateur américain cherche à interdire les véhicules sans conducteur

Mardi, le sénateur Josh Hawley a plaidé en faveur d'une interdiction des véhicules autonomes, arguant qu'ils ne sont pas sûrs et seraient nuisibles pour les travailleurs. Le législateur prévoit également de présenter prochainement un projet de loi sur le secteur, bien qu'il n'ait pas fourni plus de détails.

Le sénateur a rédigé la “Loi sur la sécurité des véhicules autonomes”, qui vise à interdire effectivement les voitures sans conducteur dans tout le pays. La législation exige la présence d'opérateurs de sécurité humains dans tout véhicule autonome circulant sur une voie publique.

Lors de la conférence sur le conservatisme national de la semaine dernière, il a également affirmé que seuls les humains devraient conduire des voitures et des camions. Hawley a exprimé sa préoccupation concernant l'impact que les véhicules autonomes pourraient avoir sur les emplois de professions telles que les conducteurs de camions, les chauffeurs de taxi et les conducteurs d'Uber.