Le lobby alimentaire supplie Trump de lui accorder des exonérations tarifaires pour les concombres et le poisson

L'industrie alimentaire américaine bombarde l'équipe commerciale de Trump avec un message clair : n'imposez pas de tarifs sur des produits que nous ne pouvons pas cultiver ici.

Cette supplication, provenant de supermarchés, d'entreprises de pêche, de restaurants et de groupes de producteurs frais, survient après la décision de la Maison Blanche de frapper des dizaines de pays avec une nouvelle vague de taxes.

Selon le Financial Times, les derniers tarifs de Trump ont porté le taux d'imposition commercial des États-Unis à son niveau le plus élevé depuis des décennies, et les lobbyistes alimentaires travaillent désormais sans relâche pour obtenir des exemptions pour leurs produits les plus vulnérables.

Son argument est direct : certains aliments ne sont tout simplement pas cultivés à grande échelle dans ce pays, et les imposer détruira les prix dans toute la chaîne alimentaire. Au lieu de déclarer une guerre totale contre la politique de Trump, ces groupes négocient au cas par cas, essayant d'obtenir des exceptions pour les concombres, le poisson, les crevettes, les ananas, le café ; tout ce qui pourrait faire augmenter le coût d'achat.

L'industrie de la pêche défend les importations comme essentielles

Gavin Gibbons, directeur de la stratégie de l'Institut National de la Pêche, a soutenu que le commerce des fruits de mer mérite un traitement différencié. “Il y a tant de voix, tant de produits disant 'nous avons besoin d'une exemption parce que nous sommes différents'”, a-t-il commenté, ajoutant, “Nous voulons une exemption pour tous les fruits de mer.”

Gavin a souligné que 85 % des fruits de mer consommés aux États-Unis sont importés, et que les pêcheries américaines sont déjà à leur limite légale de capture. Agrandir les aquacultures n'est pas non plus viable en raison de réglementations fédérales strictes.

Des données gouvernementales montrent que les États-Unis ont eu un déficit commercial de $24 milliards de dollars en produits de la mer en 2022, et Gavin a averti que sans allégement tarifaire, ce chiffre ne fera que croître. Les crevettes dépendent particulièrement des importations - 90 % de celles consommées aux États-Unis proviennent de l'étranger, et plus d'un tiers vient d'Inde, pays que Trump sanctionne désormais avec un tarif de 50 % en raison de ses accords pétroliers avec la Russie.

Les restaurants sont également pris dans le feu croisé. L'Association Nationale des Restaurateurs a envoyé une lettre au représentant commercial Jamieson Greer avertissant que les prix des menus pourraient exploser si les ingrédients frais, dont beaucoup ne sont disponibles que par saison, subissent de hauts droits de douane.

Les producteurs luttent contre la hausse des prix alimentaires

Le secteur horticole est également alarmé. Les États-Unis importent $36 milliards de fruits et légumes frais, menés par le Mexique, suivi du Pérou pour les fruits et du Canada pour les légumes.

Andy Harig, vice-président de l'Association de l'Industrie Alimentaire, qui représente de grands supermarchés, a expliqué ce qui est en jeu sans ces exemptions. “Les tarifs douaniers sont conçus pour faire augmenter les prix. Certains sont suffisamment significatifs pour les faire grimper de manière très notable”, a-t-il déclaré. Son équipe a récemment analysé le cas des concombres, un produit qui dépend maintenant presque totalement des importations.

En 1990, seul 35 % des concombres venaient de l'étranger. Aujourd'hui, ce chiffre avoisine les 90 %. Si les États-Unis essayaient de les cultiver toute l'année, ils auraient besoin d'énormes serres - un investissement coûteux qui frapperait durement les consommateurs.

Andy a ajouté que son groupe ne demande pas à revenir à d'anciens modèles commerciaux. “Il existe un désir de demander des exemptions et de transformer ces tarifs en une approche plus spécifique pour relocaliser la production aux États-Unis et soutenir les emplois américains”, a-t-il expliqué.

Il existe certains accords commerciaux qui pourraient offrir un soulagement partiel. Un nouveau pacte avec l'Indonésie inclut un langage sur les ressources naturelles non disponibles à l'intérieur du pays, ce qui pourrait ouvrir la porte à des exonérations pour les fruits tropicaux. Une clause similaire apparaît dans l'accord États-Unis-UE, mais le document ne précise pas quels produits seraient éligibles.

Le Brésil, récemment frappé par un tarif de 50 %, a réussi à exclure certains aliments comme le jus d'orange et les noix brésiliennes, tandis que le café a été omis bien qu'il ne soit pas produit aux États-Unis. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a suggéré que des produits comme le café, les mangues et les ananas pourraient finalement en être exemptés, mais rien n'est garanti.