Russell & Bromley fait face à une transformation commerciale après un siècle et demi sur le marché

Les transformations dans les rues commerçantes britanniques menacent une marque iconique de chaussures

Le producteur légendaire de chaussures Russell & Bromley, dont l’histoire remonte à 1880, se trouve à un moment crucial de son activité. Marque traditionnelle, présente depuis 150 ans sur les artères commerciales des villes britanniques, elle traverse des négociations complexes visant à restructurer la structure commerciale de l’entreprise.

Les discussions en cours portent sur une éventuelle séparation des actifs corporatifs entre plusieurs entités. La stratégie prévoit qu’un investisseur reprenne la marque et les actifs incorporels, tandis que l’autre partie s’occuperait de la gestion du processus de liquidation pour les autres points de vente. Une telle solution pourrait entraîner la disparition du modèle opérationnel existant du réseau de vente au détail comprenant 37 magasins.

Risques pour l’emploi et la continuité des activités

Environ 450 personnes travaillent dans les magasins Russell & Bromley, et une restructuration pourrait mettre en danger ces emplois. Un défi supplémentaire est que, sans la conservation de la marque commerciale, les magasins existants ne pourraient pas continuer à fonctionner sous leur nom actuel, ce qui rendrait pratiquement impossible la poursuite d’une activité normale.

Les négociations impliquent plusieurs acteurs importants du marché. La phase de recherche d’un acquéreur est menée par la société de conseil Interpath, et les partenaires potentiels sont Next et Retail Realisation — une organisation spécialisée dans la réorganisation du portefeuille d’actifs de détail.

Modella Capital comme force de transformation du secteur commercial

Associé à Retail Realisation, le groupe Modella Capital s’est imposé ces dernières années comme un acteur clé dans les processus de restructuration du commerce britannique. En un an, il a pris le contrôle de plusieurs marques importantes, notamment WH Smith (rebaptisée actuellement TGJones), The Original Factory Shop (TOFS) et Claire’s Accessories.

Les mouvements dans le portefeuille de Modella Capital révèlent la dynamique de transformation du secteur. TOFS et Claire’s Accessories rencontrent des problèmes de rentabilité — après une saison de Noël décevante, leur faillite est anticipée, ce qui mettrait en danger environ 2500 emplois. Seul Hobbycraft, magasin de fournitures artisanales, devrait mieux s’en sortir grâce à l’intérêt croissant pour les loisirs créatifs.

Plan « Re Boot » — ambitions de la marque pour l’avenir

L’équipe de direction de Russell & Bromley reste entre les mains d’Andrew Bromley, représentant de la cinquième génération de la dynastie fondatrice. Face aux défis actuels, l’entreprise a proposé un programme de transformation à long terme appelé « Re Boot ».

Cette initiative inclut des ambitions d’expansion internationale, avec une priorité sur les marchés du Moyen-Orient. L’année précédente a enregistré une perte opérationnelle de 9 millions de livres, justifiant la nécessité de mettre en place un plan de redressement sur cinq ans. Récemment, Andrew Bromley a déclaré : « Nous identifions activement des opportunités pour faire évoluer la marque Russell & Bromley vers une nouvelle phase de notre stratégie de transformation. Nous avons réalisé des progrès significatifs, ce qui nous donne une perspective pour poursuivre cette transformation et accélérer la réalisation de nos plans d’expansion. Nous cherchons à établir un partenariat avec un cabinet de conseil en affaires pour mobiliser les investissements nécessaires au lancement de nos axes de croissance diversifiés. »

La situation actuelle illustre une tendance plus large, où les marques traditionnelles doivent se transformer radicalement. La série d’informations concernant Russell & Bromley — de ses 150 ans d’histoire à ses négociations sur la division des actifs — sera suivie par l’industrie comme un exemple supplémentaire de l’évolution du commerce de détail moderne.

Les représentants de Next, Retail Realisation et Interpath ont refusé de faire des commentaires publics concernant les négociations.