## Magnat asiatique stimule la reprise du marché londonien avec une offre publique de géant du retail

Le milliardaire Sir Li Ka-shing a chargé Goldman Sachs et UBS de structurer une éventuelle introduction en bourse d’AS Watson, la société mère derrière Superdrug, selon des rapports d’agences internationales. Cette initiative représente une démarche stratégique pour revitaliser la Bourse de Londres, qui a connu un ralentissement notable de l’activité des nouvelles cotations.

### Un empire commercial à portée mondiale

Sir Li, dont la richesse personnelle dépasse les £43 milliards, dirige CK Hutchison, un conglomérat qui contrôle des actifs critiques au Royaume-Uni et au-delà. Son rayonnement entrepreneurial couvre des opérateurs de services essentiels jusqu’aux actifs de transport et d’infrastructure.

Sur le territoire britannique, son empire gère :
- **Approvisionnement en eau :** Northumbrian Water Group fournit des services à des millions de résidents
- **Réseaux d’énergie :** UK Power Networks opère la distribution pour plus de huit millions de clients, avec une présence dans Wales & West Utilities et Northern Gas Networks
- **Transport ferroviaire :** Eversholt Rail contrôle la flotte de matériel roulant la plus importante du pays
- **Télécommunications :** Participe à hauteur de 49% à la fusion VodafoneThree

Récemment, CK Hutchison a désinvesti de ses opérations portuaires mondiales, comprenant 43 terminaux dans 23 pays, en vendant des actifs à BlackRock dans le cadre d’une transaction de grande envergure.

### Superdrug : de startup britannique à puissance mondiale du retail

Fondée en 1964 par les frères Peter et Ronald Goldstein avec une seule succursale à Putney, Superdrug a évolué pour devenir la deuxième chaîne de santé et beauté la plus importante du Royaume-Uni, derrière uniquement Boots. L’année précédente, Superdrug a réalisé un chiffre d’affaires de £1,6 milliard.

Son parcours actionnarial reflète plusieurs transformations corporatives : après avoir été acquise par Kingfisher en 1987 pour £57 millions, elle a été ensuite rachetée par Kruidvat Group, avant d’intégrer le portefeuille d’AS Watson. Actuellement, AS Watson gère plus de 17 000 établissements dans 30 territoires, incluant des marques comme The Perfume Shop.

### Opportunité de revitaliser la place financière londonienne

La possible cotation d’AS Watson arrive à un moment crucial pour la Bourse de Londres. Le marché local fait face à des pressions concurrentielles : seulement 22 entreprises y ont été cotées en 2023, dont seulement neuf ont choisi la bourse principale, levant au total £2,2 milliards. Parallèlement, des entreprises technologiques britanniques comme Wise ont annoncé leur intention de privilégier les cotations aux États-Unis.

Une offre d’AS Watson, avec des attentes de levée de fonds proches de @E5@1,48 mille milliards de livres, constituerait un catalyseur significatif pour restaurer la confiance dans la place londonienne et démontrer la capacité persistante d’attirer des entreprises de dimension internationale.

Sir Li, qui s’est retiré de la présidence de CK Hutchison en 2018 à l’âge de 97 ans mais conserve son rôle de conseiller principal, continue de démontrer son influence sur les marchés mondiaux à travers des mouvements stratégiques de cette envergure.