De la pensée positive à la richesse d'un milliard : la philosophie du succès de Femi Otedola

Le entrepreneur et investisseur nigérian Femi Otedola incarne l’exemple classique de la façon dont une attitude positive, la confiance en soi et la détermination se transforment en grandeur économique. Avec une fortune estimée à 1,5 milliard de dollars, ce businessman de 62 ans est reconnu comme l’une des figures les plus influentes du secteur de l’énergie en Afrique et figure régulièrement dans les listes des personnes les plus riches du continent selon Forbes.

L’histoire de Femi Otedola commence avec sa jeunesse, lorsqu’il travaillait dans l’imprimerie de son père. Dès son enfance, il a compris que sa véritable vocation ne résidait pas dans le milieu académique, mais dans l’entrepreneuriat. Cette conviction précoce lui a permis de concentrer son énergie sur la construction de sa propre entreprise. À 41 ans, Otedola avait déjà accumulé son premier milliard, après avoir traversé des périodes de travail intense, d’angoisse, de triomphes et de pertes douloureuses.

Les trois piliers du succès en investissement

Selon la philosophie propre de Femi Otedola, trois éléments clés déterminent la capacité à reconnaître les bonnes opportunités et à faire évoluer un projet entrepreneurial. Le premier est justement cette attitude positive, cette capacité à voir la perspective même dans les moments critiques. Le deuxième est la confiance en ses propres jugements et la capacité à s’appuyer sur ses recherches personnelles et ses instincts. Le troisième est le courage de ses convictions, la volonté d’aller à contre-courant si cela correspond à une stratégie à long terme.

Cette philosophie ne définit pas seulement son approche actuelle des affaires, mais lui a aussi servi d’ancre lors des périodes où la chance semblait lui tourner le dos. La pensée positive l’a aidé à rester « sain d’esprit » et à se relever des « profondeurs du désespoir ». Femi Otedola souligne à plusieurs reprises que ces convictions ne sont pas de simples slogans motivationnels, mais des outils pratiques qu’il applique dans chaque décision d’investissement.

La pratique de la transformation : des produits pétroliers à l’énergie

Le parcours de Otedola illustre une application cohérente de sa philosophie d’investissement. Son ascension a débuté dans les secteurs de l’énergie et de la finance – des domaines clés de l’économie nigériane, riche en ressources naturelles. Par une série d’acquisitions et d’investissements ciblés, il a constitué une fortune considérable.

Le sommet de ses activités dans l’industrie pétrolière est lié à sa direction de Forte Oil Plc. Sous sa direction, l’entreprise a connu une transformation par croissance organique et fusions stratégiques. Son approche innovante des achats a permis à Forte Oil de devenir un disruptor des traditions sur le segment inférieur du marché nigérian, en fournissant et distribuant une large gamme de produits pétroliers – du diesel et kérosène aviation aux lubrifiants. Au moment de la vente de l’entreprise en 2019, elle était l’une des plus performantes de la Bourse du Nigeria.

L’approche d’Otedola en gestion d’actifs reflète sa philosophie générale : acquérir une entreprise en difficulté, repenser entièrement sa stratégie et ses opérations, puis la transmettre à un nouveau propriétaire avec un modèle d’affaires durable et un potentiel à long terme. Il ne s’agit pas simplement de revendre des actifs dans un sens classique, mais plutôt de transformer le destin de l’entreprise.

La transition énergétique comme décision stratégique

La transition d’Otedola du secteur pétrolier à l’énergie électrique témoigne de sa vision pragmatique de l’avenir. Il est convaincu que l’électricité est l’avenir, tout en reconnaissant que les sources d’énergie traditionnelles, y compris le pétrole et le gaz, conserveront leur rôle dans l’équilibre énergétique mondial au moins pour trois décennies.

Dans sa vision, Otedola voit un déplacement de la demande de pétrole brut vers la pétrochimie et l’aviation, tandis que l’économie mondiale, rapidement digitalisée, aura besoin d’une quantité croissante d’électricité. Les sources renouvelables ne pourront pas satisfaire entièrement ces besoins, d’où la nécessité de l’énergie nucléaire et du gaz naturel.

Aujourd’hui, Femi Otedola est le président exécutif de Geregu Power Plc, une société d’électricité dont il détient une participation majoritaire. Il est également le plus grand actionnaire de First Bank Plc. Son portefeuille s’est également élargi pour inclure des actifs dans l’assurance, l’immobilier et la navigation.

Le potentiel africain et les opportunités en dessous

Otedola souligne que si les investisseurs mondiaux considèrent l’Afrique comme le prochain grand centre d’investissements énergétiques, le Nigeria – en tant que principal producteur traditionnel d’énergie et plus grand exportateur de pétrole brut, avec une production moyenne de 1,3 million de barils par jour – sera probablement au cœur de ce phénomène.

Le Nigeria possède une puissance historique dans la production d’énergie traditionnelle tout en disposant d’un potentiel dans les secteurs renouvelables et nucléaire. La découverte de la raffinerie Dangote en mai 2023 est un événement majeur pour la région. Cette usine pourra traiter environ 650 000 barils par jour, ce qui en fera la plus grande usine au monde avec une seule ligne technologique, modifiant radicalement la structure du segment inférieur du marché.

L’héritage de la pensée positive dans la philanthropie

À mesure qu’il atteint la maturité, Femi Otedola a naturellement tourné son regard vers la contribution à la société et le soutien aux populations moins favorisées. Son approche de la philanthropie reflète sa philosophie d’investissement – ce qu’il appelle « le chemin direct ». Plutôt que de compter sur une équipe entière de gestionnaires ou de déléguer les décisions à des gestionnaires de family office, Otedola dirige personnellement ses initiatives caritatives, guidé par ses propres recherches et convictions.

Le principal canal de sa philanthropie est la Fondation Kappi, créée par sa fille Florence « Kappi » Otedola, DJ internationale et défenseuse de l’autonomisation des jeunes. Florence a récemment été nommée « Gardienne des Objectifs » de la fondation Bill & Melinda Gates en reconnaissance de ses activités philanthropiques. Par cette fondation, Otedola a investi des sommes importantes dans des causes nobles.

Les investissements philanthropiques de la famille incluent 17 millions de dollars pour la Fondation Save the Children basée au Royaume-Uni, destinés à l’aide humanitaire au Nigeria, 135 000 dollars pour la Fondation d’aide aux étudiants africains de l’Université d’Oxford, 67 500 dollars pour les étudiants africains du Royal College de Londres et 100 000 dollars pour les programmes d’étudiants africains de l’Université de New York. Au cours des deux dernières décennies, la famille a également apporté un soutien financier significatif aux établissements éducatifs au Nigeria, axés sur l’aide aux étudiants défavorisés.

Le livre comme guide de sagesse

Le livre récemment publié de Femi Otedola, « Making It Big: Lessons from a Life in Business » (publié en août), est une hybridation entre ouvrage d’affaires et mémoires. L’ouvrage est déjà classé parmi les bestsellers d’Amazon dans les catégories finance et affaires. Otedola explique sa motivation à écrire ce livre : il traverse une étape de sa vie où il ressent un devoir moral de partager ses connaissances accumulées, sa philosophie d’investissement et sa foi dans la pensée positive avec la prochaine génération d’entrepreneurs.

De la réussite individuelle à la prospérité collective

Pour Femi Otedola, lui, sa fille et toute la famille, l’essence de leur activité consiste à apporter des changements positifs avec une attitude positive. Il reconnaît que les problèmes sociaux et la pauvreté ne sont pas des phénomènes spécifiquement nigérians, mais des défis auxquels chaque pays doit faire face.

Cependant, Otedola reste réaliste : une seule personne ou une seule famille ne peut résoudre à elle seule tous les problèmes de la société. C’est pourquoi il compte sur ses compatriotes et collègues respectés, y compris d’autres entrepreneurs remarquables et leaders gouvernementaux, qui partagent sa vision. Otedola croit qu’un petit groupe de personnes avec de bonnes idées et de nobles motivations peut changer la trajectoire de la nation vers un avenir meilleur.

Le parcours de Femi Otedola montre que l’attitude positive, combinée à la persévérance, à la pensée stratégique et à la confiance en ses jugements, devient un outil puissant, transformant non seulement le destin personnel, mais pouvant aussi avoir un impact bénéfique sur la société dans son ensemble.