Laisser un héritage de la saison 14 : Anthony Rizzo met fin à sa carrière de baseball

Anthony Rizzo a officiellement annoncé sa retraite mercredi. Après avoir été premier buteur des New York Yankees, il met fin à une carrière de 14 saisons en Major League Baseball. Une cérémonie pour clôturer sa carrière en tant que membre des Chicago Cubs aura lieu samedi au Wrigley Field.

Le moment qui a bouleversé le monde du baseball en 2016

La raison pour laquelle le nom d’Anthony Rizzo restera gravé à jamais dans les mémoires se résume à une seule scène. En 2016, lorsque les Cubs, qui n’avaient pas été champions depuis 108 ans, ont remporté la World Series dans une victoire historique, c’est lui qui a attrapé le dernier out du 10e inning en réceptionnant une relance depuis le troisième but. Au cours de cette saison, Rizzo a joué 155 matchs, frappé 32 coups de circuit et produit 109 points. Lors de la Série de championnat de la Ligue nationale contre les Los Angeles Dodgers, il a affiché une moyenne au bâton de .320, puis a maintenu une moyenne de .360 lors des 7 matchs suivants de la World Series, tout en assurant une défense parfaite. Il a reçu le Gold Glove et le Platinum Glove la même année, et a été finaliste pour le prix Marvin Miller Player of the Year.

Réalisations et honneurs qui ont soutenu sa carrière

Recruté par les Boston Red Sox lors du 6e tour du draft en 2007, Rizzo a été transféré aux Cubs en 2011 après un passage par les San Diego Padres. Son impact dans le North Side a été remarquable : entre 2011 et 2016, il a été sélectionné 3 fois au All-Star et a remporté 4 Gold Glove. Pendant cette période, son OPS+ a constamment frôlé les 140, et il a toujours figuré parmi les 10 premiers au classement MVP, établissant ainsi sa place parmi les premiers premiers buteurs de la ligue. Après son transfert aux Yankees lors de la deadline de 2021, il a brillé lors de son premier match avec 4 coups sûrs en 4 apparitions, dont 2 circuits, et son contrat a finalement été prolongé jusqu’à la saison 2024.

Une vie surmontant les difficultés

Mais le chapitre le plus important de l’histoire de Rizzo ne concerne pas le baseball, mais sa vie en dehors du sport. Diagnostiqué avec un lymphome de Hodgkin durant ses années au lycée, il a suivi une chimiothérapie pendant six mois. Les médecins lui ont dit qu’il pourrait mener une vie normale, ce qui inclut la fondation Anthony Rizzo Family Foundation, créée en 2012. Cette organisation, dédiée à la recherche contre le cancer et au soutien aux familles de patients, organise de nombreux événements caritatifs tels que des concours de cuisine, des défis de rire, ou des walk-offs, pour collecter des fonds. Par ailleurs, grâce à ses dons à son alma mater, il a aussi contribué à soutenir les victimes de fusillades et à l’installation d’éclairages dans les écoles.

Une décision guidée par ses principes

Plus tard dans sa carrière, Rizzo a été confronté à deux blessures majeures : une commotion cérébrale en 2023 et une fracture du bras en 2024. Bien qu’il ait participé à de nombreux matchs lors de la Série mondiale avec les Yankees, ses performances ont été en dessous de la moyenne avec une moyenne au bâton de .267. Après la fin de son contrat, il a refusé d’accepter une offre inférieure à sa valeur sur le marché et a choisi de ne pas jouer en 2025. Ayant gagné plus de 135 millions de dollars au cours de sa carrière, il a sans doute préféré faire passer ses principes avant l’argent.

Les 14 saisons d’Anthony Rizzo sont ornées d’innombrables trophées et records. Mais leur véritable valeur ne peut se mesurer en statistiques. Son excellence sur le terrain, ses actions caritatives en dehors, et sa capacité à faire face aux difficultés, constituent l’héritage qu’il laissera aux générations futures.