Le message "Running Bitcoin" de 2009 : pourquoi l'héritage de Hal Finney continue de hanter le mystère Satoshi

Seventeen ans se sont écoulés depuis que Hal Finney a tapé un message le 10 janvier 2009, annonçant au monde qu’il « faisait fonctionner Bitcoin ». Ce simple message a marqué le moment où Bitcoin est passé du papier blanc théorique à un réseau vivant et respirant. Aujourd’hui, alors que la communauté cryptographique réfléchit à cette étape importante, le message reste au cœur d’une question persistante : Finney aurait-il pu être Satoshi Nakamoto ?

Rôle de Finney dans la genèse de Bitcoin

Le cypherpunk pionnier était bien plus qu’un simple early adopter. Il a reçu la toute première transaction Bitcoin sur le réseau — 10 BTC de Satoshi lui-même, valant aujourd’hui plus de 900 500 $ selon les évaluations actuelles. Né en 1956 avec une expertise approfondie en informatique et cryptographie, Finney a été parmi les premiers à comprendre le whitepaper de Nakamoto et à interagir directement avec son créateur.

Cette proximité a suscité des décennies de spéculations. Pourquoi Satoshi aurait-il envoyé des coins à Finney en premier ? Pourquoi Finney possédait-il précisément les compétences techniques nécessaires pour construire Bitcoin ? Ces questions ont fait de Finney le candidat le plus crédible dans le jeu de devinette sur l’identité — jusqu’à ce que des preuves suggèrent le contraire.

Le documentaire d’HBO relance le débat

En 2024, HBO a diffusé Money Electric : The Bitcoin Mystery, un documentaire affirmant avoir enfin résolu l’énigme Satoshi. La série a immédiatement ravivé l’intérêt du public pour une possible implication de Finney. Les cotes de pari sur Polymarket reflétaient cet intérêt renouvelé, avec Finney initialement parmi les favoris.

Cependant, des critiques ont rapidement présenté des contre-arguments. Jameson Lopp, co-fondateur de la plateforme de garde Casa, a compilé en 2023 une chronologie particulièrement convaincante : alors que Finney échangeait des emails avec Satoshi, il courait simultanément un marathon. Le dernier email est arrivé environ deux minutes avant que Finney ne franchisse la ligne d’arrivée. Pour Lopp et les sceptiques, cela prouvait que Finney ne pouvait pas avoir été en train d’opérer en tant que Satoshi durant cette fenêtre — un détail technique subtil mais décisif.

L’indice Mac OS qui ne colle pas

Des preuves supplémentaires ont émergé concernant les préférences de plateforme. Selon un message de Finney lui-même en 2010, lui et sa femme utilisaient tous deux des ordinateurs Mac OS. Laszlo Hanyecz, le développeur célèbre pour la transaction de 10 000 BTC pour une pizza en 2010, avait déjà noté que Satoshi montrait une unfamiliarité avec les systèmes Mac OS. Cette divergence — aussi mineure soit-elle — compliquait davantage la théorie selon laquelle Finney et Nakamoto seraient une seule et même personne.

L’observation du développeur de pizza avait du poids car Laszlo Hanyecz était suffisamment proche du développement initial de Bitcoin pour remarquer ces détails opérationnels concernant l’environnement technique de Satoshi.

Un héritage au-delà de l’identité

Les contributions de Finney à l’écosystème Bitcoin dans ses premières phases restent incontestées. Il est décédé en 2014 d’ALS à l’âge de 58 ans, mais son message de janvier 2009 demeure une pierre angulaire de la mythologie Bitcoin. Qu’il ait été ou non Satoshi, son rôle dans la validation et la diffusion du logiciel de nœud Bitcoin s’est avéré essentiel à la survie du réseau durant ses premiers mois fragiles.

La question de l’identité ne sera peut-être jamais résolue de manière définitive. Pourtant, chaque fois que la communauté Bitcoin célèbre cet anniversaire, elle célèbre aussi l’esprit collaboratif de ces premiers jours — lorsque Finney, Laszlo Hanyecz, et d’innombrables autres croyaient en une vision qui semblait impossible.