Le héros inattendu de la sécurité industrielle : comment un jeune de 24 ans utilise l'IA comme sauveteur

Cela ressemble à un scénario hollywoodien : un jeune entrepreneur technologique, élevé dans les champs pétrolifères de Trinité, révolutionne les pratiques de sécurité industrielle dans la Silicon Valley. Mais l’histoire de Thomas Lee Young et de son entreprise Interface n’est pas seulement inspirante – elle révèle aussi une lacune critique dans l’une des industries les plus anciennes.

Quand l’IA sauve des vies : le secret derrière Interface

L’idée centrale paraît simple, mais ses impacts sont énormes. Interface utilise l’intelligence artificielle pour vérifier systématiquement les manuels d’exploitation contre les réglementations légales, les spécifications techniques et les politiques de sécurité internes – de manière totalement automatisée. Le système fonctionne comme un contrôleur qualité numérique, qui ne se fatigue jamais et ne laisse passer aucune erreur.

Les résultats obtenus parlent d’eux-mêmes : chez l’un des principaux conglomérats énergétiques du Canada, Interface a identifié pas moins de 10 800 défauts en seulement 2,5 mois. Parmi eux, des erreurs critiques dans les prescriptions de pression, qui circulaient sans être détectées depuis une décennie. « Les ingénieurs là-bas avaient simplement de la chance qu’un accident ne se produise pas », résume Medha Agarwal de Defy.vc.

Du génie mécanique à l’innovation technologique

Le parcours de Young n’a rien d’ordinaire. Après avoir abandonné son rêve de Caltech pendant la pandémie de COVID, il a rejoint l’Université de Bristol. Là, il a découvert une passion chez Jaguar Land Rover : l’ingénierie des facteurs humains – l’interface entre convivialité et architecture de sécurité dans des systèmes complexes. Cette révélation s’est avérée être la clé de son succès futur.

Son héritage caribéen et sa compréhension profonde des processus de l’industrie lourde – forgée sur les plateformes pétrolières de son pays natal – lui ont donné un avantage que la plupart des entrepreneurs en tech de la Silicon Valley n’auraient jamais possédé. Young parlait la langue des ingénieurs et comprenait les problèmes réels par expérience personnelle.

La décision risquée qui a tout changé

En 2023, Young a saisi une opportunité audacieuse : il s’est inscrit clandestinement à Entrepreneur First – un accélérateur avec un taux d’acceptation d’à peine 1 % – tout en faisant croire à son employeur qu’il partait en lune de miel. Là, il a rencontré Aaryan Mehta, son futur CTO. Ensemble, ils ont fondé Interface.

Le pari a payé. Peu de temps après, le duo a attiré des investisseurs de renom. Defy.vc a mené une levée de fonds de 3,5 millions de dollars, avec le soutien supplémentaire de Precursor, Rockyard Ventures et d’anges établis comme Charlie Songhurst.

L’économie de la prévention

Les impacts financiers de la technologie d’Interface sont impressionnants. Le conglomérat énergétique canadien mentionné plus haut aurait dû dépenser plus de 35 millions de dollars pour une vérification manuelle de sa documentation de processus – un processus qui prend normalement 2 à 3 ans. Interface a réalisé cela en quelques semaines. La valeur annuelle du contrat avec ce client dépasse déjà 2,5 millions de dollars.

Les travailleurs de terrain, qui traditionnellement rejettent les solutions logicielles, ont surpris les fondateurs par leur enthousiasme. Certains ont même demandé s’ils pouvaient investir dans l’entreprise – un signal fort de l’acceptation de la solution à la base.

Un marché avec un potentiel énorme

L’opportunité de marché est gigantesque. Rien qu’aux États-Unis, il existe plus de 27 000 entreprises de services pétroliers et gaziers. Cependant, Interface ne vise pas seulement ce secteur. La fabrication chimique, la production pharmaceutique et d’autres industries réglementées ont besoin de solutions de sécurité identiques.

La présence actuelle se limite à trois sites d’un conglomérat au Canada, mais les plans d’expansion sont ambitieux : Houston, Guyana et Brésil sont à l’ordre du jour.

Pourquoi un jeune de 24 ans avec un parcours non conventionnel gagne

Le succès de Young révèle une vérité paradoxale : ses supposés désavantages – l’anglais caribéen, le nom chinois, l’absence de diplôme Ivy League – sont devenus des atouts inattendus. Les dirigeants, initialement sceptiques face à quelqu’un de moitié moins âgé qu’eux, ont rapidement reconnu la profondeur pratique de ses compétences.

Interface montre que les solutions les plus transformatrices viennent souvent de ceux qui connaissent le problème de l’intérieur. Le parcours improbable des champs pétrolifères de Trinité jusqu’au cœur de l’innovation technologique prouve : la diversité ne crée pas seulement des valeurs éthiques – elle génère des avantages compétitifs concrets pour résoudre des problèmes industriels figés.