## Korea Zinc sécurise un partenariat de 7,4 milliards de dollars US dans les minéraux critiques pour réduire la domination de Pékin sur le marché

L'administration Trump soutient un investissement transformateur de 7,4 milliards de dollars de Korea Zinc, le principal producteur mondial de zinc, pour établir une installation complète de traitement des minéraux sur le territoire américain. Cette initiative stratégique constitue une réponse directe à l'augmentation des vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement affectant les secteurs de la défense, de l'automobile, des semi-conducteurs et de l'électronique grand public — autant d'industries où la domination de la Chine sur les matériaux critiques devient de plus en plus problématique pour la sécurité économique occidentale.

### Repenser la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux

Korea Zinc s'est engagé à construire une installation capable de produire de l'antimoine, du germanium, du gallium, du zinc, du cuivre, du plomb, de l'or et de l'argent — des matériaux qui constituent l'épine dorsale de la fabrication moderne de semi-conducteurs et d'électronique avancée. La société a reçu une demande directe de Washington pour ancrer ces capacités de production aux États-Unis, inversant ainsi des décennies de dépendance asiatique aux exportations minières chinoises.

Le calendrier de production s'étend de 2027 à 2029 pour une mise en service commerciale complète. L'action de Korea Zinc a bondi de 27 % suite à l'annonce, témoignant de la confiance du marché dans ce repositionnement géopolitique. La direction de l'entreprise considère cette expansion comme essentielle pour établir des avantages compétitifs à long terme sur le marché nord-américain des minéraux, tout en renforçant la valeur pour les actionnaires par de nouvelles voies de croissance.

### Structure de coentreprise et architecture financière

Le conseil d'administration de Korea Zinc a approuvé une coentreprise étrangère intégrant la participation directe du gouvernement américain en tant que partenaire structurel. Le cadre de financement totalise environ $2 milliards de dollars en capital de coentreprise, avec des ressources supplémentaires provenant de prêts du gouvernement américain, de subventions fédérales et de la contribution en capital de Korea Zinc. Ce modèle de financement hybride souligne l'engagement de Washington à découpler l'infrastructure américaine des contraintes d'approvisionnement chinoises.

Korea Zinc a identifié une ancienne installation de fusion Nyrstar dans le Tennessee comme site de production, avec pour projet de moderniser entièrement l'infrastructure pour le traitement multi-métaux, ainsi que pour la production d'acide sulfurique destiné aux fabricants de puces. Ce choix géographique place la production sur le continent américain, réduisant les risques logistiques et renforçant la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

### Objectifs de production et implications pour le marché

Une fois en pleine capacité, l'installation produira 300 000 tonnes de zinc par an, 35 000 tonnes de cuivre, 200 000 tonnes de plomb et 5 100 tonnes de terres rares. Ce niveau de production représente l'une des initiatives les plus importantes pour redistribuer l'approvisionnement en minéraux critiques hors du contrôle chinois. Étant donné l'expertise établie de Korea Zinc dans le raffinage des métaux et la dynamique des prix — notamment le suivi du prix de l'or en Corée du Sud où l'entreprise maintient une forte position sur le marché — cette opération est positionnée pour concurrencer efficacement sur les marchés des matières premières volatiles tout en servant les intérêts stratégiques américains.

### Contexte géopolitique et réponse de Pékin

La Chine maintient des restrictions strictes à l'exportation sur l'antimoine, l'indium, le tellurium, le cadmium et le germanium — précisément les matériaux que Korea Zinc produit déjà à grande échelle. L'initiative fait suite à l'engagement d'investissement plus large de Séoul de $350 milliards de dollars, lié à un accord tarifaire conclu en octobre. Pékin a indiqué une flexibilité limitée, annonçant récemment des licences générales pour l'exportation de terres rares dans le cadre de négociations commerciales plus larges, tout en maintenant un contrôle strict sur d'autres minéraux essentiels.

Ce partenariat avec Korea Zinc constitue une pierre angulaire des efforts dirigés par les États-Unis pour construire une infrastructure alternative de minéraux critiques indépendante de la domination chinoise, remodelant fondamentalement la manière dont les industries avancées s'approvisionnent en matières premières.