Des monopoles Web2 à la liberté Web3 : pourquoi les utilisateurs d'Internet exigent un changement

Le paysage d'Internet se fracture. Les grandes entreprises technologiques—Meta, Alphabet, Google, Amazon—sont devenues les gardiennes de nos vies numériques, mais le sentiment des utilisateurs raconte une histoire différente. Des enquêtes récentes montrent qu'environ 75 % des Américains pensent que les grandes tech exercent un contrôle excessif sur Internet. Plus frappant encore : environ 85 % des répondants soupçonnent au moins une grande entreprise technologique de surveiller leurs activités. Cette méfiance croissante a suscité une réinvention fondamentale du fonctionnement d’Internet. Voici Web3—un changement de paradigme alimenté par la technologie blockchain qui promet de redonner le pouvoir aux utilisateurs individuels plutôt que de le concentrer dans les salles de conseil des entreprises.

Mais avant d’explorer cet avenir décentralisé, comprendre le parcours de Web1 à Web2 puis à Web3 révèle pourquoi cette transformation est si urgente.

Les trois ères d’Internet : une brève chronologie

Web1 : L’encyclopédie Internet en lecture seule

Lorsque le scientifique britannique Tim Berners-Lee a créé la première infrastructure web en 1989 au CERN, il imaginait un système de partage d’informations entre ordinateurs dans des environnements de recherche. Au fur et à mesure que les années 1990 avançaient et que de plus en plus de développeurs contribuaient à sa croissance, Web1 a progressivement quitté les murs des laboratoires pour devenir accessible au grand public.

Mais Web1 avait de graves limitations. C’était essentiellement un web « en lecture seule »—imaginez une collection infinie de pages statiques reliées par des hyperliens, comme la navigation dans une encyclopédie en ligne. Les utilisateurs consommaient du contenu ; ils n’en créaient pas. L’interaction sociale était minimale. Cette version du web remplissait bien sa fonction pour la recherche d’informations, mais elle manquait du dynamisme que nous attendons aujourd’hui des plateformes numériques.

Web2 : L’Internet social qui a un prix

Le milieu des années 2000 a apporté un changement révolutionnaire. Les développeurs ont introduit des fonctionnalités interactives qui ont transformé les consommateurs passifs en contributeurs actifs. Web2 a facilité la possibilité pour les utilisateurs de commenter sur Reddit, de télécharger des vidéos sur YouTube, de laisser des avis sur Amazon, et de partager leurs pensées sur des plateformes comme Facebook et Twitter. Le web est passé du « en lecture seule » au « lecture et écriture »—tout le monde pouvait devenir créateur.

Mais cette commodité avait un coût caché : la propriété des données. Alors que les utilisateurs créent le contenu qui alimente ces plateformes—chaque publication, vidéo, photo et avis—les entreprises elles-mêmes en conservent la propriété absolue et le contrôle. Google et Meta illustrent ce modèle, en extrayant environ 80-90 % de leurs revenus annuels grâce à la publicité ciblée, rendue possible par la collecte des données des utilisateurs. Les utilisateurs génèrent la valeur ; les entreprises la capturent.

Cette structure centralisée crée plusieurs vulnérabilités systémiques :

• La vie privée devient une marchandise. Le contrôle des grandes tech sur plus de 50 % du trafic en ligne et la possession de plateformes dominantes comme Google et Facebook leur donnent une visibilité sans précédent sur le comportement des utilisateurs, leur localisation, leurs préférences et leurs relations.

• Fragilité du système. Lorsque l’infrastructure AWS d’Amazon a connu des pannes en 2020 et 2021, tout Internet a tremblé—des sites majeurs comme The Washington Post, Coinbase, et Disney+ sont tombés hors ligne. Un seul point de défaillance dans une architecture centralisée peut faire s’effondrer des services dans tout l’écosystème.

• La propriété du contenu reste illusoire. Les créateurs peuvent monétiser sur Web2, mais la plateforme en prélève toujours sa part, et, plus inquiétant encore, elle conserve le pouvoir de supprimer, censurer ou restreindre le contenu à sa guise.

Web3 : La contre-révolution décentralisée

Les graines de Web3 ont été plantées en 2009 lorsque le cryptographe pseudonyme Satoshi Nakamoto a lancé Bitcoin, introduisant la technologie blockchain—un registre décentralisé où les transactions sont validées par un réseau peer-to-peer d’ordinateurs plutôt que par une autorité centrale unique.

Bitcoin a démontré quelque chose de radical : il était possible de maintenir un registre partagé et fiable sans faire confiance à une entreprise ou un gouvernement. Les implications étaient profondes. Et si nous appliquions ce même principe pour reconstruire toute l’infrastructure d’Internet ?

En 2015, Vitalik Buterin et son équipe ont lancé Ethereum, étendant les capacités de la blockchain avec les contrats intelligents—du code auto-exécutable qui automatise des fonctions complexes comme la confirmation de transactions ou la gestion de fichiers numériques. Ces « applications décentralisées » (dApps) fonctionnent de manière similaire aux applications Web2 mais s’exécutent sur des réseaux blockchain où aucune entreprise unique ne contrôle l’infrastructure backend.

Le scientifique informatique Gavin Wood, fondateur de la blockchain Polkadot, a cristallisé cette vision en inventant le terme « Web3 » pour décrire un Internet où ce ne sont pas les entreprises, mais les utilisateurs, qui tiennent les rênes. La mission de Web3 peut être résumée en trois mots : lire-écrire-propriétaire. Les utilisateurs créent du contenu (écrire), le consomment (lire), et surtout, en détiennent la pleine propriété et le contrôle (propriétaire).

Web2 vs. Web3 : Les différences fondamentales

La distinction se résume à l’architecture et à la répartition du pouvoir :

Les forces de Web2 (et pourquoi elles comptent) :

La conception centralisée de Web2 permet l’efficacité. Les dirigeants d’entreprises peuvent rapidement mettre en œuvre des stratégies et faire évoluer leurs opérations sans consensus par comité. L’interface utilisateur reste élégante et intuitive—se connecter à Facebook ou rechercher sur Google ne nécessite aucune connaissance technique. Le traitement des transactions se fait à grande échelle et à des vitesses que les systèmes décentralisés ont encore du mal à égaler. Lorsqu’un litige survient, une autorité centrale offre une arbitration claire.

Les faiblesses de Web2 (et pourquoi elles sont dangereuses) :

La centralisation qui permet la rapidité facilite aussi le contrôle. Vos données deviennent un inventaire. Les changements de plateforme, les ajustements d’algorithmes ou les modifications de politique se font unilatéralement. La censure est possible. La surveillance aussi. Le problème du « point unique de défaillance » signifie que les défaillances d’infrastructure se propagent à travers tout l’écosystème web.

Les promesses de Web3 (la vision convaincante) :

La décentralisation élimine les intermédiaires. Les utilisateurs accèdent aux dApps avec un simple portefeuille crypto—pas besoin d’email, de numéro de téléphone ou de vérification d’identité. La propriété du contenu devient authentique ; la blockchain prouve cryptographiquement qui a créé quoi. La gouvernance via les DAO (Organisations Autonomes Décentralisées) signifie que les détenteurs de tokens votent sur les changements de protocole ; les décisions ne sont pas prises par des PDG ou des actionnaires lors de réunions privées.

Les compromis de Web3 (la réalité inconfortable) :

La décentralisation qui offre la liberté introduit de la complexité. Les utilisateurs peu familiers avec les portefeuilles crypto et la mécanique blockchain font face à une courbe d’apprentissage abrupte. Les applications Web2 sont intuitives ; Web3 demande de l’éducation et des efforts pour être utilisées efficacement.

Les coûts de transaction comptent. Chaque interaction sur la blockchain—transférer des actifs, interagir avec des dApps—nécessite des « frais de gaz » pour les ressources computationnelles. Alors que certaines chaînes comme Solana maintiennent ces coûts faibles, le barrier financier existe. Pour ceux qui rejettent Web3 comme une technologie de niche, ces frais peuvent être rédhibitoires.

La gouvernance elle-même devient un goulot d’étranglement. Les DAO sont démocratiques, mais la démocratie avance lentement. Attendre les votes communautaires sur des propositions de protocole ralentit les cycles de développement et complique une montée en charge rapide.

Commencer avec Web3 : Un guide pratique

Malgré son caractère expérimental, Web3 est accessible aujourd’hui. La porte d’entrée est simple :

Étape 1 : Choisissez votre blockchain et votre portefeuille

Différentes blockchains hébergent différents écosystèmes de dApps. Intéressé par le réseau Ethereum ? Téléchargez MetaMask ou Coinbase Wallet (compatible Ethereum). Préférez Solana ? Installez Phantom. Chaque portefeuille est compatible avec son infrastructure blockchain respective.

Étape 2 : Connectez-vous aux dApps

La plupart des dApps disposent d’un bouton « Connecter le portefeuille » (généralement en haut à droite). Cliquez dessus, sélectionnez votre portefeuille, authentifiez-vous, et c’est parti—comme se connecter à un service web traditionnel, sauf que vous utilisez des identifiants blockchain plutôt que des mots de passe.

Étape 3 : Explorez l’écosystème

Des sites comme dAppRadar et DeFiLlama maintiennent des annuaires de dApps actives sur plusieurs blockchains. Parcourez les catégories—jeux Web3, marchés NFT, ou protocoles de finance décentralisée (DeFi)—pour découvrir ce qui vous intéresse.

La révolution inachevée

Web3 reste expérimental. Ses défis de scalabilité, de friction utilisateur et ses structures de coûts ne sont pas encore totalement résolus. Pourtant, l’idée fondamentale qui anime le développement de Web3 reste solide : les plateformes centralisées créent des incitations perverses. Quand vos données sont le produit et que vos métriques d’engagement alimentent la publicité, les intérêts de la plateforme divergent de ceux des utilisateurs.

Web3 propose une autre organisation : une infrastructure décentralisée où les utilisateurs maintiennent leur souveraineté. Que cette vision se réalise pleinement ou non, une chose est certaine : le modèle actuel de Web2 a engendré de véritables préoccupations concernant la vie privée, la censure et le contrôle—des préoccupations qui ont catalysé des milliards d’investissements et de talents de développeurs pour construire des alternatives.

Le prochain chapitre d’Internet est en train de s’écrire. Comprendre la différence entre Web2 et Web3 n’est pas une simple curiosité technique—c’est une compétence essentielle pour naviguer dans le monde numérique dans lequel vous évoluez de plus en plus.