Le salaire du successeur du PDG atteint un nouveau sommet : pourquoi Berkshire Hathaway offre-t-elle 25 millions de dollars à Abel ?

La publication récente des données sur la rémunération des dirigeants de Berkshire Hathaway a suscité l’attention. Le salaire annuel du nouveau PDG Greg Abel a été porté à 25 millions de dollars, mais que reflète ce chiffre ?

L’évolution de l’écart de rémunération à l’ère moderne

Depuis longtemps, Berkshire Hathaway se distingue de Wall Street par son système de rémunération des dirigeants unique. Warren Buffett, à la tête de l’entreprise depuis plus de 60 ans, est connu pour sa modestie, percevant depuis plus de quarante ans un salaire annuel de seulement 100 000 dollars. Cette rémunération symbolique était considérée comme un marqueur de la culture d’entreprise.

Mais avec la transition de pouvoir, cette tradition est en train de changer. Depuis 2022, Buffett a mis en place un plan de rémunération nettement augmenté pour Abel, vice-président chargé des activités hors assurance : 16 millions de dollars en 2022 avec 3 millions de bonus, 20 millions en 2023, 21 millions en 2024, et désormais officiellement porté à 25 millions de dollars.

Parallèlement, le vice-président en charge des activités d’assurance, Ajit Jain, a reçu une rémunération équivalente.

La décision derrière le changement de leadership

Agé de 63 ans, Abel a officiellement pris ses fonctions de PDG le 1er janvier, mettant fin à ses huit années en tant que vice-président. En contrepartie de cette rémunération élevée, il détient pour environ 171 millions de dollars d’actions Berkshire Hathaway, et en 2022, il a vendu pour 870 millions de dollars de ses parts dans le secteur de l’énergie.

Warren Buffett, à 95 ans, a quitté son poste de PDG mais conserve la présidence du conseil d’administration, continuant à orienter le développement de l’entreprise en tant que l’une des personnes les plus riches du monde.

Du salaire symbolique à la rémunération de marché

Berkshire Hathaway a créé l’un des plus grands empires commerciaux au monde — une capitalisation boursière de plus d’un billion de dollars, avec près de 200 filiales couvrant des secteurs comme l’assurance (Geico), le chemin de fer (BNSF), l’énergie, la fabrication et la vente au détail. Ses documents réglementaires précisent que le plan de rémunération des dirigeants “diffère” de celui de la majorité des sociétés cotées.

Mais à l’heure de la transition, le système de rémunération évolue également. Du symbolique 10 000 dollars de Buffett au 25 millions de dollars du nouveau PDG, cela reflète non seulement les exigences concrètes du poste, mais aussi une attitude pragmatique de l’entreprise pour assurer la continuité du leadership.