L'armée américaine soutient une importante initiative de production de gallium en Louisiane

Le Pentagone réalise une démarche stratégique importante dans le secteur des minéraux critiques. Via le Département de la Défense, l’armée s’engage à hauteur de $150 millions en actions privilégiées pour soutenir un projet d’expansion majeur centré sur la production de gallium — un matériau essentiel aux systèmes de défense avancés et à la technologie des semi-conducteurs.

La Structure d’Investissement et le Partenaire

Le déploiement de capital vise ATALCO (Atlantic Alumina), une raffinerie d’alumine de longue date située à Gramercy, en Louisiane. Ce partenariat associe la contribution du Pentagone à un apport supplémentaire de $300 millions de Pinnacle Asset Management, créant un effort financier coordonné pour renforcer la capacité de production nationale. Le gouvernement fédéral est en position d’apporter un soutien financier supplémentaire dans les 30 jours suivant la finalisation de la transaction.

Pourquoi le Gallium est Important

Le gallium constitue une matière première critique pour les applications militaires et la fabrication de semi-conducteurs de pointe. Actuellement, la Chine détient des positions dominantes à la fois dans la chaîne de traitement mondiale de l’alumine et dans les réseaux d’approvisionnement en gallium. En établissant une capacité de production sur le territoire américain, cette initiative répond directement aux vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement et réduit la dépendance à l’égard de sources étrangères pour des matériaux classés comme stratégiquement essentiels.

La Position Stratégique d’ATALCO

Fonctionnant en continu depuis la fin des années 1950, ATALCO transforme la bauxite jamaïcaine en alumine dans son usine de Louisiane. Après la fermeture d’une raffinerie voisine en 2020, le site est devenu le seul centre de production d’alumine à grande échelle de ce type dans le pays. L’installation couvre actuellement environ 40 % de la demande intérieure en alumine — une part significative qui souligne son importance pour la base industrielle.

Une fois achevée, l’expansion devrait produire plus de 1 million de tonnes métriques d’alumine par an tout en générant jusqu’à 50 tonnes métriques de gallium par an. Étant donné que le gallium apparaît comme un sous-produit lors du raffinage de l’alumine, cette expansion permet de capter une valeur supplémentaire qui n’était pas exploitée auparavant.

Contexte Politique Plus Large

Cet investissement du Pentagone reflète une approche systématique des responsables de la défense envers la participation directe en actions dans des entreprises stratégiques en matière d’approvisionnement. La stratégie vise à reconstruire les réseaux de production domestiques pour les terres rares et les matériaux avancés. Parmi les initiatives précédentes, on compte le soutien à un partenariat public-privé de 1,4 milliard de dollars axé sur l’expansion des aimants en terres rares, témoignant d’un engagement constant en faveur du rapatriement des capacités en minéraux critiques.

Le développement de cette installation de gallium constitue une étape clé dans la transformation de la capacité industrielle américaine pour des matériaux essentiels à la sécurité nationale et à la compétitivité technologique.