Quand est-il préférable d'acheter des billets d'avion ? Que révèlent réellement les données

Depuis des années, les conseils de voyage regorgent d’astuces affirmant que le mardi est le jour idéal pour acheter ses vols. Le dimanche fonctionne aussi, ou du moins c’est la légende. Mais voici la réalité : la plupart de ces sages conseils proviennent d’informations obsolètes et de prophéties auto-réalisatrices plutôt que de faits solides.

Faisons le tri dans le bruit et examinons ce que les recherches récentes nous disent réellement sur le meilleur moment pour acheter un billet d’avion — et spoiler, ce n’est probablement pas ce que vous pensez.

Le mythe du mardi qui refuse de mourir

Il y a une décennie, ce conseil tenait la route. Les compagnies aériennes lançaient généralement leurs promotions de ventes le mardi, et leurs concurrents imitaient rapidement ces prix. Si vous réserviez un mardi, vous pouviez réellement obtenir des tarifs réduits.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et cette stratégie est dépassée. Les compagnies aériennes ne fonctionnent plus selon un calendrier aussi prévisible. Elles ne limitent pas leurs ventes au mardi, et elles ne suivent pas forcément les mouvements de prix des autres.

Alors, que disent les études actuelles ? La réponse est mitigée — et c’est en fait la meilleure information à retenir.

Ce que montrent les recherches récentes sur les jours de réservation

Dimanche selon Expedia

L’analyse récente d’Expedia indique que le dimanche est le jour le moins cher pour réserver un vol. Leurs données montrent que les voyageurs économisent environ 5 % sur les trajets domestiques et 15 % sur les trajets internationaux par rapport aux réservations du vendredi. Sur une période de quatre ans, le dimanche est systématiquement ressorti comme le jour optimal pour réserver.

Le verdict de Google : ça compte à peine

Google a mené sa propre analyse des prix des vols et a trouvé autre chose. Les mardis, mercredis et jeudis sont en moyenne 1,9 % moins chers que les réservations le samedi et le dimanche.

Mais voici la conclusion clé de Google — et cela vaut la peine d’y prêter attention : « Il n’y a pas beaucoup de valeur à acheter vos billets un certain jour de la semaine. »

Nous sommes d’accord. Le vrai facteur n’est pas quel jour vous réservez, mais si une offre de vol est disponible au moment où vous cherchez.

Quand est le meilleur moment pour acheter un billet d’avion ? La vraie réponse

Les compagnies aériennes fixent leurs prix en fonction de la demande et de la disponibilité des sièges, pas selon une formule mystérieuse du jour de la semaine. Lorsqu’une nouvelle ligne est lancée et que les sièges sont vides, attendez-vous à des prix agressifs. Lorsqu’une compagnie a mal évalué la demande et qu’un vol part bientôt avec des sièges vacants, les prix chutent fortement — peu importe le jour de la semaine.

Le meilleur moment pour acheter, c’est simplement quand le prix est intéressant. Cela demande une surveillance active, pas une simple lecture du calendrier.

La période de réservation anticipée a plus d’importance que le jour choisi

Ce qui compte vraiment, c’est à quelle distance à l’avance vous réservez. Voici ce que révèlent les données :

Vols internationaux : Réservez tôt, très tôt

Les recherches d’Expedia recommandent de réserver un voyage international au moins six mois à l’avance. Cela peut permettre d’économiser environ 10 % par rapport à une réservation deux mois ou moins avant le départ.

L’étude de Google sur les vols internationaux a détaillé cela davantage :

• Vols vers l’Europe : la fenêtre optimale est d’environ 129 jours (même si les prix peuvent être compétitifs entre 50 et 179 jours à l’avance)
• Trajets vers le Mexique et les Caraïbes : moins d’avance est nécessaire — 59 jours montrent les meilleurs prix, avec des tarifs raisonnables entre 37 et 87 jours avant

Un avantage de réserver ses vols internationaux bien à l’avance : vous pouvez surveiller les baisses de prix. Beaucoup de compagnies américaines permettent désormais des modifications gratuites sur les tarifs standard en classe économique. Cela signifie que vous pouvez bloquer un bon prix tôt, puis modifier votre réservation si les prix baissent — en obtenant un bon d’échange pour la différence. Bien que ces bons ne soient pas de l’argent liquide, ils compensent vos futurs frais de voyage.

Vols domestiques : pas besoin de trop réfléchir

Les procrastinateurs peuvent se rassurer. Il n’est pas nécessaire de réserver des vols domestiques des mois à l’avance.

Les recherches d’Expedia ont identifié 28 à 35 jours avant le départ comme la période optimale. Google a trouvé que les prix les plus bas se situaient à 44 jours à l’avance.

Les deux études s’accordent sur un point : évitez les réservations de dernière minute. Réservez vos vols domestiques au minimum 21 jours avant le départ.

Stratégies efficaces pour économiser réellement

Oubliez de vous focaliser sur les dates du calendrier. Voici ce qui fonctionne vraiment :

Bloquez des tarifs modifiables et surveillez les baisses de prix

Pendant la pandémie, les principales compagnies américaines ont supprimé les frais de modification sur les billets en classe économique standard. Cela a créé une opportunité. Réservez votre vol tôt avec un tarif modifiable ou annulable, puis surveillez le prix. Lorsqu’il baisse, modifiez votre réservation pour profiter de la différence en crédit. Répétez si les prix chutent à nouveau.

Utilisez des outils de suivi des prix

Google Flights propose un suivi intégré des prix. Recherchez votre itinéraire, puis activez l’option de suivi. Google vous enverra un email lorsque les prix évolueront. Vous pouvez suivre des vols spécifiques ou des itinéraires entiers si vos dates sont flexibles.

Les titulaires de carte Capital One bénéficient d’une fonctionnalité similaire via la plateforme Capital One Travel, qui collabore avec Hopper pour analyser les tendances de prix des vols. Le service offre même une protection contre la baisse de prix jusqu’à $50 si les tarifs recommandés diminuent après votre réservation.

Abonnez-vous à des services de deals

Si la flexibilité de destination est votre avantage, oubliez de tenter de prédire les tendances de prix. Abonnez-vous plutôt à des services de notifications de bonnes affaires comme Scott’s Cheap Flights, FareDrop ou Thrifty Traveler Premium. Ces services vous alertent lorsque des vols exceptionnellement bon marché apparaissent depuis votre aéroport de départ.

La conclusion sur le meilleur moment pour acheter un billet d’avion

Plusieurs études confirment : il n’existe pas de jour magique pour réserver qui garantisse des économies. Le dimanche pourrait être légèrement moins cher en moyenne. Les prix en milieu de semaine pourraient offrir de modestes réductions. La différence statistique est marginale.

La vraie stratégie repose sur trois éléments : réserver un voyage international avec une avance substantielle (de six mois), planifier les réservations domestiques 21 à 44 jours à l’avance, et utiliser des outils de suivi des prix pour profiter des baisses inattendues.

C’est là que se trouvent les économies significatives — pas en devinant quel jour de la semaine offre les tarifs les plus bas, mais en s’engageant activement avec les données de prix et en restant flexible dans votre approche de réservation.