Caroline Ellison libérée de la détention fédérale après 14 mois dans l'affaire de fraude FTX - Brave New Coin

Caroline Ellison doit être libérée de la détention fédérale aujourd’hui après avoir purgé environ 14 mois de sa peine de deux ans de prison. La libération anticipée de la 31e est le résultat de sa coopération étendue avec les procureurs fédéraux, qui a permis de condamner son ancien patron et ex-petit ami, Sam Bankman-Fried, qui purge actuellement une peine de 25 ans pour avoir orchestré la fraude en cryptomonnaie $8 milliard de FTX.

Le chemin de la prison à la liberté

Ellison a commencé à purger sa peine le 7 novembre 2024, à l’Institution correctionnelle fédérale de Danbury, Connecticut. Cependant, son temps en détention a été écourté grâce à des crédits pour bonne conduite et sa coopération avec les autorités.

En octobre 2025, les responsables pénitentiaires l’ont transférée dans une installation de gestion de réinsertion résidentielle à New York. Ces maisons d’accueil intermédiaires aident les détenus à se réintégrer dans la société en fournissant une assistance à l’emploi, un soutien à la gestion financière et d’autres services de réinsertion.

Selon la loi fédérale, les détenus peuvent obtenir jusqu’à 54 jours par an de réduction de peine pour bonne conduite. La loi First Step de 2018 permet également aux prisonniers de réduire leur peine en participant à des programmes éducatifs et professionnels. Le transfert d’Ellison vers une libération communautaire et la date de libération accélérée reflètent ces crédits acquis.

Le Bureau fédéral des prisons avait initialement prévu sa libération pour le 20 février 2026, mais les dossiers mis à jour fin décembre 2025 ont avancé la date d’environ quatre semaines.

Coopération sans précédent avec les procureurs

La peine plus légère d’Ellison découle directement de sa décision de coopérer avec les enquêteurs fédéraux. Elle a rencontré les procureurs environ 20 fois et a été la principale témoin lors du procès de Bankman-Fried en novembre 2023.

Le juge fédéral Lewis Kaplan, qui a condamné Ellison en septembre 2024, a loué sa coopération de manière extensive. « J’ai vu beaucoup de coopérateurs en 30 ans ici, je n’en ai jamais vu un comme Miss Ellison », a-t-il déclaré lors de l’audience de condamnation.

Son témoignage a fourni des preuves cruciales sur la manière dont Alameda Research et FTX ont illégalement détourné des fonds clients. Elle a témoigné pendant près de trois jours, détaillant comment elle a modifié les bilans en juin 2022 pour dissimuler que Alameda avait emprunté environ $10 milliard auprès des clients de FTX.

Les procureurs ont reconnu que sa coopération était « essentielle » pour obtenir la condamnation de Bankman-Fried sur les sept chefs d’accusation de fraude. Elle a fourni aux enquêteurs sept feuilles de calcul falsifiées qui sont devenues des preuves clés dans l’affaire.

Malgré ses louanges pour sa coopération, le juge Kaplan a souligné que l’ampleur de la fraude nécessitait une peine de prison. Il a qualifié FTX de « la plus grande fraude financière jamais perpétrée dans l’histoire de ce pays » et a déclaré qu’il ne pouvait pas délivrer une « véritable carte de sortie de prison gratuite ».

Interdiction de dix ans dans l’industrie financière

Bien qu’Ellison ait terminé sa peine de prison, sa punition se poursuit par des restrictions importantes sur sa future carrière. Le 19 décembre 2025, elle a accepté une interdiction de 10 ans d’occuper un poste de dirigeant ou de directeur dans toute entreprise publique ou plateforme de cryptomonnaie.

Le règlement de la Securities and Exchange Commission lui interdit définitivement d’occuper des postes de direction dans des entreprises financières réglementées jusqu’en au moins 2035. Elle fait également face à des injonctions permanentes contre de futures violations des valeurs mobilières et à des restrictions de cinq ans basées sur la conduite dans les marchés financiers.

De plus, Ellison doit effectuer trois ans de libération surveillée, durant lesquels elle devra respecter des obligations de rapport régulières, des limitations d’emploi et une surveillance fédérale continue. L’ordre de confiscation de $11 milliard émis lors de sa condamnation reste également en vigueur.

Différents résultats pour les co-conspirateurs de FTX

Les peines infligées à divers dirigeants de FTX révèlent de nettes différences en fonction de leur niveau de coopération. Bankman-Fried, qui a maintenu son innocence et n’a pas coopéré, a reçu 25 ans de prison. Selon les dossiers du Bureau des prisons, il ne sera pas éligible à la libération avant septembre 2044.

Pendant ce temps, Gary Wang et Nishad Singh, qui ont tous deux coopéré largement avec les procureurs, ont évité la prison complètement. Wang, l’ancien directeur technique de FTX, et Singh, l’ancien directeur de l’ingénierie, ont chacun reçu une peine de temps déjà purgé avec trois ans de libération surveillée. Tous deux ont accepté une interdiction de huit ans d’occuper des postes de dirigeants ou de directeurs dans des entreprises publiques.

Ryan Salame, qui n’a pas coopéré dans la même mesure que les autres, a reçu une peine de 7,5 ans. Cependant, sa date de libération a récemment été réduite d’un an en raison de crédits pour bonne conduite.

L’effondrement qui a secoué la cryptomonnaie

L’effondrement de FTX en novembre 2022 a provoqué des secousses dans l’industrie de la cryptomonnaie. La plateforme, qui avait été évaluée à $32 milliard et était la troisième plus grande plateforme crypto au monde, s’est effondrée en quelques jours après des révélations sur son instabilité financière.

Ellison a admis son rôle dans le détournement d’environ $8 milliard de fonds clients de FTX vers Alameda Research. L’argent a été utilisé pour des opérations de trading, des investissements en capital-risque, le remboursement de prêts et des dépenses personnelles.

Lors de sa condamnation, Ellison a exprimé un profond remords. « Pas un jour ne passe sans que je pense à toutes les personnes que j’ai blessées », a-t-elle déclaré dans une déclaration émotive. « À un certain niveau, mon cerveau ne peut même pas vraiment comprendre l’ampleur du mal que j’ai causé. »

John J. Ray III, qui supervise la procédure de faillite de FTX, a déclaré que la coopération d’Ellison avait permis de récupérer des centaines de millions de dollars d’actifs pour les créanciers.

De l’exécutive crypto à la criminelle condamnée

Le parcours d’Ellison, de diplômée de Stanford à détenue fédérale, illustre la montée et la chute dramatiques des figures les plus en vue de l’industrie de la cryptomonnaie. Elle a rejoint Alameda Research en tant que trader, devenant finalement sa seule PDG, supervisant des stratégies de trading à haut risque avec des milliards de dollars de fonds clients.

Sa relation amoureuse avec Bankman-Fried, commencée en 2017 et intermittente jusqu’à l’effondrement de FTX, a été scrutée de près lors de l’enquête. Les avocats de la défense ont soutenu qu’elle était « vulnérable et exploitée » dans cette relation, bien que les procureurs et le juge aient insisté sur le fait qu’elle assumait l’entière responsabilité de ses actes criminels.

Pendant sa période de liberté sous caution avant de se rendre en prison, Ellison s’est engagée dans des œuvres caritatives, a écrit un roman et a travaillé avec ses parents sur un manuel de mathématiques. Cependant, elle a également fait face à un harcèlement public intense et a eu du mal à trouver un emploi.

Son cas a suscité un débat continu sur la question de savoir si la coopération devrait entraîner des peines aussi considérablement réduites pour les dirigeants impliqués dans des fraudes massives. Les critiques soutiennent que ce traitement indulgent nuit à la confiance du public dans le système judiciaire, tandis que les partisans estiment que les incitations à coopérer sont essentielles pour poursuivre des crimes financiers complexes.

Un nouveau chapitre commence

Aujourd’hui marque la fin de l’incarcération d’Ellison, mais pas la fin des conséquences liées à son rôle dans la fraude FTX. L’interdiction de 10 ans dans l’industrie garantit qu’elle ne pourra pas revenir à des postes de pouvoir financier durant la période de sa carrière la plus active. La condamnation pénale la suivra de façon permanente, affectant ses perspectives d’emploi, ses déplacements et de nombreux autres aspects de sa vie quotidienne.

Alors que l’industrie de la cryptomonnaie continue de mûrir sous une surveillance réglementaire accrue, l’effondrement de FTX et ses suites servent de leçons d’avertissement sur les dangers d’un pouvoir non contrôlé et de la mauvaise utilisation des fonds clients. La coopération d’Ellison a pu réduire sa peine de prison, mais le coût total de ses crimes dépasse largement ces 14 mois derrière les barreaux.