Joi Ito envisage le MIT comme un centre académique neutre pour le développement de l'écosystème Bitcoin

L’écosystème Bitcoin fait face à un défi critique : une croissance rapide sans infrastructure de gouvernance appropriée. Alors que les cryptomonnaies gagnent du terrain à l’échelle mondiale, le besoin de pratiques de développement standardisées et d’une coordination technique neutre devient de plus en plus urgent. C’est dans ce contexte que Joi Ito, le directeur influent du Media Lab du MIT, voit une opportunité pour son institution de jouer un rôle transformateur dans l’espace des monnaies numériques.

Le fossé de gouvernance dans Bitcoin

Contrairement à Internet, qui a évolué avec une supervision minimale du secteur financier lors de ses premières étapes, le développement de Bitcoin a été façonné dès le départ par des intérêts commerciaux et réglementaires puissants. La Bitcoin Foundation, initialement créée comme un organisme de coordination potentiel, a rencontré des problèmes de crédibilité. Olivier Janssens, membre du conseil, a publiquement critiqué la fondation pour « deux années de dépenses ridicules et de décisions mal réfléchies », suggérant que l’organisation était « effectivement en faillite ». Ces échecs de gouvernance ont laissé la communauté Bitcoin à la recherche d’un lieu plus crédible et neutre pour la coordination technique et le développement des standards.

« Avec Bitcoin, les intérêts financiers se sont beaucoup impliqués avant qu’il n’y ait beaucoup de normalisation », expliqua Joi Ito dans son analyse de la situation. « Ça avance à une vitesse hyperspatiale, bien plus vite que n’importe quel autre organisme de normalisation. Et vous avez le problème supplémentaire que beaucoup d’argent est en jeu. » Cette observation capture la tension fondamentale qui mine la stabilité et la trajectoire de développement de Bitcoin.

La solution académique de Joi Ito

Reconnaissant ce vide de gouvernance, Joi Ito a proposé de positionner le MIT comme un espace indépendant et neutre pour le développement des standards de Bitcoin et la coordination technique. Travaillant aux côtés de célèbres économistes du MIT comme Simon Johnson et du cryptographe Ron Rivest, Joi Ito prévoit de créer un espace académique non commercial où chercheurs peuvent discuter de l’avenir de Bitcoin sans l’influence d’intérêts commerciaux ou de pressions réglementaires.

« J’offre au MIT un espace académique neutre pour certaines discussions et la coordination technique », a déclaré Joi Ito. « Ce qui, je pense, apportera beaucoup plus de stabilité à Bitcoin, qui est actuellement un peu fragile. » L’annonce, attendue dans les semaines à venir à l’époque, représentait un engagement significatif du MIT envers le développement de l’écosystème des cryptomonnaies.

Parallèles avec l’histoire d’Internet

Le parcours de Joi Ito dans le développement d’Internet lui donne une perspective unique sur ce défi. Il a été instrumental dans le lancement du premier fournisseur d’accès Internet commercial au Japon, et a ensuite été CEO de Creative Commons. Son expérience au sein de conseils d’administration inclut l’Open Source Initiative, l’ICANN, la Mozilla Foundation, Public Knowledge, et le Electronic Privacy Information Center (EPIC). Cette implication profonde dans les structures de gouvernance d’Internet influence son approche de Bitcoin.

Dans son essai intitulé « Pourquoi Bitcoin est et n’est pas comme Internet », Joi Ito explore les histoires parallèles de ces deux technologies transformatrices. Une distinction critique émerge : le secteur financier a largement ignoré Internet lors de ses premières phases, mais a été profondément impliqué dans la formation du développement des cryptomonnaies dès le départ. Cette différence fondamentale souligne pourquoi les modèles traditionnels de gouvernance d’Internet peuvent ne pas s’appliquer directement à Bitcoin.

Le développement des standards comme fondation

La proposition d’établir le MIT comme lieu de développement des standards de Bitcoin répond à une faiblesse structurelle de l’écosystème. Joi Ito insiste sur la position unique du monde académique : les universités opèrent en dehors des pressions commerciales et de la capture réglementaire, ce qui en fait des terrains neutres idéaux pour la coordination technique. La participation de Simon Johnson et Ron Rivest — leaders en économie et cryptographie respectivement — témoigne du sérieux de cette initiative.

L’MIT Bitcoin Expo 2015 a offert une plateforme précoce pour ces idées, où Joi Ito a exposé comment son institution pourrait faciliter le développement des standards de la blockchain, la recherche technologique, et la documentation des meilleures pratiques. De telles contributions académiques pourraient apporter la stabilité et la crédibilité dont la communauté Bitcoin a désespérément besoin.

Aller de l’avant

En offrant le prestige et l’indépendance du MIT, Joi Ito vise à orienter la gouvernance de Bitcoin vers le mérite académique et technique plutôt que vers le pouvoir financier. Cette approche ne remplace pas la Bitcoin Foundation, mais propose plutôt un lieu alternatif où les standards, protocoles et meilleures pratiques peuvent évoluer sans influence commerciale. Pour un écosystème vulnérable à l’instabilité et sujet à des conflits entre intérêts financiers et vision technique, cette direction académique neutre représente une force stabilisatrice essentielle.

La vision de Joi Ito reflète une compréhension plus profonde : des écosystèmes technologiques florissants nécessitent non seulement de l’innovation, mais aussi des mécanismes de coordination crédibles. L’engagement du MIT à servir de ce lieu académique neutre pourrait remodeler la manière dont les standards de Bitcoin se développent et aider à établir les bases de gouvernance dont l’écosystème a besoin pour assurer sa réussite à long terme.