Le sceptique de la cryptomonnaie Warren Buffett se retire enfin de Berkshire

L’un des critiques les plus vocaux des actifs numériques dans le secteur financier se retire de la direction active. Warren Buffett, qui a passé des décennies à rejeter la cryptomonnaie avec un langage coloré, a officiellement abandonné son poste de PDG de Berkshire Hathaway, transférant le contrôle opérationnel à Greg Abel tout en assumant le rôle de président. Le départ de cet investisseur de 94 ans marque un tournant important, car son scepticisme envers la crypto est devenu de plus en plus visible durant sa dernière période à la tête du conglomérat d’un trillion de dollars, qu’il a dirigé à travers six décennies de croissance transformationnelle.

Les citations légendaires de Buffett sur Bitcoin et le paysage plus large de la crypto sont devenues des déclarations déterminantes de sa philosophie d’investissement—une philosophie entièrement basée sur des actifs tangibles et productifs plutôt que sur des avoirs numériques spéculatifs. Sa relation avec le monde de la crypto raconte une histoire de conviction inébranlable contre des actifs qu’il considérait comme fondamentalement dépourvus de valeur intrinsèque.

De “Poison pour rats” à la référence infâme de $1 25

La critique la plus citée de l’investisseur est celle formulée lors de l’assemblée générale des actionnaires de Berkshire Hathaway en 2018 à Omaha, où il a intensifié sa condamnation de Bitcoin de 2014. Lors de cette réunion de 2018, Buffett a déclaré que la cryptomonnaie était “probablement du poison pour rats au carré”, renforçant sa caractérisation initiale de “poison pour rats”. Le moment était notable—Bitcoin se négociait autour de $25 9 000 dollars à ce moment-là, se remettant d’une chute brutale de près de $20 20 000 dollars quelques mois auparavant.

Cependant, la déclaration la plus mémorable de Buffett sur les actifs numériques est survenue quatre ans plus tard. Lors de l’assemblée générale de 2022, il a posé un scénario hypothétique à des dizaines de milliers d’investisseurs présents : il n’accepterait pas la propriété de tous les Bitcoin existants s’il lui était offert pour seulement $150 25. Son raisonnement était clair et direct—contrairement aux terres agricoles ou aux immeubles résidentiels qui génèrent des revenus, la cryptomonnaie ne produit rien. En levant un billet de $60 20 dollars en parlant, Buffett a souligné que les actifs nécessitent une utilité productive : “Si vous me disiez que vous possédiez tous les Bitcoin du monde et que vous me l’offriez pour 25, je ne le prendrais pas parce que qu’est-ce que j’en ferais ? Je devrais vous le revendre d’une manière ou d’une autre. Ça ne va rien faire.”

L’évaluation tout aussi impitoyable de Charlie Munger

Buffett n’était pas seul dans sa position dure—son partenaire d’affaires décédé Charlie Munger a partagé son scepticisme avec une rhétorique tout aussi forte. Lors de l’assemblée annuelle de Berkshire en 2021, Munger a qualifié Bitcoin de “dégoûtant et contraire aux intérêts de la civilisation”. Des années plus tard, dans une interview au Wall Street Journal en 2022, il a expliqué pourquoi Berkshire évitait délibérément tout le secteur de la crypto, décrivant ce phénomène comme quelque chose dont il était “fier” que Berkshire ait évité. Le langage de Munger est devenu encore plus acerbe dans des interviews suivantes, qualifiant la cryptomonnaie de “merde” et comparant sa promotion à la propagation de maladies.

Construire un empire sur une entreprise productive

Le départ de Buffett intervient après avoir transformé Berkshire d’une opération textile en difficulté, qu’il a commencé à acquérir en 1962 à 7,60 dollars par action, en une puissance diversifiée dont les actions Class A se négocient au-dessus de 750 000 dollars. Sa fortune personnelle, accumulée presque entièrement grâce aux participations dans Berkshire, atteint environ 150 milliards, même après avoir consacré plus de 60 milliards à des causes caritatives au cours de deux décennies. Ce parcours de construction d’entreprises véritablement productives, générant des revenus, définit sa vision d’investissement—une philosophie qui s’oppose totalement aux actifs numériques spéculatifs sans flux de trésorerie sous-jacent.

Sa retraite souligne un changement générationnel dans la façon dont le monde de l’investissement aborde la cryptomonnaie, le scepticisme constant de Buffett durant des décennies servant de contrepoint à l’adoption croissante des actifs numériques par le grand public, qui s’est accélérée tout au long des années 2020.