L'histoire de la pizza Bitcoin de Laszlo Hanyecz : Quand $260 millions de dollars ont ressemblé à un dîner gratuit

En mai 2010, alors que le monde restait largement inconscient du potentiel du Bitcoin, un programmeur américano-hongrois nommé Laszlo Hanyecz décida de mener une petite expérience révolutionnaire. Laszlo Hanyecz, déjà connu dans les cercles Bitcoin comme un early adopter et l’un des premiers mineurs GPU, publia une offre inhabituelle sur le forum Bitcoin Talk : 10 000 bitcoins en échange de deux grandes pizzas. Ce qui semblait être une transaction anodine deviendrait finalement l’un des moments les plus célèbres de l’histoire de la cryptomonnaie, immortalisé sous le nom de « Bitcoin Pizza Day ».

Qui était Laszlo Hanyecz ? Le pionnier précoce du Bitcoin

Bien avant que Bitcoin ne devienne un nom familier, Laszlo Hanyecz rejoignit le forum Bitcoin Talk le 16 avril 2010 — moins de deux mois après le bloc de genèse de Bitcoin. En tant que programmeur, il reconnut rapidement le potentiel technique de la création de Satoshi Nakamoto et joua un rôle clé dans l’avancement de l’infrastructure initiale de Bitcoin. Laszlo Hanyecz n’était pas simplement un observateur passif ; il fut l’un des premiers développeurs à innover dans le minage GPU, une avancée qui changea fondamentalement la façon dont Bitcoin pouvait être extrait du réseau.

À cette époque, lorsque 10 000 bitcoins valaient environ 30 dollars, le minage était encore à la portée des amateurs d’ordinateurs ordinaires. Selon les données de la blockchain via l’explorateur OXT, le portefeuille de Laszlo Hanyecz reçut des récompenses substantielles de minage à partir de mai 2010, son solde culminant à 20 962 BTC ce mois-là. En juin 2010, ses avoirs avaient encore augmenté pour atteindre 43 854 BTC, bien que l’étendue exacte de son accumulation reste difficile à retracer à travers plusieurs portefeuilles.

La transaction historique de pizza : du 18 au 22 mai 2010

Le 18 mai 2010, à 12h35, Laszlo Hanyecz publia sa fameuse offre sur le forum Bitcoin Talk. En plus d’offrir 10 000 bitcoins, il précisa même ses préférences pour la pizza, laissant la porte ouverte au vendeur pour préparer lui-même les pizzas ou les commander auprès d’une pizzeria locale. Le timing était délibéré — à cette étape précoce, peu de personnes comprenaient ce qu’était la cryptomonnaie, encore moins comment l’échanger contre des biens réels. La publication attira peu d’attention au départ, bien que quelques intéressés se manifestèrent ; cependant, la plupart ne purent pas finaliser la transaction car ils vivaient en dehors des États-Unis.

Quatre jours plus tard, le 22 mai 2010, Laszlo Hanyecz revint sur le forum pour annoncer sa réussite. Il avait obtenu les pizzas et partagea même une photo en guise de preuve. Cet échange marqua un tournant dans l’histoire du Bitcoin — c’était la première transaction hors chaîne, dans le monde réel, utilisant le Bitcoin comme moyen d’échange. Avant cela, le Bitcoin existait principalement comme une valeur numérique stockée ; la transaction de pizza démontra que la cryptomonnaie pouvait fonctionner comme une véritable monnaie pour le commerce, et pas seulement comme un actif expérimental.

Le jeune programmeur californien Jeremy Sturdivant, alors âgé de seulement 19 ans, fut celui qui accepta l’offre de Laszlo Hanyecz. Sturdivant avait déjà commencé à miner du Bitcoin en 2009 et était l’un des premiers utilisateurs à dépenser activement des bitcoins pour des achats en ligne et hors ligne. Contrairement à beaucoup d’early adopters qui accumulaient leurs pièces, il était un fervent utilisateur de la fonctionnalité de paiement du Bitcoin.

Aucun regret : pourquoi les deux parties maintiennent leur position

Aujourd’hui, avec ces 10 000 bitcoins d’une valeur d’environ 260 millions de dollars en 2025, il pourrait sembler que Laszlo Hanyecz exprimerait un profond regret. Étonnamment, ce n’est pas le cas. Lors d’une interview pour Bitcoin Magazine en 2019, Laszlo Hanyecz expliqua sa démarche avec un pragmatisme caractéristique : « La raison pour laquelle je voulais acheter une pizza avec Bitcoin, c’est parce que c’était une pizza gratuite pour moi. Je veux dire, j’ai écrit cette chose et miné du Bitcoin, et j’avais l’impression d’avoir gagné Internet ce jour-là — j’ai gagné une pizza en contribuant à des projets open source. » Il insista sur le fait que son hobby ne lui avait pas coûté d’argent ; au contraire, il lui avait apporté un bénéfice tangible.

En réalité, Laszlo Hanyecz continua à utiliser activement le Bitcoin pour ses transactions après l’achat de pizza, dépensant finalement environ 100 000 bitcoins au fil du temps — une somme aujourd’hui valorisée à plus de 4 milliards de dollars. Ce mode de dépense suggère que sa philosophie resta cohérente : le Bitcoin devait être utilisé, pas simplement stocké. Il maintint cette vision malgré la montée régulière du prix du Bitcoin au fil des années.

Jeremy Sturdivant, le vendeur de pizza, adopta une position tout aussi pragmatique. Lors d’une interview en 2018, il reconnut qu’il n’avait jamais anticipé l’appréciation explosive du Bitcoin. Pourtant, il n’éprouva aucun regret d’avoir dépensé ses 10 000 bitcoins pour des expériences de voyage avec sa petite amie. De son point de vue, la transaction avait converti les 10 000 bitcoins en 400 dollars de pouvoir d’achat immédiat — un rendement dix fois supérieur à celui des échanges de devises en ligne de cette époque. Sturdivant, comme Laszlo Hanyecz, considérait que la transaction avait été avantageuse au moment où elle eut lieu.

L’héritage du minage GPU et l’impact sur la communauté Bitcoin

Les contributions de Laszlo Hanyecz dépassèrent largement la fameuse transaction de pizza. Son travail sur le minage GPU et Bitcoin Core façonna de manière significative l’évolution du réseau durant ses années formatrices. Pourtant, malgré son rôle involontairement historique, Laszlo Hanyecz choisit délibérément de rester discret. Il ne créa jamais de comptes officiels sur les réseaux sociaux et prit soin de se tenir à l’écart de la lumière médiatique entourant la montée en puissance de la cryptomonnaie.

Lorsqu’il expliqua sa décision de rester dans l’ombre, Laszlo Hanyecz révéla sa réflexion : « Honnêtement, je suis un peu resté en dehors parce qu’il y avait tellement d’attention. Je ne voulais pas attirer cette attention et je ne voulais surtout pas que les gens pensent que j’étais Satoshi… Je pensais simplement que c’était mieux comme hobby. J’ai un travail normal, je ne fais pas du Bitcoin à plein temps. Je ne veux pas que ce soit ma responsabilité ou ma carrière. Je suis content d’avoir pu y participer dans cette mesure. »

Cette attitude souligne un aspect important de l’histoire initiale du Bitcoin : beaucoup de ses contributeurs les plus importants, y compris Laszlo Hanyecz, considéraient leur implication comme une quête intellectuelle et technique plutôt qu’un moyen de s’enrichir rapidement. La communauté Bitcoin a reconnu son rôle dans la construction de l’infrastructure sur laquelle le réseau s’est appuyé. Comme le nota Bitcoin Magazine en mai 2019, Laszlo Hanyecz apporta à la communauté des contributions techniques cruciales — implémentations de Bitcoin Core et support du minage GPU pour macOS — en plus de l’héritage culturel du mème de la pizza qui marque aujourd’hui une célébration annuelle.

La signification durable de l’héritage pizza de Laszlo Hanyecz

La transaction de pizza a transcendé son rôle de simple anecdote historique. Chaque 22 mai, la communauté crypto célèbre le « Bitcoin Pizza Day », perpétuant la mémoire de cet échange réel pour la première fois. L’événement illustre le parcours du Bitcoin, passant du concept théorique à une monnaie fonctionnelle, et reste un rappel humble de la difficulté à prévoir quelles cryptomonnaies finiront par atteindre des valorisations astronomiques.

Ce qui rend l’histoire de Laszlo Hanyecz et Jeremy Sturdivant particulièrement captivante, c’est leur absence totale de regrets. Tous deux ont participé à une transaction qui, d’un point de vue purement financier, pourrait être considérée comme l’une des pires transactions de l’histoire. Pourtant, ils soutiennent tous deux qu’au moment de l’échange, ils ont pris des décisions rationnelles en fonction des informations dont ils disposaient. Laszlo Hanyecz a obtenu un dîner gratuit en contribuant à un projet open source en lequel il croyait ; Jeremy Sturdivant a obtenu 400 dollars en fournissant un service. Dans ce contexte, la transaction fut une réussite selon ses propres termes.

Aujourd’hui, alors que le Bitcoin continue d’évoluer et de mûrir, l’héritage de Laszlo Hanyecz demeure comme un symbole des idéaux initiaux de la cryptomonnaie — la vision d’un système de paiement électronique pair-à-pair où chacun peut transiger librement sans intermédiaires. Que l’on regrette ou non des décisions historiques, cela dépend souvent de ce que l’on valorise le plus : le gain financier, la contribution communautaire ou l’aventure de faire partie de quelque chose de révolutionnaire dès ses débuts.