Vitalik, le changement de stratégie vers une licence copyleft — un tournant majeur dans la vision de l'open source

Vitaliik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, a profondément changé sa vision sur la manière dont les licences logicielles doivent être conçues. Jusqu’à présent, il soutenait l’utilisation libre du code par les développeurs, mais il a désormais adopté une position en faveur de licences « copyleft » plus restrictives. Selon un rapport de The Block, M. Buterin a récemment évoqué sa nouvelle stratégie de licence dans un blog, soulignant que la concurrence féroce dans l’industrie de la cryptographie a été un facteur clé de ce changement.

Pourquoi une révision de la stratégie de licence est-elle urgente maintenant ?

Autrefois, M. Buterin était prudent vis-à-vis des licences restrictives telles que CC-BY-SA ou GPL. La philosophie open source précédente privilégiait des licences souples permettant aux développeurs d’utiliser et de redistribuer le code sans restrictions. Cependant, avec l’essor d’entreprises majeures comme Google ou Huawei qui mainstreamisent le code open source pour en tirer profit, il devient de plus en plus difficile de préserver la valeur intrinsèque de l’open source basée uniquement sur la « bonne volonté ». M. Buterin reconnaît que cette situation exige une nouvelle approche pour protéger l’intégrité et la valeur des projets.

Le fonctionnement des licences copyleft et la logique de « contrer le droit d’auteur par le droit d’auteur »

La stratégie copyleft recommandée par M. Buterin impose que toute œuvre dérivée doit également être publiée sous la même licence. En d’autres termes, si un code publié est utilisé pour créer une œuvre dérivée, cette nouvelle œuvre doit aussi être distribuée selon les mêmes conditions. Cela peut sembler restrictif, mais l’objectif de M. Buterin est différent. Tout en restant opposé au système de droits d’auteur traditionnel, il adopte une approche stratégique de « contrer le droit d’auteur par le droit d’auteur ». En utilisant le cadre du droit d’auteur à son avantage, il cherche à contrôler que les œuvres dérivées restent toujours en accès libre.

La transformation provoquée par la compétition accrue dans l’industrie cryptographique

Le secteur de la cryptographie est aujourd’hui confronté à une concurrence sans précédent. La recherche de profit par les entreprises prime désormais sur l’idéal d’une open source pure. M. Buterin affirme que la publication de code open source ne peut plus simplement reposer sur des « supplications » ; elle doit s’accompagner de « mesures légales strictes ». En particulier, il est nécessaire que le développeur initial conserve certains droits d’accès. Ce changement ne se limite pas à une simple modification de licence, mais représente une redéfinition philosophique de l’ensemble du mouvement open source.