Comprendre le paysage mondial des réserves d'argent par pays

Lorsque les investisseurs en métaux précieux évaluent les opportunités sur le marché de l’argent, les statistiques de production dominent souvent la conversation. Pourtant, il existe une autre dimension critique à examiner : quels pays détiennent réellement les plus grandes réserves prouvées d’argent. Bien que les plus grands producteurs mondiaux d’argent possèdent généralement également des réserves substantielles, la relation n’est pas toujours straightforward. Certains pays maintiennent des bases de réserves impressionnantes tout en produisant des quantités relativement modestes, ce qui indique un potentiel d’expansion future. Comprendre les réserves d’argent par pays aide les investisseurs à identifier les nouveaux géants miniers et à analyser la dynamique de l’offre à long terme.

Selon les dernières évaluations du US Geological Survey, les réserves mondiales d’argent totalisant environ 550 000 tonnes métriques sont réparties de manière inégale à travers le monde. Les cinq premières nations détiennent une part importante de ces ressources, mais le classement pourrait surprendre ceux qui ne connaissent que les chiffres de production annuelle.

Pérou : La superpuissance des réserves d’argent

Le Pérou détient la plus grande base de réserves d’argent au monde avec 140 000 tonnes métriques, s’imposant comme le leader incontesté en réserves d’argent par pays. Le pays reste un producteur clé d’argent malgré sa position principalement comme centre d’extraction de cuivre. La production d’argent du Pérou en 2024 a atteint 3 100 tonnes métriques, ce qui représente une légère baisse par rapport aux années précédentes, mais maintient sa position compétitive à l’échelle mondiale.

L’exploitation d’Antamina, située dans la province de Huari, illustre la domination du Pérou en matière d’argent. Cette coentreprise entre BHP, Glencore, Teck Resources et Mitsubishi génère plus d’argent que tout autre actif péruvien. Le consortium a obtenu l’approbation pour un programme d’investissement de 2 milliards de dollars US destiné à prolonger la durée d’exploitation de la mine de 2028 à 2036, avec des activités de construction débutant en 2025.

Les activités récentes dans le secteur soulignent sa vitalité. En avril 2025, Endeavour Silver a finalisé l’acquisition de Minera Kolpa pour 145 millions de dollars US, prenant le contrôle de la mine de Huachocolpa Uno à Huancavelica. Cette transaction marque l’entrée d’Endeavour dans le secteur minier principal d’argent du Pérou, avec une contribution d’environ 2 millions d’onces par an.

Russie : Le deuxième détenteur de réserves

La position de la Russie dans le classement mondial des réserves d’argent par pays s’établit à 92 000 tonnes métriques, la plaçant clairement en deuxième position derrière le Pérou. La nation a produit environ 1 200 tonnes métriques d’argent en 2024, une légère baisse par rapport à l’année précédente. Malgré les vents géopolitiques et les sanctions internationales affectant l’activité économique plus large, la Russie a maintenu sa position en tant que détenteur de ressources importantes en argent.

Les opérateurs miniers russes extraient généralement l’argent en tant que sous-produit de l’extraction de cuivre et de métaux polymétalliques. La mine de Dukat dans l’oblast de Magadan a mené la production nationale en 2023 avec 7,7 millions d’onces, tandis que l’installation de Lunnoye-Arylakh a contribué à hauteur de 4,8 millions d’onces.

L’attention s’est tournée vers la mine de Prognoz, une opération en open-pit récemment développée dans l’Extrême-Orient russe. Autrefois contrôlée par Polymetal International, cette ressource devrait fournir entre 5 et 7 millions d’onces d’argent par an une fois pleinement opérationnelle, renforçant la trajectoire de production de la Russie.

Chine : La troisième nation en réserves

La Chine détient actuellement 70 000 tonnes métriques d’argent, ce qui la place en troisième position dans le classement mondial des réserves d’argent par pays. Ce positionnement marque un changement récent, la Russie ayant dépassé la Chine, qui occupait auparavant la deuxième place depuis longtemps. La production d’argent de la Chine en 2024 s’est élevée à 3 300 tonnes métriques, soit une légère baisse par rapport à 3 400 tonnes enregistrées en 2023.

Le district minier de Ying, dans la province du Henan, est la principale opération de production d’argent en Chine. Exploitée par Silvercorp Metals, la complexe de Ying a généré environ 6,43 millions d’onces durant son exercice fiscal 2025 et dispose de réserves estimées soutenant ses opérations jusqu’en 2037. Les investissements en capital réalisés fin 2024 ont renforcé les capacités de l’installation, avec de nouvelles infrastructures de stockage de résidus et une ligne de flottation traitant 1 500 tonnes métriques par jour. Ces améliorations ont porté la capacité totale de broyage à plus de 1,3 million de tonnes par an.

Pologne : La grande réserve d’argent en Europe

La Pologne occupe la quatrième position avec 61 000 tonnes métriques d’argent en réserves, représentant la ressource d’argent dominante en Europe. Les opérations polonaises ont produit 1 300 tonnes en 2024, légèrement en dessous des 1 320 tonnes de l’année précédente.

Le secteur est centré sur KGHM Polska Miedź, une entité contrôlée par l’État spécialisée dans l’extraction de cuivre et d’argent. Selon le World Silver Survey 2025, KGHM exploite la plus grande installation de production d’argent au monde et a été le deuxième plus grand producteur mondial d’argent par société l’année dernière. L’organisation a extrait 1 341 tonnes d’argent en 2024, principalement traitées dans la fonderie de cuivre de Głogów.

Mexique : Principal producteur avec des réserves importantes

Le Mexique conserve sa position de premier producteur mondial d’argent tout en hébergeant 37 000 tonnes métriques d’argent en réserves selon les classifications par pays. Le classement en réserves du pays le place en cinquième position mondiale, mais sa domination en production est incontestée.

L’exploitation de Peñasquito de Newmont à Zacatecas est la deuxième plus grande mine d’argent du Mexique et figure parmi les cinq plus grandes mines d’argent au monde. Le projet Pitarrilla d’Endeavour Silver dans le Durango représente l’un des plus grands gisements d’argent non exploités au monde, avec des ressources indiquées de 491,6 millions d’onces d’argent, suggérant un potentiel de production futur.

Autres nations dans le panorama des réserves mondiales d’argent

Au-delà des cinq premiers, de nombreux autres pays détiennent des réserves substantielles d’argent qu’il convient de suivre. L’Australie possède 27 000 tonnes métriques, tandis que le Chili et les États-Unis en détiennent chacun 26 000 et 23 000 tonnes respectivement. La Bolivie détient 22 000 tonnes, l’Inde 8 000 tonnes, et l’Argentine 6 500 tonnes. La somme totale des réserves d’argent par pays parmi tous les autres pays s’élève à environ 57 000 tonnes.

Cette répartition révèle des considérations importantes pour l’investissement : plusieurs petits producteurs détiennent des bases de réserves disproportionnées par rapport à leur production actuelle, suggérant un potentiel d’expansion. À l’inverse, certains grands pays producteurs opèrent avec des réserves finies, soulignant l’importance de la découverte de ressources et des cycles de développement de projets.

Pour les investisseurs suivant la dynamique de l’offre mondiale en métaux précieux et les tendances séculaires à long terme, comprendre les réserves d’argent par pays fournit un contexte essentiel pour évaluer la valorisation des sociétés minières, le risque pays spécifique, et identifier des opportunités émergentes dans des régions à ressources sous-exploitées.