Si vous êtes un trader débutant en crypto, vous avez sûrement déjà entendu parler de longs et de shorts. Mais qu’est-ce qu’un long en réalité et comment cela fonctionne-t-il pratiquement ? Voyons cela sans trop de théorie.

Tout d’abord, un peu d’histoire. Les mots « long » et « short » viennent de l’anglais et signifient à l’origine simplement « long » et « court ». Les premières mentions dans le commerce datent du magazine The Merchant's Magazine en 1852. La logique derrière ces noms est simple : une position à la hausse peut être maintenue longtemps, d’où le nom de long. Et une position à la baisse est généralement clôturée plus rapidement, d’où le nom de short.

Passons maintenant à l’essentiel. Qu’est-ce qu’un long en trading ? C’est simplement une position où vous pariez sur la hausse du prix. Par exemple, vous voyez que le bitcoin vaut actuellement 30 000 dollars, et vous pensez qu’il montera à 40 000. Vous l’achetez, attendez la hausse et vendez plus cher. La différence entre le prix d’achat et de vente est votre profit. C’est la chose la plus intuitive en trading.

Avec le short, c’est l’inverse. Vous pensez que l’actif est surévalué et qu’il va baisser. Ici, la mécanique consiste à emprunter : vous empruntez un actif à la plateforme, le vendez immédiatement au prix actuel, puis attendez la baisse, rachetez à un prix inférieur et le rendez à la plateforme. La différence vous revient. Cela peut sembler compliqué, mais sur la plateforme, c’est simplement un bouton.

Tu sais qui sont les taureaux et les ours ? Les taureaux — ce sont les traders qui ouvrent des longs et croient à la hausse. Les ours font le contraire, ils ouvrent des shorts et attendent la baisse. Le nom vient de la façon dont ces animaux attaquent : le taureau pousse ses cornes vers le haut, l’ours frappe avec ses pattes vers le bas.

Il existe aussi ce qu’on appelle la couverture (hedging) — c’est lorsque vous ouvrez des positions opposées pour vous couvrir. Par exemple, vous avez acheté deux bitcoins en espérant une hausse, mais vous n’êtes pas sûr à 100 %. Vous ouvrez simultanément un short sur un bitcoin. Si le prix monte, votre profit sera moindre, mais si le prix baisse, vos pertes seront aussi réduites. C’est comme une assurance, mais vous payez avec le potentiel de gain.

Tout cela devient possible grâce aux contrats à terme (futures). Ce sont des instruments dérivés qui permettent de gagner de l’argent sur les mouvements de prix sans posséder l’actif lui-même. En crypto, les plus populaires sont les contrats à terme perpétuels, qui n’ont pas de date d’expiration, et les contrats de différence (CFD), où vous ne recevez pas l’actif lui-même, mais la différence de valeur. Pour un long, vous utilisez des futures d’achat (buy-futures), pour un short, des futures de vente (sell-futures).

Une chose importante — la liquidation. Lorsque vous tradez avec des fonds empruntés, la plateforme exige une marge ((margin)). Si le prix évolue brusquement contre vous et que la marge n’est plus suffisante, la position sera automatiquement clôturée. D’abord, vous recevez un appel de marge pour reconstituer votre compte, puis, si vous ne réagissez pas, la transaction sera simplement fermée. Éviter cela nécessite une gestion des risques adéquate.

En ce qui concerne les avantages et inconvénients. Les longs sont plus faciles à comprendre, ils fonctionnent comme un achat classique. Les shorts sont plus complexes d’un point de vue logique et psychologique, car les baisses sont généralement plus rapides et imprévisibles que les hausses. De plus, la majorité des traders utilisent l’effet de levier pour augmenter leur potentiel de gains. Mais rappelez-vous : l’effet de levier augmente non seulement le potentiel de profit, mais aussi le risque. Il faut surveiller constamment le niveau de marge.

En résumé, qu’est-ce qu’un long et un short ? Ce sont deux façons de gagner de l’argent en crypto en fonction de la direction que vous anticipez pour le prix. Le marché vous offre le choix : parier sur la hausse ou sur la baisse. Les contrats à terme et les dérivés offrent des possibilités supplémentaires, mais nécessitent une compréhension des risques. L’essentiel — n’oubliez pas que plus le potentiel de gain est élevé, plus le risque de perte l’est aussi.