Avez-vous déjà parcouru crypto Twitter et vu tout le monde se qualifier de « degen » ? C’est devenu un tel signe de distinction dans la communauté que la plupart des nouveaux arrivants ne réalisent même pas à quoi renvoie réellement le sens de « degen » ni d’où cela vient.

Alors laissons-moi vous l’expliquer. Le terme « degen » est utilisé comme une abréviation de « degenerate », empruntée directement à l’ancienne culture des jeux d’argent. À l’époque, les degens de casino étaient tristement connus pour des paris inconsidérés, sans aucun souci des conséquences. Avançons rapidement jusqu’à la crypto, et le mot a évolué pour désigner les traders prêts à y aller à fond dans des positions en yolo à fort levier, à chercher des moonshots sur des tokens inconnus, et à traiter le marché comme un jeu à très haut risque. Comprendre la signification de « degen » vous aide à repérer le type de trader qui est à l’aise avec le fait de perdre gros pour gagner encore plus.

Ce qui est fou, c’est la façon dont la communauté crypto a inversé le script. Au lieu d’être une insulte pure et simple, beaucoup de traders portent désormais l’étiquette de « degen » comme un insigne. Ils disent : « Oui, je prends des risques fous, je suis spéculatif, je mise tout sur cet écosystème. » Il y a une sorte de fierté étrange là-dedans, surtout parmi les traders particuliers qui ont réellement gagné de l’argent qui change leur vie grâce à ces paris risqués. Vous trouverez des degens profondément intégrés dans des communautés : ils donnent des retours, font avancer des projets, et croient sincèrement à l’espace — même si leur stratégie de trading revient essentiellement à du jeu, avec des étapes supplémentaires.

Mais voici la réalité. Le trading de type degen est vraiment dangereux. Quand vous utilisez l’effet de levier pour amplifier vos gains, vous amplifiez aussi vos pertes à la même vitesse exacte. Une baisse soudaine de 10 % du marché, que la plupart des traders balayent du revers de la main, peut anéantir toute la position d’un degen en quelques secondes. Le caractère spéculatif fait que les décisions se basent sur les mouvements de prix à court terme et sur le hype, plutôt que sur des fondamentaux réels. Un mauvais pari, un rug pull, un crash d’une bourse — et votre portefeuille passe de héros à zéro.

Il y a aussi le côté le plus sombre de la culture de degen. Les degens de DeFi, en particulier, se sont forgé une réputation d’avoir recours à des stratagèmes de pump-and-dump : ils achètent suffisamment d’un token pour créer une dynamique artificielle, le mettent en avant pour attirer d’autres personnes, puis déchargent ensuite, laissant les investisseurs ordinaires avec des sacs. Ces stratagèmes faussent l’ensemble du marché, rendant plus difficile pour des projets légitimes de se faire une place. Ainsi, si la signification de degen peut être une forme d’humour conscient de soi dans certains contextes, elle est aussi devenue un code pour des comportements imprudents et parfois carrément prédateurs, ce qui donne à la crypto une mauvaise réputation.

Et au final ? Comprendre la signification de degen est essentiel si vous évoluez dans cet espace. Ce n’est pas intrinsèquement bon ou mauvais — c’est un spectre. Certains degens sont simplement des traders tolérants au risque, qui apprennent le marché. D’autres sont assez sophistiqués pour que ça fonctionne vraiment. Et oui, certains ne font que parier de l’argent qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre. L’essentiel, c’est de savoir de quel côté de cette ligne vous vous situez avant de commencer.