À 18 ans, Chen Ting a eu une relation avec lui, âgé de 49 ans, et est tombée enceinte. Elle l'a appelé pour lui demander quoi faire, il lui a donné deux options : d'une, avorter et continuer ses études ; de deux, garder l'enfant, il en assumera la responsabilité. Chen Ting a choisi de garder l'enfant. C'est Zhang Yimou.

En 1999, l'Académie du cinéma de Pékin a accueilli une nouvelle promotion, parmi laquelle une fille venue de Wuxi s'appelait Chen Ting.
Elle avait 18 ans cette année-là, pratiquait la danse depuis son enfance, son allure et son visage étaient plutôt charmants, et elle rêvait de devenir actrice.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'après seulement trois mois d'inscription, sa vie connaisse un grand bouleversement — elle découvrit qu'elle était enceinte, le père de l'enfant étant le célèbre réalisateur Zhang Yimou, alors âgé de 49 ans.
La rencontre entre Chen Ting et Zhang Yimou fut plutôt fortuite.
À cette époque, Zhang Yimou cherchait des acteurs pour le film "Heureux Temps", et venait à l'Académie du cinéma de Pékin pour voir des candidats.
Chen Ting a aussi passé une audition, même si elle n'a pas été retenue, elle a laissé une impression à Zhang Yimou.
Plus tard, ils se sont croisés à plusieurs occasions, et ont commencé à se connaître.
À cette époque, Zhang Yimou venait de rompre avec Gong Li, il était en pleine période de solitude affective. En rencontrant la jeune et innocente Chen Ting, il a trouvé une certaine affinité.
Quant à Chen Ting, elle admirait déjà beaucoup ce grand réalisateur, et leur relation s’est rapidement développée.
L'annonce de sa grossesse fut comme un coup de tonnerre pour Chen Ting.
Elle était encore étudiante, et ne savait pas quoi faire pour l'avenir.
Après beaucoup d'hésitations, elle a finalement appelé Zhang Yimou.
De l'autre côté de la ligne, Zhang Yimou est resté silencieux un moment, puis a calmement proposé deux options : soit avorter et continuer ses études, il lui offrirait une compensation financière ; soit abandonner ses études et garder l'enfant, il prendrait en charge leur vie future.
Face à ces deux options, la jeune Chen Ting, âgée de 19 ans, a rapidement choisi la seconde — abandonner ses études et garder l'enfant.
Cette décision signifiait qu'elle devait renoncer à ses études universitaires, et que sa vie allait changer radicalement.
Elle a rapidement fait les démarches pour quitter l'université, a quitté l'école, et a emménagé dans le logement que Zhang Yimou lui avait préparé, pour attendre son enfant.
Ses parents, une fois informés, furent furieux. Leur fille avait réussi à entrer à l'Académie du cinéma de Pékin, son avenir semblait tout tracé, et Zhang Yimou avait 30 ans de plus qu'elle, avec deux mariages précédents, ce n'était pas une bonne alliance.
Mais Chen Ting était déterminée, peu importe combien ses parents tentaient de la dissuader, elle ne voulait pas changer d'avis.
En 2001, Chen Ting a donné naissance à son premier fils à Pékin.
Sur l'acte de naissance, la case du père était laissée vide, car à cette époque, elle n'était pas encore mariée avec Zhang Yimou.
Dans les années suivantes, elle a aussi eu un deuxième fils en 2004, puis une petite fille en 2006.
Les trois enfants sont nés sans mariage officiel ni certificat de naissance, conformément à la politique de l'époque, ce qui constituait une naissance hors plan.
Pendant ces années, Chen Ting a vécu une vie presque isolée du monde.
Elle ne pouvait pas apparaître en public, ni montrer ses enfants en public, ni même parler de leur père à l'école.
Zhang Yimou était alors occupé à tourner des films et à préparer la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques, voyageant partout dans le monde, avec peu de temps à consacrer à sa famille.
Chen Ting élevait seule ses trois enfants, chaque jour se résumant à les conduire à l'école, faire les courses, cuisiner, s'occuper des anciens, vivant comme une invisible.
Les voisins la voyaient jeune, avec ses enfants, mais jamais le père des enfants, et ils murmuraient souvent en secret.
Ce n'est qu'en 2011, lorsque le grand garçon a dû s'inscrire à l'école primaire pour obtenir un permis de résidence, que Chen Ting et Zhang Yimou ont officialisé leur mariage à l'état civil à Wuxi.
Pas de cérémonie, pas de fête, juste une simple inscription.
Ils étaient ensemble depuis déjà 12 ans à ce moment-là, et leur plus vieux enfant avait 10 ans.
Le quotidien paisible fut brisé en 2013.
L'actrice He Jun a révélé que Zhang Yimou avait "caché" trois enfants à Wuxi, ce qui a fait grand bruit.
Les médias se sont rués, et le bureau de la planification familiale du district de Binhu à Wuxi a également lancé une enquête.
Face à l'évidence, le studio de Zhang Yimou a publié une déclaration officielle, admettant qu'il avait eu deux fils et une fille avec Chen Ting, et qu'il acceptait d'être soumis à l'enquête.
Le 9 janvier 2014, le bureau de la planification familiale du district de Binhu a officiellement délivré une "Décision de recouvrement des frais de contrôle social".
Après enquête, il a été reconnu que Zhang Yimou et Chen Ting avaient eu trois enfants hors mariage, ce qui violait la politique de planification familiale, et qu'ils devaient payer des amendes pour naissance hors plan et des frais de contrôle social.
En raison de la gravité de l'infraction, le calcul des frais pour le deuxième et le troisième enfant incluait une surtaxe, dépassant le revenu disponible moyen, qui a été multipliée par deux.
Le montant total s'est élevé à 7 487 854 yuans.
Ce montant a été payé en une seule fois le 7 février de la même année.
Après avoir payé cette amende, cette relation cachée pendant quatorze ans a enfin été révélée.
Plus tard, Zhang Yimou a déclaré lors d'une interview que le dépassement du quota d'enfants était effectivement illégal, qu'il assumait ses erreurs et était prêt à en supporter les conséquences.
Il a aussi mentionné que, dans sa famille, la tradition voulait avoir plusieurs enfants, et que son père, avant de mourir, espérait avoir un garçon pour transmettre la lignée.
Après la révélation, la vie de Chen Ting a commencé à changer lentement.
Elle n'avait plus à se cacher, pouvait apparaître publiquement en tant que "femme de Zhang Yimou".
Elle a commencé à rattraper ses cours, à étudier la psychologie pour obtenir un master, apprendre des langues étrangères, et a même lancé sa propre entreprise.
Les trois enfants ont aussi grandi, chacun plus brillant que l'autre.
Aujourd'hui, plus de vingt ans plus tard, Chen Ting est passée de cette jeune fille désorientée à une mère de trois enfants exceptionnels.
Zhang Yimou, lui, est devenu un vieil homme aux cheveux grisonnants, après avoir été un réalisateur en pleine force de l'âge.
Parfois, on les voit dans la rue, Zhang Yimou se penche pour prendre une photo de Chen Ting, comme un couple ordinaire.
Une fille de 19 ans, à un carrefour crucial de sa vie, a fait un choix qui a marqué toute sa vie.
Elle a abandonné ses études, choisi la famille, vécu plus de dix ans dans l'anonymat, et n'a été révélée au grand public qu'après une amende.
Quant à Zhang Yimou, en tant que figure publique, il connaissait la réglementation mais a choisi cette voie, payant finalement plus de 7 millions de yuans.
Au fond, cette histoire est une collision entre choix personnel et règles sociales.
Chacun doit assumer ses décisions, qu'il soit un réalisateur célèbre ou un citoyen ordinaire, c'est pareil !