Chengde — le Palais de l’Été

Halls Dànbójìngchéng (Dànbó jìng chéng)
Tour des Bruines et des Vagues (烟波致爽烟雨楼)

Le Palais de l’Été, aussi connu sous le nom de « Palais de Chengde » ou « Palais des Rivages à Chaleur (Rehe) », est le plus grand parc royal existant au monde.
Établi en 1703, sa construction s’est étendue sur 89 ans, sous trois règnes consécutifs (Kangxi, Yongzheng et Qianlong), avant d’être achevée. Le moment où les tablettes portant la calligraphie impériale de l’empereur Kangxi ont été suspendues dans l’enceinte de la porte intérieure Wu (午门) est daté de 1711. À partir de là, le Palais des Rivages à Chaleur a officiellement changé de nom pour devenir le Palais de l’Été.

Sous les empereurs de la dynastie Qing, Kangxi et Qianlong, environ la moitié de chaque année se passait à Chengde. Le Palais de l’Été est devenu le lieu où se sont déroulés de nombreux événements historiques importants du début au milieu de la dynastie Qing. Qianlong y a accueilli et offert des réceptions à de nombreux chefs des régions mongoles et tibétaines ; Jiaqing et Xianfeng y sont morts. En 1860, les troupes anglo-françaises ont attaqué Pékin ; le « Traité de Pékin » y a été signé, et la « Révolte Xin You » (辛酉政变), qui a aussi eu un impact sur l’évolution de l’histoire de la Chine, a pris naissance ici.

Aujourd’hui, la zone touristique du Palais de l’Été s’étend sur 5 640 000 mètres carrés. Elle se divise principalement en deux parties : la zone des palais et la zone de parc (zone des lacs, plaine et reliefs montagneux).

La partie principale des palais a été transformée en musée du Palais de l’Été. La salle Dànbó Jìngchéng (澹泊敬诚殿) est le grand temple devant le palais principal ; les matériaux principaux comportent une grande quantité de bois nanmu à fibres fines, y compris pour portes, fenêtres, poutres et grands poteaux, ce qui lui vaut l’appellation de « grand hall en nanmu ». Au-dessus des encadrements de portes, trois plaques de caractères noirs gravés sur bois dur, rehaussés d’un placage d’or, portant des écritures calligraphiées de l’époque de Qianlong, sont suspendues. En dessous, les plaques sont entièrement gravées de motifs de dragons en nuages ; l’effet visuel est assez grandiose. Toutefois, pour l’expérience d’ensemble, par rapport à d’autres parcs royaux célèbres comme le Palais d’Été (Yiheyuan) ou le Beihai, l’architecture et la décoration ici semblent encore nettement plus simples et plus grossières.

La zone des lacs réunit la grâce des jardins du sud et la majesté des jardins du nord, en transplantant le paysage des jardins du Jiangnan à la frontière du Nord. Les bâtiments et scènes paysagères y sont pour la plupart imités de célèbres sites du Jiangnan ; le plus connu est la « Tour des Bruines » (烟雨楼), construite en imitant la forme de la tour des brumes et des vagues du lac Nanhu de Jiaxing, dans le Zhejiang. Mais ce que les gens connaissent plus couramment, c’est sans doute le lieu de tournage de « My Fair Princess » (还珠格格).

La zone des reliefs montagneux est très vaste : il faut prendre un téléphérique autour de la montagne, car on ne peut pas y aller à pied. Depuis le trajet du téléphérique, on peut survoler et contempler la vue d’ensemble de temples ordinaires de la région et celle de la montagne Bàngchí.