James Watson membuat sejarah sebagai satu-satunya individu kedua yang menyelesaikan pengurutan genom penuh—dan dia melakukan sesuatu yang luar biasa dengan itu. Alih-alih mengunci data di balik paten atau dinding pembayaran, dia merilis semuanya secara gratis untuk publik. Sikapnya sangat jelas: informasi genetik tidak seharusnya dimiliki atau diperdagangkan. Watson menegaskan bahwa cetak biru genomiknya bukan milik perusahaan atau lembaga, tetapi milik umat manusia itu sendiri. Langkah ini memicu perdebatan tentang siapa yang sebenarnya memiliki data biologis dan apakah terobosan ilmiah seharusnya tetap dapat diakses oleh semua orang. Warisannya mengingatkan kita bahwa beberapa penemuan melampaui kepentingan komersial—mereka ditujukan untuk memajukan pengetahuan kolektif daripada keuntungan pribadi.