Mengapa Cadangan Litium Lebih Penting Daripada Produksi Saat Ini

Jika Anda telah mengikuti ledakan EV dan penambangan kripto, Anda mungkin telah memperhatikan bahwa litium ada di mana-mana dalam percakapan. Tetapi inilah hal yang paling sering diabaikan orang: di mana litium berada sama pentingnya dengan seberapa banyak yang ditambang.

Cadangan lithium global berada di 30 juta metrik ton pada tahun 2024, tetapi sangat terkonsentrasi di hanya beberapa negara. Dan spoiler alert—distribusinya sedang membentuk geopolitik dengan cara yang baru mulai kita pahami.

Segitiga Litium Mendominasi (Untuk Saat Ini)

Chile berada di tumpukan terbesar di dunia dengan 9,3 juta MT—hampir sepertiga dari cadangan global. Wilayah Salar de Atacama sendiri menyumbang sekitar 33% dari basis cadangan dunia. Tapi inilah yang menarik: Chili telah memperketat industri litiumnya. Pada tahun 2023, Presiden Gabriel Boric mengumumkan rencana nasionalisasi sebagian, dan sekarang perusahaan milik negara Codelco mengejar saham pengendali di operasi besar. Terjemahan: daya tawar geopolitik sedang bergeser.

Australia berada di posisi kedua dengan 7 juta MT, tetapi dengan sedikit perbedaan. Berbeda dengan deposit brine di Chili, litium Australia berasal dari spodumene batu keras—permainan ekstraksi yang sepenuhnya berbeda. Meskipun memiliki cadangan yang lebih sedikit, Australia adalah produsen litium #1 di 2024. Mengapa? Efisiensi operasional dan tambang Greenbushes yang legendaris, yang telah beroperasi sejak 1985.

Argentina memiliki 4 juta MT dan semakin agresif. Rio Tinto baru saja mengumumkan investasi $2,5 miliar untuk meningkatkan produksi dari 3.000 menjadi 60.000 MT pada tahun 2028. Argentina, Chili, dan Bolivia bersama-sama membentuk “Segitiga Litium”—yang mengontrol lebih dari separuh cadangan litium Bumi.

China Bermain Dengan Cara Berbeda

China secara resmi melaporkan 3 juta MT dalam cadangan, tetapi di situlah semua menjadi menarik. Pada awal 2025, media Tiongkok mengklaim bahwa negara tersebut menemukan sabuk litium 2.800 km dengan cadangan terbukti melebihi 6,5 juta ton—berpotensi mendorong pangsa cadangan mereka dari 6% menjadi 16,5% dari sumber daya global.

Bahkan dengan cadangan yang modest dibandingkan, China mendominasi seluruh rantai nilai: ia memproses mayoritas lithium global, memproduksi sebagian besar baterai lithium-ion, dan masih mengimpor secara besar-besaran dari Australia. AS telah menuduh China melakukan “penetapan harga predator” untuk membunuh kompetisi. Langkah cerdas jika itu benar.

Kisah Nyata: Risiko Konsentrasi Pasokan

Inilah yang sebenarnya penting: produksi dan cadangan sedang menyimpang. Australia memproduksi paling banyak tetapi memiliki cadangan lebih sedikit daripada Chili. Argentina sedang meningkat pesat. Dan China tiba-tiba mengklaim jauh lebih banyak sumber daya daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Sebagai konteks, permintaan lithium diperkirakan akan melonjak lebih dari 30% tahun ke tahun pada tahun 2025 untuk EV dan penyimpanan energi. Itu adalah tekanan besar pada sumber daya terbatas yang dikuasai oleh tiga negara di dua benua.

Pemain notable lainnya: AS (1.8M MT), Kanada (1.2M MT), Brasil (390K MT), Zimbabwe (480K MT). Tapi sejujurnya, mereka adalah pemeran pendukung.

Intinya? Cadangan lithium adalah politik minyak yang baru. Siapa pun yang mengendalikan ekstraksi dan pengolahan mengendalikan revolusi EV dan baterai. Dan saat ini, situasinya sangat menguntungkan bagi Segitiga Lithium dan China.