Departemen Keuangan Inggris baru saja menjatuhkan kabar buruk yang tidak diinginkan siapa pun. Lebih dari £10,9 miliar—sekitar $14 miliar—menghilang begitu saja selama gelombang bantuan pandemi. Skema cuti kerja, pinjaman bounce-back, bahkan inisiatif unik "Eat Out to Help Out"? Semuanya menjadi ladang subur bagi para penipu.

Yang mengejutkan: ini bukan aksi pencurian canggih. Ini adalah kekacauan birokrasi yang bertemu dengan keserakahan oportunis. Kecepatan diutamakan daripada ketelitian. Keputusasaan mengalahkan kehati-hatian. Pemerintah pada dasarnya membiarkan pintu brankas terbuka dan berharap semuanya baik-baik saja.

Sekarang para pembayar pajak menghadapi lubang hitam sebesar £10,9 miliar. Tidak ada strategi penarikan kembali. Tidak ada peta jalan akuntabilitas yang nyata. Hanya pengakuan terlambat bahwa, mungkin saja, menghamburkan uang tanpa kontrol yang memadai bukanlah langkah paling cerdas.

Kekacauan ini menimbulkan pertanyaan lebih besar: ketika krisis melanda, bagaimana menyeimbangkan respons cepat dengan pengawasan mendasar? Karena saat ini, jawabannya terlihat sangat mahal.