Bagaimana Kesaksian Mengerikan Caroline Ellison Menghasilkan Hukuman yang Sangat Ringan Sementara SBF Menghadapi 25 Tahun

Hukuman Caroline Ellison, mantan co-CEO Alameda Research dan mantan pacar SBF, telah menimbulkan kehebohan di komunitas hukum dan kripto. Pada 25 September, Hakim Lewis Kaplan dari AS menjatuhkan hukuman penjara dua tahun yang mencolok kepada Ellison, meskipun dia menghadapi hukuman hingga 110 tahun di balik jeruji. Keputusan ini menegaskan prinsip penting dalam penuntutan federal: nilai kesaksian kredibel terhadap terdakwa tingkat tinggi.

Kontras Tajam dalam Konsekuensi

Perbedaan antara hukuman Ellison dan hukuman 25 tahun untuk Sam Bankman-Fried menyoroti bagaimana kerjasama secara dramatis mengubah hasil dalam kasus penipuan besar. Ellison mengaku bersalah hampir dua tahun sebelum menghadapi tujuh tuduhan serius—termasuk konspirasi untuk melakukan penipuan kawat (dua kali), penipuan kawat nyata (dua kali), konspirasi untuk melakukan penipuan komoditas, konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas, dan konspirasi untuk pencucian uang. Namun dia menerima sebagian kecil dari hukuman maksimum teoritis.

Sebaliknya, SBF dihukum karena mengatur penipuan FTX bernilai miliaran dolar dan menerima hukuman 25 tahun. SBF sejak itu mengajukan banding atas hukuman tersebut, memperpanjang ketidakpastian hukum seputar kasus ini.

Pilar dari Kasus Penuntutan

Kesaksian Ellison selama tiga hari bulan November lalu terbukti transformatif bagi jaksa penuntut. Akun dia mengungkapkan bagaimana SBF diduga mengalihkan miliaran deposit pelanggan dari FTX untuk menutupi kerugian besar di Alameda Research, sambil secara bersamaan menyalahartikan kesehatan keuangan kedua entitas tersebut. Dia merinci bagaimana SBF mengarahkan dia untuk memalsukan neraca keuangan guna meyakinkan pemberi pinjaman yang semakin cemas—sebuah pengungkapan yang sangat memalukan dan meninggalkan sedikit ruang untuk interpretasi.

Penuntut secara khusus menempatkan keberhasilan vonis ini pada performa Ellison. Asisten Jaksa AS Danielle Sassoon memuji kesaksiannya sebagai “bukti yang menghancurkan dan kuat,” sangat kontras dengan sikap mengelak SBF di ruang sidang dan keengganannya memberikan jawaban langsung.

Apa yang Membuat Hakim Kaplan Memberikan Hukuman Ringan

Hakim Kaplan mengemukakan tiga faktor utama yang membenarkan hukuman yang lunak:

Kerjasama yang Belum Pernah Terjadi: Dalam tiga dekade di kursi hakim, Hakim Kaplan menyatakan dia belum pernah menemui seorang kerjasama seperti Ellison. Bukti dia—termasuk dokumentasi neraca palsu yang diarahkan oleh SBF—terbukti sangat menentukan. Hakim tidak menemukan satu pun kesalahan faktual atau inkonsistensi dalam pernyataan bersumpahnya.

Kesalahan yang Berbeda: Kaplan membedakan motif Ellison dari SBF. Alih-alih karena keserakahan, hakim menggambarkan Ellison sebagai “rentan” dan “dimanfaatkan,” mencatat bahwa SBF sendiri menyebut dia sebagai “kryptonite.” Motif Ellison tampaknya berakar pada keinginan untuk menyenangkan, bukan kekayaan pribadi.

Penyesalan yang Tulus: Ellison menunjukkan penyesalan yang otentik, terutama setelah menyadari tanda bahaya dalam akun FTX Alameda pada Juni 2022—beberapa bulan sebelum keruntuhan institusi tersebut pada November. Dia meningkatkan kekhawatirannya kepada direktur teknik FTX, Nishad Singh, yang kemudian menyampaikan kepada SBF. Pengungkapan awal ini menunjukkan pelanggaran dari keterlibatan.

Preseden dan Proporsionalitas

Ellison jauh dari menjadi saksi kerjasama pertama yang menerima pengurangan hukuman yang signifikan. Andrew Fastow, mantan CFO Enron yang bersaksi melawan CEO Jeffrey Skilling terkait penipuan besar perusahaan energi tersebut, menerima hukuman enam tahun—yang sendiri merupakan pengurangan besar dari hukuman potensial. Demikian pula, saksi lain dalam kasus FTX telah mendapatkan manfaat dari kerjasama mereka: Nishad Singh menunggu vonis pada 30 Oktober, sementara CTO Gary Wang dijadwalkan tampil di hadapan hakim pada 20 November.

Ryan Salame, mantan co-CEO anak perusahaan FTX di Bahama, menerima tujuh setengah tahun pada Mei dan mulai menjalani hukuman tersebut pada 13 Oktober—yang secara signifikan lebih lama dari masa Ellison, mencerminkan kerjasama yang lebih sedikit.

Menyatukan Keadilan dengan Pragmatisme

Hakim Kaplan mengakui ketegangan yang melekat dalam keputusannya. Meski Ellison bekerjasama, dia memutuskan bahwa hukuman penjara tetap diperlukan karena dia terlibat dalam apa yang mungkin merupakan “penipuan keuangan terbesar di negara ini dan dunia, atau setidaknya mendekati itu.” Dia menekankan bahwa kerjasama dalam kasus sebesar ini tidak dapat menjadi jalan pelarian lengkap dari akuntabilitas.

Pada saat vonis, Ellison meminta maaf kepada semua pihak yang dirugikan oleh tindakannya antara 2017 dan 2022. Dia diperintahkan untuk menyetorkan sekitar $11 miliar dan akan menjalani hukuman di fasilitas keamanan minimal dekat Boston, tempat dia dibesarkan. Hakim mencatat perhatian publik yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap kasusnya, terutama setelah SBF membocorkan diary-nya ke media pada 2023, sebagai faktor yang meringankan dan patut dipertimbangkan.

Ellison diwajibkan melapor ke penjara pada 7 November, menandai dimulainya secara resmi masa hukuman. Kasusnya menjadi contoh bagaimana pengadilan federal menimbang kebutuhan akan akuntabilitas melawan nilai praktis dari memastikan hukuman terhadap terdakwa yang lebih bersalah—bahkan ketika saksi kerjasama memikul tanggung jawab besar atas kejahatan yang mendasarinya.