Krisis di sektor mahasiswa: pembatasan visa mendorong para operator untuk memikirkan kembali investasi

Quando le normative cambiano, il mercato immobiliare risponde

Il settore degli alloggi per studenti nel Regno Unito sta affrontando una trasformazione significativa. Le recenti modifiche alle politiche di immigrazione hanno costretto i principali operatori a riconsiderare i loro piani di espansione, portando a decisioni drastiche come il ritiro da progetti già approvati e la revisione di strategie a lungo termine.

Il progetto di Paddington: dai piani ambiziosi al cancellamento

Uno dei casi più evidenti di questo cambiamento è la decisione di United di abbandonare il suo sviluppo da 147 milioni di sterline a Paddington, nel centro di Londra. Sebbene il progetto avesse ricevuto l’approvazione urbanistica l’anno precedente e prometteva di fornire 605 stanze moderne per studenti, l’azienda ha valutato che le condizioni di mercato non giustificavano più l’investimento. Un’analisi reddituale più ristretta ha rivelato che il progetto non era più economicamente conveniente secondo i nuovi parametri di sostenibilità finanziaria dell’azienda.

L’impatto delle politiche sui visti sui flussi studenteschi

Le radici di questa decisione risalgono alle scelte politiche del governo britannico, mirate a ridurre i numeri complessivi dell’immigrazione. Tra le misure introdotte figurano una tassa sui ricavi universitari derivanti dalle tasse dei laureati internazionali, restrizioni più stringenti sulla permanenza degli studenti stranieri e limitazioni sull’occupazione post-laurea nel Regno Unito.

Joe Lister, amministratore delegato di United, ha evidenziato come queste misure stiano alterando il comportamento delle università. Le istituzioni accademiche stanno ora orientandosi verso l’iscrizione di studenti britannici, con conseguenze significative per la pianificazione del mercato abitativo. “Le università affrontano pressioni finanziarie crescenti e sono meno disponibili ad accettare rischi supplementari nei loro impegni abitativi,” ha spiegato Lister. “La loro priorità è evitare di trovarsi con strutture non occupate che comporterebbero costi di gestione significativi.”

Segnali di debolezza nel mercato: i dati di occupazione

Gli indicatori economici riflettono questa trasformazione. United ha comunicato tassi di occupazione del 64% per il prossimo anno accademico, in diminuzione rispetto al 67% dello stesso periodo dell’anno precedente. Questa contrazione della domanda non è isolata: Empiric Student Property, che United sta acquisendo in un accordo da 634 milioni di sterline, ha segnalato nel novembre precedente una riduzione marcata della domanda proveniente da studenti cinesi. Il leadership di Empiric ha attribuito questo calo in parte a tensioni geopolitiche persistenti nel panorama internazionale.

Ritardi negli altri progetti e revisione del portafoglio

La cautela non riguarda solo il progetto di Londra. United ha anche rinviato il completamento di uno sviluppo da 500 stanze a Bristol, citando la necessità di valutare strategie alternative per massimizzare il rendimento degli investimenti. Contemporaneamente, il valore del principale fondo immobiliare di United dedicato agli alloggi studenteschi ha subito una contrazione dello 0,7%, attestandosi a 2,8 miliardi di sterline.

La risposta dell’azienda è stata strategica: i fondi risparmiati dalla riduzione dell’attività costruttiva sono stati reindirizzati verso un programma di riacquisto di azioni del valore di 100 milioni di sterline, una mossa che riflette una priorità maggiore verso la restituzione di valore agli azionisti rispetto all’espansione del portafoglio.

Il contesto macroeconomico: migrazione netta in calo

I dati provenienti dall’Home Office forniscono il quadro complessivo di questo cambiamento. La migrazione netta nel Regno Unito è destinata a raggiungere i livelli più bassi degli ultimi venti anni. Nel 2024, il numero di lavoratori stranieri che hanno fatto ingresso nel paese è stato inferiore di oltre 100.000 unità rispetto all’anno precedente. Sebbene le domande di iscrizione per studenti e lavoratori stagionali abbiano mantenuto una relativa stabilità, si è osservata una contrazione nel numero di familiari a carico in ingresso.

Questa convergenza di fattori—dalle scelte normative alla dinamica di mercato alle pressioni geopolitiche—sta ridisegnando il panorama del settore abitativo per studenti nel Regno Unito, con implicazioni che si estenderanno probabilmente oltre il breve termine.