Importir menghadapi perlombaan melawan waktu untuk mengklaim hingga 150 miliar dolar dalam tarif jika Trump kalah di Mahkamah Agung

Ketidakpastian melingkupi perusahaan impor saat menunggu keputusan pengadilan tentang konstitusionalitas tarif global yang luas yang diterapkan berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional. Para ahli memperkirakan bahwa sekitar 150 miliar dolar AS dalam potensi pengembalian dana mungkin dipertaruhkan jika Mahkamah Agung membatalkan langkah-langkah ini.

Dilema Pemulihan Dana

Perusahaan menghadapi situasi yang rumit. Bahkan jika hakim memutuskan menentang tarif, pemulihan uang yang telah dibayar belum tentu dijamin. Jim Estill, dari Danby Appliances, perusahaan yang mengimpor dari Asia produk seperti kulkas dan peralatan laundry, menyatakan kekhawatirannya tentang proses yang bisa menjadi “bencana total” jika beberapa pihak mengklaim bagian dari dana yang dipulihkan.

Danby Appliances hanya membayar 7 juta dolar AS dalam tarif, tetapi Estill memperkirakan akan ada komplikasi tidak hanya dengan pemerintah, tetapi juga dengan mitra bisnisnya seperti Home Depot, yang mungkin mengklaim hak atas pengembalian tersebut.

Magnitudo Pengumpulan Dana yang Belum Pernah Terjadi

Antara Februari dan Desember tahun lalu, Kantor Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan mencatat 133,5 miliar dolar AS dalam bea yang dikumpulkan berdasarkan IEEPA. Proyeksi terbaru menunjukkan bahwa angka saat ini bisa mendekati 150 miliar dolar AS, dengan mempertimbangkan rata-rata pengumpulan harian sejak akhir September.

Trump menjadi presiden pertama yang menggunakan undang-undang ini, yang secara historis digunakan untuk sanksi terhadap lawan, untuk tujuan tarif. Langkah-langkah ini didasarkan pada alasan darurat nasional terkait defisit perdagangan dan perdagangan fentanyl.

Mekanisme Pengembalian Dana yang Sedang Disiapkan

Kantor Bea Cukai mengumumkan perubahan teknis mulai 6 Februari yang akan mengotomatisasi distribusi pengembalian dana melalui platform elektronik ACE mereka, menggantikan cek kertas. Angela Lewis, direktur bea cukai di Flexport, menganggap ini sebagai tanda bahwa agensi siap bertindak cepat jika diperlukan.

Namun, para ahli hukum seperti yang dari firma-firma besar yang diwakili di New York memperingatkan adanya kompleksitas. Joseph Spraragen, pengacara yang berspesialisasi dalam bea cukai, menyatakan bahwa proses ini akan bergantung pada apakah Mahkamah memberikan instruksi langsung atau merujuk masalah ini ke pengadilan yang lebih rendah, kemungkinan Pengadilan Perdagangan Internasional.

Strategi Perusahaan yang Berbeda

Beberapa perusahaan seperti Costco telah mengajukan gugatan preventif untuk melindungi hak atas pengembalian dana di masa depan, menyadari bahwa jaminan hukum masih rapuh. Bumble Bee Foods, Revlon, EssilorLuxottica, Kawasaki Motors, dan Yokohama Tire telah mengadopsi strategi serupa.

Perusahaan kecil memilih alternatif lain. Kids2, produsen mainan yang mengimpor dari China, telah menjual klaimnya kepada dana lindung nilai dengan harga hanya 23 sen per dolar dalam beberapa kasus, dan hanya 9 sen dalam kasus lain. Basic Fun!, produsen mainan Tonka dan Care Bears, menghadapi keraguan tentang kemungkinan mendapatkan kembali 6 juta dolar AS dalam tarif.

Jay Foreman, CEO Basic Fun!, menyatakan skeptisisme terhadap komitmen pemerintah terhadap pengembalian dana, bahkan di bawah perintah pengadilan. Ia mempertimbangkan untuk menjual klaim tersebut setelah putusan jika itu berarti pembayaran yang lebih cepat.

Persiapan dan Pencatatan yang Teliti

Konsultan bisnis menyarankan dokumentasi yang lengkap. Pete Mento dari Baker Tilly menyarankan bahwa mereka yang mengajukan klaim secara awal dan benar akan menjadi yang pertama menerima pembayaran. Ia memperingatkan bahwa proses di Washington biasanya memakan waktu bertahun-tahun sebelum dana terealisasi.

Departemen Keuangan AS memiliki pengalaman dalam distribusi massal, telah mengelola ratusan miliar dolar dalam pengembalian pajak tahunan. Namun, juru bicara Departemen Keuangan tidak menanggapi pertanyaan tentang prosedur spesifik untuk tarif.

Menteri Keuangan, Scott Bessent, menyatakan percaya bahwa Mahkamah akan mendukung Trump. Perwakilan Perdagangan, Jamieson Greer, menyarankan bahwa tarif baru berdasarkan otoritas hukum lain bisa memulihkan pendapatan yang hilang.

Perang hukum dan administratif baru saja dimulai, meninggalkan para importir yang harus menavigasi antara harapan, skeptisisme, dan persiapan untuk berbagai skenario.