The Merge: Bagaimana Pembaruan Ethereum September 2022 Mengubah Jaringan Terbesar di Blockchain

Dari Mining ke Staking: Memahami Pivot Bersejarah Ethereum

Pada 15 September 2022, Ethereum menyelesaikan salah satu transisi teknologi paling signifikan dalam sejarah blockchain—meninggalkan mining yang membutuhkan energi besar demi model konsensus berbasis staking. Perubahan monumental ini, yang dikenal sebagai “The Merge,” menyatukan lapisan eksekusi Ethereum dengan Beacon Chain, yang telah menjalankan Proof-of-Stake (PoS) secara terpisah sejak Desember 2020.

Selama bertahun-tahun, Ethereum beroperasi dengan Proof-of-Work (PoW), mekanisme konsensus yang sama yang menggerakkan Bitcoin. Penambang bersaing memecahkan teka-teki matematika kompleks, mengamankan jaringan sekaligus mengkonsumsi listrik dalam jumlah besar. Saat ekosistem blockchain meledak dengan decentralized finance (DeFi), token non-fungible (NFTs), dan platform kontrak pintar, keterbatasan Ethereum menjadi semakin jelas. Biaya transaksi secara rutin melebihi $20 selama periode penggunaan puncak, dan jaringan kesulitan memproses permintaan secara efisien.

The Merge mewakili solusi: jaringan yang dipertahankan oleh validator yang mempertaruhkan ETH daripada penambang yang membakar listrik. Redesign fundamental ini memenuhi tiga janji penting—kelestarian lingkungan, keamanan jaringan, dan jalan menuju peningkatan skalabilitas yang besar.

Arsitektur Teknis: Apa yang Berubah dan Apa yang Tetap Sama

Poin terpenting bagi pemegang ETH untuk dipahami: tidak ada yang rusak. Tidak ada migrasi token yang terjadi. Tidak ada cryptocurrency baru yang diterbitkan. Tidak ada airdrop yang muncul. Setiap alamat dompet, kontrak pintar, NFT, dan protokol DeFi berfungsi sama persis sebelum dan setelah 15 September 2022.

The Merge secara teknis menggabungkan dua rantai terpisah:

• Mainnet: lapisan eksekusi Ethereum yang menangani transaksi dan kontrak pintar
• Beacon Chain: rantai PoS paralel yang telah beroperasi sejak Desember 2020

Integrasi ini bukan revolusi dalam fitur—melainkan revolusi dalam cara jaringan mencapai konsensus.

Proof-of-Work vs. Proof-of-Stake: Perubahan Fundamental

Dalam sistem Proof-of-Work, keamanan berasal dari kesulitan komputasi dalam melakukan serangan. Aktor jahat harus mengendalikan 51% dari kekuatan hash mining jaringan—yang secara astronomis mahal dan membutuhkan miliaran dalam perangkat keras.

Proof-of-Stake justru menciptakan keamanan melalui insentif ekonomi. Validator mengunci ETH sebagai jaminan. Jika mereka memvalidasi transaksi curang atau mencoba menyerang jaringan, mereka kehilangan taruhan mereka melalui mekanisme yang disebut “slashing.” Struktur penalti ekonomi ini membuat serangan mahal dan tidak menguntungkan, sementara partisipasi jujur mendapatkan imbalan.

Mengapa Ethereum Membutuhkan Upgrade Ini: Krisis Skalabilitas

Pada 2021-2022, Ethereum menghadapi batasan teknis nyata yang mengancam posisinya sebagai platform kontrak pintar terdepan. Throughput Layer 1 dibatasi sekitar 15 transaksi per detik. Saat penggunaan melonjak—selama ledakan NFT, peluncuran protokol DeFi, atau volatilitas pasar—jaringan menjadi macet, mendorong biaya ke tingkat yang tidak berkelanjutan.

Platform blockchain pesaing merasakan peluang ini. Solana, Polygon, Avalanche, dan lainnya menawarkan biaya lebih rendah dan konfirmasi lebih cepat, secara bertahap menarik pengembang dan pengguna dari Ethereum. Komunitas memperdebatkan apakah biaya tinggi Ethereum adalah fitur (menjamin keamanan melalui kelangkaan) atau bug yang mengancam adopsi.

The Merge mengatasi ini dengan menetapkan Proof-of-Stake sebagai fondasi solusi skalabilitas masa depan. Jaringan Layer 2 seperti Arbitrum dan Optimism dibangun di atas Ethereum, mewarisi keamanannya sekaligus memproses transaksi di luar rantai dengan kecepatan dan biaya yang jauh lebih rendah.

Revolusi Validasi: Siapa Sekarang yang Mengamankan Ethereum

Pasca-Merge, jaringan diamankan oleh validator—pemilik ETH yang berpartisipasi dalam konsensus dengan mempertaruhkan koin mereka. Taruhan minimum untuk menjalankan node validator solo adalah 32 ETH, hambatan yang membatasi partisipasi banyak pengguna. Namun, pool staking dan solusi staking dari bursa terpusat memungkinkan siapa pun dengan bahkan 0.1 ETH untuk berpartisipasi, mendapatkan imbalan proporsional.

Per 2024, lebih dari 900.000 validator mengamankan jaringan Ethereum. Set validator benar-benar terdesentralisasi, dengan pool staking terbesar menguasai kurang dari 30% dari total ETH yang dipertaruhkan. Ini sangat berbeda dengan mining, di mana produsen hardware dan penyedia listrik mengkonsolidasikan kekuatan besar.

Ekonomi Validasi

Validator mendapatkan imbalan melalui dua mekanisme:

Imbalan konsensus: Validator menerima ETH yang baru diterbitkan untuk mengusulkan blok dan mengesahkan proposal validator lain. Imbalan tahunan biasanya berkisar antara 3% sampai 5%, tergantung total taruhan jaringan.

MEV (Maximal Extractable Value): Validator dapat menangkap keuntungan pengurutan transaksi dengan mengatur urutan transaksi dalam blok yang mereka usulkan. Ini merupakan pendapatan tambahan tetapi juga menimbulkan kekhawatiran tentang sentralisasi validator, karena operator besar dapat mengekstrak MEV lebih efisien.

Protokol mencakup penalti untuk perilaku buruk:

• Inactivity leak: Validator offline secara bertahap kehilangan imbalan sampai mereka terhubung kembali
• Slashing: Validator yang menandatangani blok yang bertentangan atau mencoba memfinalisasi beberapa blok bersaing kehilangan bagian dari taruhan mereka—biasanya 1 ETH untuk pelanggaran kecil, hingga seluruh 32 ETH untuk pelanggaran serius

Mekanisme ini menyelaraskan insentif validator dengan partisipasi jujur sekaligus membuat serangan secara ekonomi tidak rasional.

Dampak Lingkungan: Ethereum Menjadi Ramah Lingkungan

Konsumsi energi Ethereum turun dari sekitar 215 terawatt-jam per tahun menjadi kurang dari 0,5 TWh pasca-Merge—pengurangan lebih dari 99,9%. Untuk konteks: Ethereum sekarang mengonsumsi listrik yang kira-kira sama dengan sebuah kota kecil pinggiran, dibandingkan dengan penggunaan energi sebuah negara maju sebelum Merge.

Transformasi ini menjawab kritik utama terhadap teknologi blockchain. Pendukung lingkungan sebelumnya menunjuk Bitcoin dan Ethereum sebagai teknologi yang boros energi dan memperburuk perubahan iklim. The Merge menghilangkan argumen ini untuk Ethereum, menempatkan jaringan sebagai yang kompatibel dengan operasi yang sadar karbon.

Efisiensi ini langsung berasal dari menghilangkan perlombaan komputasi PoW. Penambang tidak lagi bersaing memecahkan teka-teki yang semakin sulit, membuang energi besar dalam prosesnya. Sebagai gantinya, validator cukup menjalankan perangkat lunak di hardware komoditas, mengurangi kebutuhan energi per transaksi dari kilojoule ke millijoule.

Peta Jalan ke Depan: Dencun, Proto-Danksharding, dan Sharding Penuh

The Merge adalah peristiwa tunggal, tetapi Ethereum 2.0 mewakili perjalanan yang lebih panjang. Pembaruan berikutnya terus mengembangkan visi awal:

Dencun (2024)

Pembaruan Dencun memperkenalkan Proto-Danksharding, kemajuan skalabilitas penting. Jaringan Layer 2 kini dapat memposting data transaksi ke Ethereum sebagai “blob” sementara daripada calldata permanen. Ini mengurangi biaya transaksi Layer 2 sebesar 10-100x tergantung kondisi jaringan, membuat Ethereum layak untuk aplikasi volume tinggi.

Sharding Penuh (2025+)

Peta jalan jangka panjang mencakup sharding data penuh, yang membagi set validator Ethereum sehingga berbagai kelompok memproses batch transaksi berbeda secara paralel. Arsitektur ini meningkatkan throughput Ethereum hingga puluhan ribu transaksi per detik sambil menjaga keamanan dan desentralisasi.

Dinamika Biaya Pasca-Merge: Mengapa Biaya Belum Turun

Kesalahpahaman umum: Merge seharusnya mengurangi biaya transaksi. Faktanya, ini hanya secara tidak langsung mengatasi struktur biaya.

Model biaya Ethereum mengikuti kerangka penawaran dan permintaan. Transaksi bersaing untuk ruang blok terbatas melalui mekanisme pasar biaya (diperkenalkan melalui EIP-1559 pada Agustus 2021). Permintaan rendah menghasilkan biaya lebih rendah; permintaan tinggi meningkatkan biaya. The Merge meningkatkan ruang blok secara modest (dari sekitar 15 tps maksimum teoretis ke sedikit lebih tinggi), tetapi peningkatan ini terbukti tidak signifikan dibandingkan permintaan DeFi dan NFT yang terus berlangsung.

Pengurangan biaya nyata bergantung pada solusi Layer 2 dan pembaruan masa depan seperti Proto-Danksharding. Teknologi ini meningkatkan throughput tanpa mengorbankan keamanan, dan seiring adopsi Layer 2 meningkat, lebih sedikit transaksi yang diselesaikan langsung di Ethereum Layer 1, mengurangi kemacetan dan biaya untuk aktivitas Layer 1 yang tersisa.

Kritik Proof-of-Stake dan Kekhawatiran Sentralisasi

Meskipun keberhasilan teknis, PoS memperkenalkan kekhawatiran berbeda dari PoW:

Sentralisasi taruhan: Bursa besar dan pool staking mengakumulasi bagian validator yang signifikan. Lido, protokol staking cair, pernah mengendalikan lebih dari 30% validator Ethereum, menimbulkan kekhawatiran tentang kontrol terpusat atas konsensus.

Konsentrasi kekayaan: Secara teori, PoS menguntungkan pemilik ETH yang ada dibandingkan peserta baru. Validator kaya dapat menggabungkan imbalan melalui reinvestasi, berpotensi mengkonsentrasi kekayaan seiring waktu.

Dinamika “yang kaya makin kaya”: Berbeda dengan PoW di mana pendatang baru dapat membeli hardware dan langsung bersaing, PoS memerlukan akuisisi ETH, aset yang mungkin langka.

Komunitas Ethereum merespons melalui penyesuaian protokol:

• Mendorong staking solo daripada bergabung pool
• Mengurangi imbalan validator seiring total taruhan meningkat (loop umpan balik negatif)
• Mendukung penyedia staking yang beragam agar tidak ada entitas tunggal yang mengendalikan konsensus

Selain itu, mekanisme slashing memberikan pengawasan terhadap sentralisasi—operator besar menghadapi kerugian besar jika aturan konsensus dilanggar, menciptakan insentif kuat untuk operasi yang bertanggung jawab.

Dampak pada DeFi, NFT, dan Aplikasi Kontrak Pintar

The Merge tidak mengubah kode dari protokol DeFi, proyek NFT, atau kontrak pintar lainnya. Aplikasi berfungsi sama sebelum dan setelah 15 September 2022.

Namun, fondasi PoS Ethereum memungkinkan primitif baru untuk aplikasi terdesentralisasi:

• Token staking cair: Protokol seperti Lido mengeluarkan token yang mewakili ETH yang dipertaruhkan, memungkinkan pengguna mempertahankan likuiditas sambil mendapatkan imbalan staking
• Protokol restaking: Layanan baru memungkinkan validator mengikat ETH yang mereka pertaruhkan untuk mengamankan jaringan atau layanan tambahan, mendapatkan multiple reward streams
• Tata kelola on-chain: Proyek semakin menggunakan voting pemangku kepentingan untuk mengatur parameter protokol, memanfaatkan lapisan konsensus yang transparan dan terdesentralisasi

The Merge tidak merusak ekosistem yang ada—melainkan menyediakan fondasi untuk aplikasi generasi berikutnya yang dibangun di atas infrastruktur yang benar-benar terdesentralisasi.

Garis Waktu: Dari Beacon Chain ke Implementasi Penuh

Fase Beacon Chain (Desember 2020 hingga September 2022) merupakan masa percobaan dua tahun di mana validator menguji mekanisme PoS, mengidentifikasi kasus tepi, dan membangun kepercayaan terhadap model konsensus baru. Tanpa periode pengujian yang ketat ini, The Merge sendiri akan membawa risiko yang tidak dapat diterima.

Menjawab Pertanyaan Utama tentang Ethereum 2.0

Apakah token ETH saya berubah setelah Merge?
Tidak. Semua saldo token, alamat dompet, NFT, dan kontrak pintar tetap tidak berubah. The Merge adalah peningkatan mekanisme konsensus, bukan migrasi token.

Apakah Ethereum 2.0 adalah cryptocurrency terpisah?
Tidak. “Ethereum 2.0” adalah istilah pemasaran untuk rangkaian upgrade. ETH tetap satu aset yang diperdagangkan di semua bursa utama.

Bagaimana cara berpartisipasi dalam staking?
Staking solo minimum membutuhkan 32 ETH untuk menjalankan validator. Untuk jumlah lebih kecil, pool staking dan solusi dari bursa terpusat menerima deposit berapa pun dan membagikan imbalan secara proporsional. Imbalan tahunan biasanya berkisar antara 3-5%.

Apakah upgrade mendatang akan lebih menurunkan biaya?
Ya. Proto-Danksharding sudah secara signifikan mengurangi biaya Layer 2. Sharding penuh dan optimisasi Layer 2 lainnya akan terus meningkatkan throughput dan menurunkan biaya per transaksi.

Apakah Ethereum sekarang bersifat deflasi?
Mungkin. Jaringan membakar biaya transaksi (sejak Agustus 2021), dan setelah Merge, imbalan validator cukup kecil. Ketika volume pembakaran melebihi penerbitan baru, pasokan ETH menyusut—menjadikan ETH secara teknis deflasi selama periode tersebut.

Kesimpulan: Era Baru untuk Ethereum

The Merge 15 September 2022 menandai transisi Ethereum dari jaringan Proof-of-Work ke sistem Proof-of-Stake, mencapai tiga tujuan utama: mengurangi konsumsi energi sebesar 99,9%, meningkatkan keamanan jaringan melalui insentif ekonomi, dan membangun fondasi untuk solusi skalabilitas yang akan melayani ekosistem selama bertahun-tahun ke depan.

Bagi pemilik ETH, pengalaman ini dirancang tanpa hambatan—tanpa migrasi, tanpa token baru, tanpa tindakan yang diperlukan. Jaringan hanya berevolusi, mempertahankan kompatibilitas mundur sekaligus merombak mekanisme konsensus dasarnya.

Ke depan, roadmap Ethereum jauh melampaui Merge. Proto-Danksharding sudah mulai mewujudkan janji pengurangan biaya melalui peningkatan Layer 2. Sharding data penuh dan inovasi skalabilitas lainnya akan memungkinkan Ethereum memproses jutaan transaksi harian sambil menjaga desentralisasi dan keamanan yang membedakannya secara historis.

The Merge membuktikan bahwa jaringan blockchain dapat melakukan transformasi teknologi luar biasa sambil mempertahankan pengalaman pengguna dan stabilitas ekosistem. Ketika upgrade ini terbukti sukses di produksi, hal itu menguatkan visi jangka panjang tentang jaringan Ethereum yang sekaligus berkelanjutan, aman, dan skalabel.