Pertanyaan Sebenarnya: Apakah China Benar-Benar Bisa Mengungguli AS di Tengah Perang Dagang dan Fragmentasi Ekonomi?

Pertanyaan bernilai miliar dolar yang menghantui pasar global bukanlah apakah Washington dan Beijing akan menandatangani kesepakatan perdagangan—melainkan apakah ada kesepakatan yang dapat membalikkan pergeseran tektonik yang membentuk ulang ekonomi dunia. Charlene Barshefsky, yang mengatur masuknya China ke WTO dua dekade lalu, menyampaikan penilaian yang menyedihkan di KTT Bund Shanghai: bahkan kesepakatan perdagangan AS-China hanya akan “menetapkan dasar taktis untuk saat ini,” tanpa melakukan apa pun untuk mengubah arah strategis yang sedang diambil kedua negara.

Ilusi Solusi Cepat

Ketika pejabat Departemen Keuangan AS bertemu dengan rekan-rekan China di Kuala Lumpur akhir pekan lalu, kedua pihak menyebut pembicaraan tersebut sebagai “sangat konstruktif.” Jangan tertipu. Di balik keramahan diplomatik tersembunyi perjuangan putus asa untuk mencegah terulangnya kiamat tarif tahun 2024, di mana bea masuk melebihi 100% pada barang tertentu. Urgensinya nyata: pembicaraan Trump-Xi minggu depan tampaknya mendesak untuk mencapai terobosan cepat. Namun fondasinya tetap rapuh.

Gencatan senjata 90 hari yang diatur di Jenewa—yang memangkas tarif barang AS menjadi 55% dan ekspor China menjadi 30%—telah diperpanjang dua kali tetapi berakhir pada 10 November. Jendela waktu itu sedang menutup rapat.

Mengapa Perang Dagang Sekarang Tentang Dominasi Rantai Pasok

Inilah yang mengubah permainan: Pada akhir September, Washington memasukkan sejumlah besar perusahaan China ke daftar hitam, secara langsung memutuskan ekspor AS ke ribuan perusahaan. Pembalasan China di bulan Oktober—mengencangkan kontrol ekspor bahan tanah jarang—mengungkapkan sifat sebenarnya dari konflik ini. Ini bukan lagi soal tarif. Ini tentang mengendalikan rantai pasok kritis.

Pembatasan tanah jarang Beijing secara langsung menargetkan sistem militer asing. Balasan yang diharapkan Washington? Sanksi terhadap ekspor berbasis perangkat lunak termasuk laptop, ponsel pintar, dan mesin jet. Pesan yang disampaikan tidak bisa disangkal: kedua pihak sedang mempersiapkan pemisahan strategis jangka panjang, bukan resolusi melalui jabat tangan.

Gajah di Ruang: Bifurkasi Ekonomi

Wawasan paling provokatif dari Barshefsky: sistem perdagangan global yang bersatu telah mati. Dia meramalkan munculnya tiga blok ekonomi yang bersaing—aliansi AS, koalisi yang dipimpin China (termasuk Selatan Global, Rusia, mungkin Timur Tengah), dan ekonomi non-blok seperti India. Di tengah latar ini, pertanyaan apakah China dapat mengungguli AS berubah dari teka-teki ekonomi menjadi keharusan geopolitik di wilayah dan sektor tertentu.

Di KTT Bund, perpecahan ini terlihat jelas. Yu Yongding, mantan penasihat bank sentral China, secara langsung menantang narasi Barat: AS harus “bertanggung jawab” atas kegagalan mendistribusikan manfaat globalisasi secara domestik alih-alih menyalahkan China. Dia menegaskan kembali pembatasan tanah jarang sebagai respons yang dibenarkan terhadap sanksi AS, meskipun mengakui bahwa solusi teknis dapat meminimalkan kerusakan kolateral Eropa.

Hantu Phase One yang Menghantui Negosiasi

Washington baru saja membuka penyelidikan tarif baru terhadap dugaan kegagalan China memenuhi kewajiban Phase One dari masa jabatan pertama Trump. Langkah ini menandakan bahwa administrasi tidak tertarik pada “penyetelan ulang”—melainkan pada akuntabilitas. Setiap putaran negosiasi mengungkapkan ketidakpercayaan yang lebih dalam, bukan mempersempit posisi.

Fragmentasi yang diperingatkan Barshefsky tidak akan dibalik oleh kesepakatan perdagangan sementara apa pun. Penyesuaian struktural sedang berlangsung, membuat kesepakatan jangka pendek hanya sebatas hambatan kecepatan dalam perjalanan panjang menuju ekonomi global yang secara fundamental telah diubah.