Dari Database Coder ke Tech Titan: Bagaimana Larry Ellison yang Berusia 81 Tahun Merebut Kembali Mahkota Orang Terkaya di Dunia di Era AI

Pada 10 September 2025, satu hari mengubah peringkat miliarder. Oracle mengumumkan serangkaian kesepakatan mega bernilai ratusan miliar, dipimpin oleh kontrak $300 miliar, lima tahun dengan OpenAI. Reaksi pasar sangat besar: saham Oracle melonjak 40% dalam satu hari—rally terbesarnya sejak 1992. Sebagai pendiri dan pemegang saham individu terbesar perusahaan, Larry Ellison menyaksikan kekayaannya melampaui $393 miliar, secara resmi menggulingkan Elon Musk dari posisi teratas. Pada usia 81 tahun, pelopor teknologi ini telah mencapai apa yang banyak dianggap tidak mungkin: babak kedua yang sepadan dengan yang pertama.

Kisah Asal Usul yang Tak Terduga: Yatim Piatu Menjadi Pelopor Silicon Valley

Pria yang akan membangun kerajaan ini memulai dari nol. Lahir pada 1944 di Bronx dari ibu muda berusia 19 tahun yang belum menikah, Ellison tidak pernah mengenal perawatan orang tua di hari-hari awalnya. Keluarga bibi di Chicago menjadi tempat perlindungannya saat berusia sembilan bulan—sebuah rumah adopsi yang berjuang memenuhi kebutuhan. Ayah angkatnya bekerja di pekerjaan pemerintah yang sederhana; stabilitas adalah kemewahan. Pendidikan tinggi tampak seperti mimpi yang jauh, namun Ellison tetap mengejarnya, pertama di University of Illinois di Urbana-Champaign sebelum kematian ibu angkatnya memaksanya keluar saat semester kedua. Setelah itu, ia sempat kuliah di University of Chicago, tetapi lagi-lagi ia tidak bisa menyelesaikan.

Alih-alih menyerah, Ellison melayang-layang melintasi Amerika di usia dua puluhan, mengerjakan berbagai pekerjaan pemrograman di Chicago sebelum pindah ke Berkeley, California. Area Teluk memanggilnya—tempat di mana “orang-orang tampak lebih bebas dan lebih pintar,” seperti yang ia kenang kemudian. Di sinilah trajektori hidupnya berubah total.

Kontrak CIA yang Memicu Sebuah Kerajaan

Pada awal 1970-an, Ellison mendapatkan posisi pemrograman di Ampex Corporation, pelopor teknologi penyimpanan audio dan video. Tugas tersebut tampak biasa saja sampai dia ditempatkan pada proyek rahasia: merancang sistem manajemen basis data untuk Central Intelligence Agency. Sistem ini harus mampu menyimpan, mengatur, dan mengambil data intelijen dalam jumlah besar dengan efisiensi yang belum pernah ada sebelumnya. Proyek itu, yang diberi kode nama “Oracle,” akan menjadi jauh lebih dari kontrak pemerintah—itu adalah cetak biru untuk sebuah pasar yang saat itu belum ada.

Pada 1977, Ellison dan dua rekannya—Bob Miner dan Ed Oates—menggabungkan sumber daya mereka. Dengan Ellison menyumbang $1.200 dari total investasi $2.000, mereka meluncurkan Software Development Laboratories (SDL). Visi mereka sangat berani: mengubah model data relasional teoretis yang mereka kembangkan untuk CIA menjadi produk komersial untuk perusahaan di seluruh dunia. Mereka menamainya Oracle, dan sisanya menjadi sejarah teknologi.

Jalur menuju keuntungan tidaklah lurus. Tetapi saat Oracle go public pada 1986, perusahaan ini muncul sebagai kekuatan transformasional dalam perangkat lunak perusahaan. Selama dekade berikutnya, Ellison memegang hampir semua jabatan eksekutif yang ada—presiden dari 1978 hingga 1996, ketua dari 1990 hingga 1992, dan CEO selama sebagian besar 2000-an. Insting kompetitif dan keberaniannya mengambil risiko yang dihitung menjaga Oracle tetap relevan di tengah gejolak industri yang mengubur pesaing.

Dekat Meninggal yang Tak Menghentikan Petualang

Pada 1992, nyawa Ellison nyaris berakhir di pantai Hawaii. Kecelakaan selancar membuatnya bergantung pada hidup, namun secara paradoks tidak mengurangi nafsu risikonya. Jika ada, pertemuannya dengan kematian tampaknya mempercepat keterlibatannya dalam kegiatan ekstrem. Berlayar menjadi obsesi berikutnya, menyalurkan keberanian yang sama yang menjadi ciri keputusan bisnisnya.

Kemenangan olahraga paling terlihat datang melalui America’s Cup, di mana Oracle Team USA melakukan comeback legendaris pada 2013 di bawah kepemimpinannya. Kemenangan dalam kompetisi itu mengukuhkan statusnya tidak hanya sebagai miliarder, tetapi sebagai visioner yang mengubah industri di luar perangkat lunak. Pada 2018, ia menciptakan SailGP, liga balap katamaran berkecepatan tinggi yang menarik investor papan atas termasuk aktris Anne Hathaway dan bintang sepak bola Mbappé. Ini bukan proyek vanity—mereka adalah jendela ke dalam pikiran Ellison: kompetitif, ambisius, dan terus-menerus gelisah.

Disiplin di Balik Ketahanan Miliarder

Beberapa orang berusia 81 tahun mampu mempertahankan tingkat energi seperti yang diproyeksikan Ellison. Rahasianya, menurut mantan rekan, terletak pada disiplin diri yang obsesif. Sepanjang 1990-an dan 2000-an, Ellison dilaporkan menghabiskan beberapa jam setiap hari untuk berolahraga, hanya mengonsumsi air dan teh hijau, serta menjalani diet sederhana tanpa gula olahan. Rekan-rekannya menggambarkannya tampak “20 tahun lebih muda dari rekan sebayanya”—sebuah bukti dari puluhan tahun komitmen tanpa henti terhadap optimalisasi fisik.

Disiplin yang sama juga berlaku dalam kehidupan romantisnya, meskipun dengan hasil yang berbeda. Ellison telah menikah lima kali, dan setiap pernikahan selalu menjadi perhatian media. Baru-baru ini, pada 2024, ia diam-diam menikahi Jolin Zhu, wanita keturunan China-Amerika yang hampir setengah usianya. Pernikahan itu diumumkan bukan melalui siaran pers, tetapi melalui pengumuman donasi Universitas Michigan yang menyebutkan “Larry Ellison dan pasangannya.” Bagi pria yang riwayat romantisnya seperti headline tabloid, setiap pernikahan baru tampaknya memperbarui ketertarikan publik terhadap pilihan pribadi miliarder ini.

Membangun Dinasti Keluarga: Dari Silicon Valley ke Hollywood

Kekayaan Ellison yang terkumpul selama empat dekade telah berkembang melampaui kekayaan pribadi—ini menjadi sebuah perusahaan dinasti. Putranya, David Ellison, merancang salah satu langkah kekuasaan paling signifikan di dunia hiburan dalam beberapa tahun terakhir: akuisisi $8 miliar Paramount Global, perusahaan induk CBS dan MTV. Keluarga Ellison menyumbang $6 miliar dari harga pembelian, menandai masuk dramatis mereka ke Hollywood sekaligus mendominasi Silicon Valley.

Perluasan kekayaan dua generasi ini di bidang teknologi dan media meniru ambisi dinasti teknologi lain, namun tetap mempertahankan nuansa khas Ellison: berani, leverage, dan siap mengganggu hierarki yang sudah mapan.

Dari Laggard ke Dark Horse Infrastruktur AI

Perjalanan Oracle melalui komputasi awan hampir seperti kisah penebusan perusahaan. Saat ledakan cloud pertama kali terjadi, perusahaan seperti Amazon Web Services dan Microsoft Azure merebut dominasi awal. Oracle awalnya tampak tertinggal, sebagai relic dari era perangkat lunak perusahaan yang kehilangan relevansi di dunia yang berorientasi cloud.

Lalu muncul ledakan AI generatif. Tiba-tiba, hambatannya bukan lagi perangkat lunak—melainkan infrastruktur komputasi. GPU, pusat data, dan backbone jaringan yang dibutuhkan untuk melatih dan menjalankan model AI besar menjadi sumber daya yang paling langka. Oracle, memanfaatkan puluhan tahun keahlian dalam manajemen data dan infrastruktur perusahaan, beralih secara tegas ke pengembangan pusat data AI. Pada musim panas 2025, perusahaan melakukan PHK besar-besaran yang melibatkan ribuan karyawan dari unit bisnis lama, sekaligus mempercepat investasi dalam infrastruktur AI generasi berikutnya.

Kemitraan OpenAI pada September 2025 memantapkan transformasi ini di mata pasar. Komitmen $300 miliar selama lima tahun menempatkan Oracle bukan sebagai vendor basis data nostalgia, tetapi sebagai infrastruktur penting untuk era AI. Lonjakan saham 40% dalam satu hari dari Wall Street mencerminkan reset narasi ini: Oracle melompati perang cloud computing melalui apa yang bisa disebut sebagai strategi infrastruktur pada AI generatif.

Operator Politik dan Maverick Filantropi

Di luar dunia bisnis, Ellison menggunakan kekayaannya sebagai mata uang politik. Lama menjadi pendukung Partai Republik, ia membiayai kampanye presiden Marco Rubio pada 2015 dan menyumbang $15 juta ke Super PAC Senator Tim Scott pada 2022. Momen politik terbarunya datang pada Januari 2025, saat ia tampil di acara Gedung Putih bersama CEO SoftBank Masayoshi Son dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan koalisi pusat data AI $500 miliar. Teknologi Oracle akan menjadi penopang inisiatif ini—simbol bagaimana ambisi korporat dan prioritas pemerintah kini saling terkait.

Jejak filantropinya mengikuti jalur yang sangat individualistik. Berbeda dengan Bill Gates atau Warren Buffett, yang mengoordinasikan pemberian mereka melalui inisiatif terstruktur, Ellison menandatangani Giving Pledge pada 2010 (berkomitmen 95% dari kekayaannya) namun tetap mempertahankan kemerdekaan yang keras. Ia jarang berpartisipasi dalam jaringan sesama miliarder, lebih suka merancang prioritas amal secara independen sesuai visinya.

Sumbangan $200 juta ke University of Southern California pada 2016 mendirikan pusat riset kanker yang dinamai sesuai namanya. Baru-baru ini, Ellison Institute of Technology—hasil kolaborasi dengan Oxford University—telah meluncurkan riset di bidang kesehatan, inovasi pertanian, dan teknologi energi bersih. Pengumumannya menekankan ambisi pribadi: merancang “generasi baru obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, dan mengembangkan energi bersih yang efisien.”

Warisan Inovasi yang Tak Pernah Berhenti

Di usia 81 tahun, Larry Ellison telah meraih mahkota miliarder bukan melalui warisan atau spekulasi, tetapi melalui empat dekade membangun kerajaan secara metodis yang terganggu oleh keberanian yang dihitung. Dari asal usul yatim piatu yang sederhana hingga mendirikan dinasti basis data, dari pengalaman hampir meninggal yang tampaknya justru memperkuat daya saingnya, hingga repositioning strategis sebagai penyedia infrastruktur AI—hidupnya mencerminkan narasi berulang Silicon Valley: outsider yang melihat pasar sebelum pasar itu ada.

Penunjukan orang terkaya di dunia ini mungkin akan bergeser lagi; peringkat kekayaan tetap cair di pasar yang didorong oleh valuasi teknologi. Tetapi pencapaian Ellison melampaui kekayaan bersih. Ia membuktikan bahwa generasi lama visioner teknologi tetap mampu melakukan reinventasi radikal. Saat kecerdasan buatan mengubah industri dan mengatur ulang hierarki, warisan para pelopor yang membangun sistem dasar—arsitektur basis data, infrastruktur perusahaan, efisiensi komputasi—tetap sama pentingnya. Babak kedua Larry Ellison di era AI mungkin akhirnya lebih berarti daripada yang pertama.