Dari Pelopor Basis Data ke Orang Terkaya di Dunia: Bagaimana Larry Ellison Menaklukkan Era AI di Usia 81

Ketika saham Oracle melonjak lebih dari 40% dalam satu hari di September 2025, seorang pria berusia 81 tahun mengukuhkan posisinya di puncak peringkat kekayaan dunia. Larry Ellison, yang kekayaannya mencapai puncaknya di $393 miliar, akhirnya meraih gelar orang terkaya di dunia—posisi yang banyak orang anggap telah diputuskan secara permanen. Tapi ini bukan keberuntungan; ini adalah puncak dari lima dekade visi yang terukur, ambisi tanpa henti, dan kemampuan luar biasa untuk mengantisipasi arah teknologi.

Awal yang Tak Terduga: Dari Yatim Piatu Menjadi Pelopor Teknologi

Perjalanan Ellison seperti mitos asal-usul Silicon Valley, kecuali ini nyata. Lahir pada tahun 1944 dari seorang ibu muda berusia 19 tahun yang belum menikah di Bronx, dia diadopsi oleh keluarga bibinya di Chicago saat berusia sembilan bulan. Ayah angkatnya adalah seorang pegawai pemerintah yang berjuang memenuhi kebutuhan hidup. Saat Ellison berkuliah di University of Illinois, kematian ibu angkatnya saat tahun kedua mengganggu pendidikannya. Dia mencoba lagi di University of Chicago, tetapi keluar setelah satu semester.

Apa yang kurang dari kredensial formal, dia kompensasi dengan gerakan tanpa henti. Setelah bertahun-tahun mengembara melalui kota-kota Amerika, Ellison mendarat di Berkeley, California pada awal 1970-an. Pusat budaya kontra dan scene teknologi yang baru berkembang menarik perhatiannya—orang-orang di sana “terlihat lebih bebas dan lebih pintar,” dia akan mengenang nanti.

Momen Oracle: Melihat Emas di Tempat Orang Lain Melihat Kode

Titik balik datang di Ampex Corporation, sebuah perusahaan penyimpanan data tempat Ellison bekerja sebagai programmer. Terobosan nyata bukanlah menciptakan teknologi basis data; melainkan mengenali potensi komersialnya saat tidak ada yang lain melakukannya. Dia berpartisipasi dalam merancang sistem basis data untuk CIA—sebuah proyek yang diberi kode nama “Oracle.” Sementara yang lain melihatnya sebagai kontrak pemerintah satu kali, Ellison melihat pasar global.

Pada tahun 1977, dengan modal awal sebesar (, Ellison menyumbang ),200$300 , dia dan dua rekannya—Bob Miner dan Ed Oates—mendirikan Software Development Laboratories. Mereka membangun sistem basis data relasional komersial dan menamainya sesuai proyek CIA tersebut. Oracle go public pada tahun 1986 dan menjadi raksasa perangkat lunak perusahaan yang akan mendefinisikan kehidupan Ellison.

Selama lebih dari empat dekade, Ellison memegang hampir semua posisi eksekutif di Oracle. Sebagai presiden, ketua, dan kemudian CEO, kepribadiannya yang keras dan dorongan kompetitif membentuk ekspansi agresif perusahaan. Bahkan kecelakaan selancar yang hampir fatal pada tahun 1992 tidak menghentikannya; dia kembali dua tahun kemudian dengan fokus yang lebih tajam dari sebelumnya. Dia mengundurkan diri sebagai CEO pada 2014 tetapi tetap menjadi Ketua Eksekutif dan Chief Technology Officer—masih mengendalikan kekuasaan setelah 48 tahun.

Rebound AI: Mengapa Entry Terlambat Menjadi Posisi Menang

Di sinilah kisah Ellison menjadi hampir puitis. Selama ledakan komputasi awan tahun 2000-an dan 2010-an, Oracle tampak seperti dinosaurus dibandingkan Amazon AWS dan Microsoft Azure. Kritikus menyebut raja basis data ini usang.

Lalu datang kecerdasan buatan.

Pada tahun 2025, Oracle menandatangani $8 miliar, kemitraan lima tahun dengan OpenAI. Perusahaan mengumumkan investasi besar-besaran secara bersamaan di pusat data AI dan infrastruktur—tepat apa yang dibutuhkan oleh ledakan AI generatif. Keahlian basis data Oracle tiba-tiba menjadi teknologi dasar untuk ekonomi AI. Antusiasme pasar langsung muncul: saham Oracle melonjak 40% dalam satu hari, kenaikan harian terbesar sejak 1992.

Ironinya sangat manis. Perusahaan yang tampak tertinggal dalam satu gelombang teknologi justru menjadi penting dalam gelombang lain. Ellison tidak menciptakan AI, tetapi dia memposisikan Oracle sebagai salah satu penyedia infrastruktur utamanya—tepat seperti yang dia lakukan dengan basis data beberapa dekade lalu.

Membangun Dinasti: Teknologi Bertemu Hollywood

Kekayaan Ellison tidak pernah murni pribadi. Putranya, David, mengakuisisi Paramount Global—pemilik CBS dan MTV—sebesar $6 miliar, dengan $15 miliar berasal dari kas keluarga. Langkah ini menandai ekspansi keluarga Ellison dari Silicon Valley ke Hollywood, menciptakan kerajaan media-teknologi yang melintasi dua generasi.

Pengaruh politik Ellison meningkat seiring kekayaannya. Sebagai donor Partai Republik lama, dia membiayai kampanye presiden Marco Rubio tahun 2015 dan menyumbang $500 juta ke Super PAC Tim Scott pada 2022. Yang paling mencolok, pada Januari 2025, dia muncul di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dari SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI untuk mengumumkan jaringan pusat data AI sebesar $200 miliar. Teknologi Oracle menjadi tulang punggung—pernikahan antara perdagangan dan kedekatan politik.

Paradoks: Kemewahan dan Disiplin, Petualangan dan Kendali

Di usia 81 tahun, Ellison mewujudkan kontradiksi. Dia memiliki hampir seluruh pulau Lanai di Hawaii, beberapa mansion di California, dan kapal pesiar yang masuk dalam daftar kapal terbaik dunia. Namun dia mempertahankan disiplin pribadi yang hampir asketik. Mantan eksekutif menyebutkan bahwa dia menghabiskan berjam-jam setiap hari berolahraga selama tahun 1990-an dan 2000-an, hanya mengonsumsi air dan teh hijau, menjaga pola makan yang ketat. Dia digambarkan tampak “20 tahun lebih muda dari rekan-rekannya.”

Gairahnya terhadap air dan angin hampir obsesif. Meski hampir tenggelam saat berselancar pada tahun 1992, dia mengalihkan sensasi itu ke layar, mendukung comeback dramatis Oracle Team USA di America’s Cup 2013. Pada 2018, dia mendirikan SailGP, liga balap katamaran berkecepatan tinggi yang kini melibatkan aktris Anne Hathaway dan pesepakbola Kylian Mbappé sebagai investor. Dia menghidupkan kembali tenis melalui Indian Wells, yang dia sebut sebagai “Grand Slam kelima.”

Olahraga, bagi Ellison, bukan sekadar rekreasi—itu adalah sumber muda dan laboratorium kompetitifnya.

Pernikahan, Romansa, dan Jolin Zhu: Bab Kelima

Pada 2024, dunia mengetahui bahwa Larry Ellison diam-diam menikahi Jolin Zhu, seorang wanita Tiongkok-Amerika yang 47 tahun lebih muda darinya. Berita ini muncul dari dokumen donasi University of Michigan yang menyebutkan “Larry Ellison dan istrinya, Jolin.” Lahir di Shenyang, China, Zhu lulus dari University of Michigan.

Ini adalah pernikahan kelima Ellison—sebuah statistik yang menangkap baik ketidaktenangannya maupun nafsu romantisnya. Komentator internet bercanda bahwa Ellison mencintai surfing dan berkencan dengan semangat yang sama. Bagi seseorang yang tidak melihat alasan untuk menua seperti rekan-rekannya, menikah dengan seseorang yang jauh lebih muda tampaknya hampir tak terelakkan.

Skandal pernikahan ini sempat mendominasi berita utama, tetapi bagi Ellison, ini hanyalah bab lain dalam hidup yang menolak konvensi.

Filantropi dengan Caranya Sendiri

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95% kekayaannya. Berbeda dengan Bill Gates dan Warren Buffett, dia jarang berpartisipasi dalam filantropi kolaboratif. Menurut wawancara dengan New York Times, dia “menyukai kesendirian dan menolak dipengaruhi oleh ide-ide luar.”

Pemberiannya mencerminkan filosofi ini. Sebuah sumbangan $200 juta ke USC mendirikan pusat riset kanker. Baru-baru ini, dia mengumumkan pendanaan untuk Ellison Institute of Technology, sebuah usaha bersama dengan Oxford University yang fokus pada kesehatan, sistem pangan, dan solusi iklim. Pesan media sosialnya sangat ambisius: “Kami akan merancang generasi baru obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, dan mengembangkan energi yang efisien dan bersih.”

Filantropi Ellison sangat pribadi, bukan sekadar performa—cerminan langsung dari ide-idenya daripada prioritas konsensus.

Kisah yang Belum Selesai

Di usia 81 tahun, Larry Ellison mencapai apa yang tampaknya tidak mungkin hanya beberapa bulan sebelumnya: gelar orang terkaya di dunia. Perjalanannya dari yatim piatu yang ditinggalkan hingga menjadi tokoh paling berpengaruh di Silicon Valley mengikuti pola yang konsisten: mengenali teknologi yang muncul, berkomitmen penuh, bertahan dari kompetisi, lalu beralih ke gelombang berikutnya sebelum orang lain menyadarinya.

Dia memulai dengan proyek basis data CIA, membangun perusahaan miliar, melewatkan gelombang komputasi awan, lalu tepat waktu dalam ledakan infrastruktur AI. Dia menikah lima kali, memiliki pulau, mengarungi kapal pesiar, membiayai liga olahraga, dan kini mengarahkan infrastruktur AI global. Dia menolak pensiun, menolak bertindak sesuai usianya, dan menolak mengikuti skrip orang lain.

Gelar orang terkaya di dunia mungkin akan berganti lagi. Tapi untuk saat ini, Larry Ellison telah membuktikan bahwa di era di mana kecerdasan buatan mengubah peradaban, para pelopor teknologi lama masih memiliki visi dan ketajaman untuk mendominasi. Ceritanya belum selesai—hanya memasuki bab paling penting.