Ketika Perak Menjadi Tidak Terjangkau: Bagaimana Pembuat Panel Surya Mengandalkan Tembaga sebagai Alternatif yang Mengubah Permainan

Industri fotovoltaik menghadapi krisis biaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. Konduktivitas listrik dan konduktivitas termal perak yang tak tertandingi—koefisien α (alpha) yang mengukur efisiensi transfer panas—telah menjadikannya tak tergantikan dalam produksi sel surya. Namun, tren harga logam putih ini menceritakan kisah peringatan: dari biaya komponen 5% pada tahun 2023 menjadi 14% pada September 2025, perak telah menjadi beban yang tidak terkendali bagi produsen yang sudah beroperasi dengan margin yang sangat tipis.

Angka-angka menggambarkan gambaran yang keras. Pada September 2025, harga perak berkisar sekitar US$42-46 per ons. Pada Januari 2025, harga melonjak ke puncak tertinggi sepanjang masa sebesar US$93,77—penggandaan dalam empat bulan dan hampir tiga kali lipat dari tahun sebelumnya. Untuk industri yang dibangun di atas harga kompetitif, volatilitas seperti ini tidak berkelanjutan.

Tekanan Rantai Pasok dan Dominasi China

China mengendalikan narasi dalam manufaktur surya, menguasai lebih dari 80% kapasitas PV global di seluruh polysilicon, wafer, sel, dan modul. Konsentrasi ini berarti produsen China menghadapi dampak terbesar dari guncangan harga perak. Pada saat yang sama, permintaan yang meningkat dari elektronik dan portofolio investasi telah memperkuat kompetisi untuk pasokan yang terbatas.

Menurut analis pasar, ketidakseimbangan antara permintaan industri dan pasokan yang terbatas ini telah menekan margin produsen modul ke titik pecah. Solusinya? Perpindahan teknologi dari ketergantungan pada perak.

Taruhan Tembaga: Kelayakan Teknis dan Pengorbanan

Masuklah tembaga—logam merah yang harganya sekitar 22.000% lebih murah per troy ons daripada perak. Produsen surya utama China termasuk LONGi Green Energy (SHA:601012), JinkoSolar Holding (NYSE:JKS), dan Shanghai Aiko Solar Energy (SHA:600732) telah mengumumkan atau mulai beralih ke sel surya yang dimetalkan dengan tembaga.

Tembaga menawarkan keunggulan menarik: pasokan melimpah, jaringan sumber yang beragam, dan biaya yang jauh lebih rendah. Namun, ia menghadirkan tantangan teknis. Konduktivitas logam ini, meskipun cukup baik, tertinggal dari kinerja perak. Lebih penting lagi, tembaga mengalami oksidasi dan degradasi seiring waktu, menimbulkan kekhawatiran tentang daya tahan jangka panjang untuk instalasi lapangan yang terpapar kondisi lingkungan keras.

Proses manufaktur memperumit tantangan ini. Teknologi TOPCon (tunnel oxide passivated contact), yang saat ini menguasai 70% pasar surya, membutuhkan suhu proses ekstrem yang menyulitkan integrasi tembaga. Sebaliknya, arsitektur sel dengan back-contact (BC) terbukti lebih ramah terhadap tembaga dengan kebutuhan suhu termal yang lebih rendah.

Realitas Kinerja: Sel Berbasis Tembaga Menutup Kesenjangan

Data lapangan terbaru menantang asumsi bahwa sel surya berbasis tembaga berkinerja lebih rendah. Desain generasi baru yang dimetalkan dengan tembaga mencapai tingkat efisiensi yang mendekati modul berbasis perak tradisional. Beberapa instalasi bahkan menunjukkan peningkatan kekuatan mekanik dan daya tahan modul—faktor penting untuk keandalan jangka panjang.

Modul BC terutama bersinar dalam studi perbandingan. Bukti lapangan menunjukkan bahwa teknologi BC menghasilkan sekitar 11% lebih banyak energi selama masa pakai modul dibandingkan dengan setara TOPCon—keunggulan yang signifikan yang dapat mengimbangi potensi penurunan kinerja akibat penggantian dengan tembaga.

Tren Pasar: Apa yang Terjadi pada Permintaan Perak?

Laporan Silver Institute November 2025 memproyeksikan penurunan 2% dalam permintaan perak industri menjadi 665 juta ons pada 2025. Yang menarik, konsumsi perak di sektor surya turun sekitar 5% meskipun instalasi PV secara global mencapai rekor tertinggi—pergeseran yang menunjukkan pengurangan konsumsi perak per modul.

Namun pasar tetap cair. Dengan TOPCon diperkirakan akan menguasai 70% kapasitas hingga 2026 dan biaya pembuatan sel BC yang kemungkinan tidak akan mencapai paritas dengan TOPCon hingga akhir dekade, pengamat industri memperkirakan fase keberadaan bersama antara 2028-2030. Jendela transisi yang diperpanjang ini berarti permintaan perak akan stabilisasi daripada kolaps secara dramatis—setidaknya dalam jangka pendek.

Perubahan struktural yang sedang berlangsung ini lebih dari sekadar pengurangan biaya isolasi; ini menandakan bagaimana tekanan kompetitif dan kendala bahan baku mengubah desain industri secara skala besar.