Produsen Panel Surya Tinggalkan Perak Mahal, Beralih ke Tembaga karena Biaya Melonjak

Industri panel surya menghadapi krisis yang tak terduga. Harga perak melonjak ke level tertinggi sepanjang masa sebesar US$93,77 per ons—hampir dua kali lipat dari level bulan September dan naik sekitar 200 persen dari tahun ke tahun. Bagi produsen surya, ini menciptakan masalah mendesak: perak kini menyumbang sekitar 14 persen dari total biaya produksi panel surya, lonjakan dramatis dari hanya 5 persen pada tahun 2023.

Matematikanya brutal. Dengan instalasi surya global mencapai angka rekor, produsen terjebak di antara permintaan yang melonjak dan biaya input yang tidak berkelanjutan. Produsen utama China telah memutuskan untuk mengambil tindakan.

Perpindahan Industri dari Perak

China menguasai lebih dari 80 persen kapasitas produksi PV surya di seluruh dunia. Sebagai tanggapan terhadap volatilitas perak, pemain besar secara agresif mencari alternatif. LONGi Green Energy mengumumkan rencana untuk meluncurkan produksi massal sel surya menggunakan logam dasar mulai Q2 2025. JinkoSolar Holding menyatakan niat serupa pada bulan Desember, berkomitmen untuk produksi skala besar tanpa perak. Kompetitor kecil Shanghai Aiko Solar Energy sudah memproduksi sel surya 6,5 gigawatt yang menghilangkan perak sama sekali.

Ini bukan eksperimen terisolasi—ini adalah perubahan struktural. Konvergensi dari upaya-upaya ini menandakan bahwa industri surya secara fundamental memikirkan kembali desain panel dan proses manufaktur untuk mengelola biaya.

Mengapa Tembaga Muncul sebagai Alternatif Alami

Di antara logam dasar, tembaga muncul sebagai calon terdepan untuk menggantikan perak dalam perhitungan harga panel surya. Sementara perak diperdagangkan sekitar 22.000 persen lebih tinggi per ons troy daripada tembaga, logam merah ini menawarkan keunggulan yang menarik:

• Kelimpahan: Tembaga jauh lebih melimpah daripada perak
• Efisiensi biaya: Jauh lebih murah di seluruh rantai pasok
• Ketahanan pasokan: Manfaat dari jaringan pasokan yang lebih beragam dan stabil

Namun, tembaga bukan pengganti yang sempurna. Konduktivitas listriknya sedikit di bawah perak, dan oksidasi menimbulkan tantangan daya tahan untuk instalasi surya jangka panjang.

Tantangan Teknis: Arsitektur Sel Penting

Jalan ke depan sangat bergantung pada teknologi sel surya mana yang dominan. Sel TOPCon (tunnel oxide passivated contact) saat ini memimpin pasar dan diperkirakan akan menguasai 70 persen produksi pada 2026. Mengadaptasi tembaga ke manufaktur TOPCon membutuhkan suhu ekstrem, membuat transisi ini secara teknis menantang.

Sel (BC) contact belakang, yang diproduksi oleh perusahaan seperti LONGi, menawarkan jalur integrasi tembaga yang lebih sederhana. Proses manufaktur yang diadaptasi ini jauh lebih tidak rumit, menjadikan sel BC sebagai vektor teknologi yang menarik untuk solusi panel surya berbasis tembaga.

Yang menarik, sel BC sudah menunjukkan performa yang lebih baik—data lapangan menunjukkan mereka menghasilkan hingga 11 persen lebih banyak energi selama masa pakainya dibandingkan modul TOPCon, menjadikannya kemenangan ganda: pengurangan biaya dan peningkatan efisiensi.

Apa Berikutnya untuk Permintaan Perak?

Konsekuensinya sudah mulai terlihat. The Silver Institute memproyeksikan bahwa permintaan perak industri akan menurun 2 persen pada 2025 menjadi 665 juta ons, dengan sektor surya menyumbang sekitar 5 persen dari penurunan tersebut—meskipun instalasi PV global mencapai rekor tertinggi. Pengurangan ini langsung berasal dari produsen yang menggunakan lebih sedikit perak per modul.

Namun, transisi ini tidak akan terjadi dalam semalam. Biaya produksi untuk sel BC tidak akan mencapai paritas dengan proses TOPCon yang sudah mapan hingga akhir dekade ini. Pengamat pasar memperkirakan masa keberadaan kedua teknologi ini akan berlangsung dari 2028 hingga 2030, di mana keduanya akan beroperasi secara bersamaan.

Perpindahan industri surya dari perak mencerminkan kekuatan pasar yang lebih luas: kebutuhan untuk meningkatkan skala produksi secara efisien sambil mengelola paparan terhadap volatilitas harga komoditas. Apakah tembaga akan terbukti sebagai jawaban jangka panjang tergantung pada terus berkembangnya teknologi dan terobosan manufaktur di tahun-tahun mendatang.