Militer AS Dukung Inisiatif Produksi Gallium Utama di Louisiana

Pentagon sedang melakukan langkah strategis yang signifikan di sektor mineral penting. Melalui Departemen Pertahanan, militer berkomitmen $150 juta dolar dalam ekuitas preferen untuk mendukung proyek ekspansi besar yang berfokus pada produksi galium—material penting untuk sistem pertahanan canggih dan teknologi semikonduktor.

Struktur Investasi dan Mitra

Penempatan modal menargetkan ATALCO (Atlantic Alumina), sebuah pabrik alumina yang sudah lama beroperasi di Gramercy, Louisiana. Kemitraan ini memadukan kontribusi Pentagon dengan tambahan $300 juta dolar dari Pinnacle Asset Management, menciptakan upaya keuangan yang terkoordinasi untuk membangun kapasitas produksi domestik. Pemerintah federal diposisikan untuk memberikan dukungan pendanaan lebih lanjut dalam waktu 30 hari setelah penyelesaian transaksi.

Mengapa Galium Penting

Galium berfungsi sebagai input penting untuk aplikasi militer dan pembuatan semikonduktor mutakhir. Saat ini, China memegang posisi dominan baik dalam rantai pengolahan alumina global maupun jaringan pasokan galium. Dengan membangun kemampuan produksi di dalam batas AS, inisiatif ini secara langsung mengatasi kerentanan rantai pasokan dan mengurangi ketergantungan pada sumber asing untuk bahan yang diklasifikasikan sebagai strategis penting.

Posisi Strategis ATALCO

Beroperasi secara terus-menerus sejak akhir 1950-an, ATALCO memproses bauksit Jamaika menjadi alumina di fasilitas Louisiana-nya. Setelah penutupan pabrik tetangga pada tahun 2020, lokasi ini menjadi satu-satunya pusat produksi alumina skala besar di negara tersebut. Fasilitas ini saat ini memenuhi sekitar 40% permintaan alumina domestik—sebuah bagian penting yang menegaskan pentingnya bagi basis industri.

Setelah selesai sepenuhnya, operasi yang diperluas diperkirakan akan memproduksi lebih dari 1 juta ton metrik alumina per tahun sambil menghasilkan hingga 50 ton metrik galium per tahun. Karena galium muncul sebagai produk sampingan selama proses penyulingan alumina, perluasan ini menangkap aliran nilai tambahan yang sebelumnya belum terealisasi.

Konteks Kebijakan Lebih Luas

Investasi Pentagon ini mencerminkan pendekatan sistematis oleh pejabat pertahanan terhadap partisipasi ekuitas langsung dalam perusahaan yang kritis pasokannya. Strategi ini bertujuan membangun kembali jaringan produksi domestik untuk tanah jarang dan bahan maju lainnya. Inisiatif sebelumnya termasuk mendukung kemitraan publik-swasta sebesar $1,4 miliar yang fokus pada ekspansi magnet tanah jarang, menunjukkan komitmen konsisten untuk mengembalikan kemampuan mineral penting ke dalam negeri.

Pengembangan fasilitas galium ini menjadi langkah utama dalam mengubah kapasitas industri AS untuk bahan-bahan yang penting bagi keamanan nasional dan daya saing teknologi.