AS Mengejar Produksi Gallium Domestik Melalui Perluasan Penyulingan yang Didukung Pentagon

Administrasi Trump melangkah maju dengan investasi strategis untuk membangun kapasitas produksi gallium besar pertama di Amerika Serikat. Melalui kerjasama dengan Atlantic Alumina (ATALCO) yang berbasis di Louisiana, Departemen Pertahanan berencana untuk menyalurkan US$150 juta dalam ekuitas preferen bersamaan dengan US$300 juta dari afiliasi Pinnacle Asset Management, menurut laporan Bloomberg.

Menjembatani Kesenjangan Mineral Penting

Inisiatif ini menangani kerentanan mendesak dalam rantai pasok teknologi canggih Amerika Serikat. Gallium berfungsi sebagai komponen dasar dalam elektronik militer dan semikonduktor generasi berikutnya, namun AS saat ini kekurangan kapasitas produksi domestik yang berarti. Sebaliknya, China mempertahankan kendali utama atas pasokan gallium global dan infrastruktur pengolahan alumina, menciptakan ketergantungan strategis yang bertujuan untuk dikurangi melalui kesepakatan ini.

Kemitraan ini akan membiayai dua tujuan: memperluas output alumina ATALCO dan membangun infrastruktur pemulihan baru untuk ekstraksi gallium. Sumber daya ini muncul secara alami selama proses pemurnian alumina, sehingga fasilitas Gramercy, Louisiana, sangat cocok untuk ekspansi ini. Pabrik ini, yang beroperasi sejak akhir 1950-an dan memproses bauksit Jamaika menjadi alumina, menjadi satu-satunya fasilitas yang tersisa di negara ini setelah penutupan kompetitor tetangga pada tahun 2020.

Target Produksi dan Dampak Pasar

Setelah beroperasi, fasilitas yang ditingkatkan ini memproyeksikan output tahunan lebih dari 1 juta ton metrik alumina dan hingga 50 ton metrik gallium setiap tahun. ATALCO saat ini memenuhi sekitar 40 persen permintaan alumina AS, menjadikannya sebagai pilar keamanan mineral domestik. Perusahaan menggambarkan pengaturan ini sebagai “langkah penting dalam mengurangi ketergantungan pada negara asing untuk mineral penting.”

Strategi Ketahanan Rantai Pasok yang Lebih Luas

Investasi yang berfokus pada gallium ini mencerminkan pergeseran kebijakan yang lebih luas. Administrasi sebelumnya mendukung kemitraan publik-swasta sebesar US$1,4 miliar pada November untuk mendukung ekspansi magnet bumi langka Vulcan Elements dan ReElement Technologies. Demikian pula, pejabat telah meninjau kemungkinan partisipasi ekuitas di Critical Metals, perusahaan yang terdaftar di AS dan mengembangkan proyek tanah jarang Tanbreez di Greenland.

Injeksi modal langsung Pentagon mewakili pendekatan yang tidak konvensional tetapi disengaja untuk membangun kembali kapasitas domestik dalam bahan yang dianggap strategis tak tergantikan. Pendanaan federal tambahan diperkirakan akan diberikan dalam 30 hari setelah penutupan transaksi.