Dua Taruhan Berani oleh Kembar Winklevoss yang Mengubah Bentuk Crypto

Setiap kekayaan luar biasa memiliki sebuah momen. Bagi kebanyakan orang, momen itu berlangsung beberapa detik sebelum mereka melewatinya. Kembar Winklevoss tidak hanya mengenali momen mereka—mereka mempertaruhkan seluruh hidup mereka padanya. Pada tahun 2008, ketika Facebook menawarkan mereka $65 juta dalam bentuk tunai untuk penyelesaian hukum mereka, mereka memilih saham dari perusahaan swasta yang sedang berjuang sebagai gantinya. Satu dekade kemudian, ketika Bitcoin dihargai $100 per koin dan kebanyakan orang mengabaikannya sebagai penipuan, mereka menginvestasikan $11 juta. Ini bukan tebakan keberuntungan. Mereka adalah taruhan yang dihitung pada teknologi transformatif, dibuat oleh orang-orang yang memahami timing lebih baik daripada siapa pun. Kisah kembar Winklevoss mengungkapkan sesuatu yang penting tentang kekayaan di era digital: kekayaan itu diberikan kepada mereka yang mengenali masa depan dan bertindak sebelum orang lain melakukannya.

Dari Pengkhianatan Facebook ke Keuntungan Bernilai Miliar Dolar

Perjalanan kembar Winklevoss ke dunia teknologi dimulai bukan dengan ide besar, tetapi dengan ide yang dicuri. Cameron dan Tyler, kembar identik yang lahir di Greenwich, Connecticut, pada tahun 1981, menciptakan konsep jaringan sosial berbasis kampus sekitar tahun 2002 saat mereka di Harvard University. Mereka menyebutnya ConnectU, dan mereka membutuhkan seorang programmer untuk membangunnya. Mereka menemukan Mark Zuckerberg, seorang mahasiswa ilmu komputer yang brilian dan tampaknya tertarik pada visi mereka.

Apa yang terjadi selanjutnya menjadi salah satu aksi pencurian intelektual paling terkenal di Silicon Valley. Alih-alih membangun ConnectU untuk kembar Winklevoss, Zuckerberg meluncurkan jaringan sosialnya sendiri: Facebook. Kembar menyaksikan platform yang mereka ciptakan menjadi jaringan sosial paling dominan dalam sejarah manusia, dan orang lain mendapatkan kreditnya.

Perjuangan hukum yang mengikuti berlangsung selama empat tahun dan menjadi sensasi media. Pada tahun 2008, mereka mencapai penyelesaian dengan Facebook: $65 juta dalam bentuk tunai atau jumlah yang setara dalam saham Facebook. Kebanyakan orang dalam posisi mereka akan mengambil uang itu dan pergi. Tapi kembar memilih berbeda. Mereka mengambil saham tersebut.

Facebook masih bersifat pribadi. Perusahaan bisa saja gagal. Saham bisa menjadi tidak berharga. Tapi kembar Winklevoss telah menghabiskan empat tahun mempelajari pertumbuhan pengguna Facebook, menganalisis efek jaringan, dan memahami model bisnisnya. Mereka melihat apa yang sedikit orang lain yang bisa lihat saat itu: perusahaan ini akan mendominasi dunia.

Ketika Facebook go public pada tahun 2012, saham mereka yang bernilai $45 juta bernilai hampir $500 juta. Keputusan mereka mengubah mereka seketika dari penggugat hukum menjadi miliarder. Mereka telah kalah dalam pertarungan untuk Facebook, tetapi dengan menerima ekuitas sebagai pengganti uang tunai, mereka memenangkan jauh lebih banyak daripada yang pernah didapatkan oleh sebagian besar karyawan awal. Pelajarannya jelas: di era digital, pengembalian nyata diberikan kepada mereka yang memahami jaringan mana yang akhirnya akan menang.

Kembar Winklevoss Menemukan Bitcoin Sebelum Dunia

Setelah penyelesaian Facebook, kembar Winklevoss mencoba menjadi investor malaikat di Silicon Valley. Mereka menemukan masalah: setiap startup yang mereka dekati menolaknya. Alasan yang menyedihkan—Mark Zuckerberg tampaknya telah membuatnya jelas bahwa dia tidak akan pernah mengakuisisi perusahaan yang terkait dengan kembar Winklevoss. Uang mereka menjadi beracun.

Kecewa, mereka pergi ke Ibiza. Suatu malam di sebuah klub, seorang asing bernama David Azar mendekati mereka dengan sebuah uang dolar dan menjelaskan sesuatu yang akan mengubah segalanya: Bitcoin. Sebuah mata uang digital yang sepenuhnya terdesentralisasi dengan hanya 21 juta koin yang akan diterbitkan. Sebuah mata uang yang tidak bisa dikendalikan oleh pemerintah dan tidak bisa dimonopoli oleh perusahaan.

Bagi lulusan ekonomi Harvard, implikasinya langsung terasa. Bitcoin bukan sekadar uang digital—itu adalah emas digital. Ia memiliki semua properti yang secara historis memberi nilai pada emas sebagai penyimpan kekayaan, tetapi dengan keunggulan yang tidak pernah dimiliki emas fisik: portabel, dapat dibagi, dan tidak mungkin dipalsukan.

Sementara Wall Street masih berusaha memahami apa arti cryptocurrency, kembar Winklevoss sudah bergerak. Pada tahun 2013, ketika Bitcoin diperdagangkan hanya seharga $100 per koin, mereka menginvestasikan $11 juta—mengakuisisi sekitar 100.000 bitcoin, sekitar 1% dari semua bitcoin yang beredar saat itu.

Itu adalah taruhan yang menakjubkan. Dua perenang Olimpiade dan lulusan Ivy League menaruh jutaan ke dalam mata uang digital yang kebanyakan orang kaitkan dengan dealer narkoba dan anarchist. Teman-teman mereka mengira mereka gila. Tapi kembar Winklevoss telah menyaksikan ide kamar asrama menjadi perusahaan bernilai ratusan miliar dolar. Mereka memahami betapa cepat yang mustahil menjadi tak terelakkan.

Ketika Bitcoin melonjak ke $20.000 pada tahun 2017, investasi $11 juta mereka bernilai lebih dari $1 miliar. Kembar menjadi miliarder Bitcoin pertama di dunia yang terkonfirmasi, bukan melalui perdagangan atau manipulasi, tetapi melalui kepercayaan sederhana pada masa depan teknologi tersebut. Mereka melakukan apa yang mereka lakukan dengan Facebook: mengenali tren transformatif sejak awal dan bertaruh secara tegas.

Membangun Infrastruktur: Gemini dan Jalan Menuju Legitimasi

Mengenali peluang adalah satu hal. Membangun infrastruktur agar peluang itu nyata bagi dunia adalah hal lain. Setelah menyaksikan bursa kripto seperti Mt. Gox runtuh dan pelopor Bitcoin seperti Charlie Shrem ditangkap karena pencucian uang, kembar Winklevoss memahami sesuatu yang penting: ekosistem crypto membutuhkan infrastruktur tingkat institusi.

Pada tahun 2014, sementara platform crypto lain beroperasi di zona abu-abu hukum, mereka mendirikan Gemini—salah satu bursa cryptocurrency yang pertama diatur di Amerika Serikat. Mereka tidak melawan regulator atau mencari celah hukum. Sebaliknya, mereka berinteraksi langsung dengan Departemen Layanan Keuangan Negara Bagian New York untuk membangun kerangka kepatuhan dari nol.

Gemini menjadi bursa Bitcoin berlisensi pertama di New York, sebuah penghargaan yang memakan waktu bertahun-tahun negosiasi tetapi memberikan sesuatu yang sangat dibutuhkan oleh crypto: legitimasi. Sementara pesaing beroperasi tanpa pengawasan, Gemini membuktikan bahwa klien institusi besar dan modal serius dapat mengalir ke cryptocurrency melalui saluran yang diatur dengan benar.

Kembar Winklevoss berinvestasi besar-besaran dalam infrastruktur yang mendukung adopsi crypto. Melalui Winklevoss Capital, mereka menyediakan dana awal untuk puluhan proyek: perusahaan infrastruktur blockchain seperti Protocol Labs dan Filecoin, solusi kustodi, platform analitik, perusahaan infrastruktur penambangan, dan kemudian proyek DeFi dan NFT. Strategi investasi mereka bukan tentang keuntungan cepat—melainkan membangun ekosistem yang akan menjadikan Bitcoin dan cryptocurrency lain penting bagi sistem keuangan global.

Pada tahun 2013, mereka mengajukan aplikasi ETF Bitcoin pertama ke SEC, sebuah usaha yang tampaknya akan gagal. SEC menolaknya dua kali, pada tahun 2017 dan 2018, dengan alasan kekhawatiran manipulasi pasar. Kebanyakan investor akan menyerah. Tapi kerangka yang mereka bangun menjadi template yang diikuti perusahaan lain. Pada Januari 2024, ETF Bitcoin spot akhirnya disetujui—sebuah pengakuan terhadap visi yang telah mereka pimpin lebih dari satu dekade sebelumnya.

Dari Pengusaha Crypto ke Advokat Industri

Kembar Winklevoss tidak hanya membangun bisnis—mereka menjadi advokat untuk seluruh ekosistem cryptocurrency. Mereka bekerja sama dengan regulator untuk melegitimasi crypto, bukan dengan menghindari pengawasan tetapi dengan menerimanya. Mereka memahami sesuatu yang terlewatkan oleh sebagian besar pendukung crypto: penerimaan regulasi adalah harga dari adopsi arus utama.

Mereka langsung menantang Ketua SEC Gary Gensler, mengkritik pendekatan penegakan hukum yang agresif dan memperjuangkan pedoman regulasi yang lebih jelas agar inovasi dapat berkembang. Pada tahun 2024, mereka masing-masing menyumbangkan $1 juta dalam Bitcoin untuk mendukung calon politik yang ramah crypto, menunjukkan sikap mereka yang jelas: masa depan cryptocurrency bergantung pada kebijakan pemerintah yang mendukung.

Gemini berkembang menjadi salah satu bursa crypto paling terpercaya di dunia, mengelola lebih dari $10 miliar aset total dan mendukung lebih dari 80 cryptocurrency berbeda. Pada tahun 2021, platform ini dinilai sebesar $7,1 miliar, dengan kembar Winklevoss memegang sekitar 75% sahamnya. Pada tahun 2025, mereka mengajukan Gemini untuk penawaran umum perdana—sebuah tonggak yang akan membawa bursa crypto ke pasar saham tradisional, sesuatu yang hampir tak terbayangkan saat mereka mendirikan perusahaan ini sedikit lebih dari satu dekade sebelumnya.

Dampak Saat Ini: Kembar Winklevoss sebagai Arsitek Crypto

Hari ini, kembar Winklevoss memegang sekitar 70.000 bitcoin, yang saat ini bernilai beberapa miliar dolar, menjadikan mereka salah satu pemilik cryptocurrency terbesar secara individu di dunia. Forbes memperkirakan kekayaan bersih gabungan mereka sekitar $9 miliar, dengan kepemilikan Bitcoin sebagai bagian terbesar dari kekayaan mereka. Mereka juga memegang posisi signifikan di Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya.

Tapi pengaruh mereka jauh melampaui kekayaan pribadi. Kembar Winklevoss telah membentuk seluruh trajektori adopsi cryptocurrency, memindahkannya dari pinggiran masyarakat ke sistem keuangan arus utama. Mereka menciptakan infrastruktur institusional yang dibutuhkan bank dan hedge fund skeptis agar merasa nyaman berinvestasi dalam aset digital. Mereka menunjukkan bahwa kerjasama regulasi, bukan konfrontasi, adalah jalan menuju legitimasi.

Di luar crypto, kembar Winklevoss telah menjadi filantropis. Pada tahun 2024, ayah mereka, Howard, menyumbangkan $4 juta dalam Bitcoin ke Grove City College untuk mendanai Winklevoss School of Business yang baru—sumbangan universitas besar pertama dalam Bitcoin. Kembar sendiri menyumbangkan $10 juta ke Greenwich Country Day School, almamater mereka, dalam sumbangan alumni terbesar yang pernah ada. Pada tahun 2025, mereka menjadi pemilik sebagian dari Real Bedford Football Club, menginvestasikan $4,5 juta dan bermitra dengan podcaster crypto Peter McCormack dalam upaya ambisius mendorong tim semi-profesional Inggris ini menuju Liga Premier.

Investasi-invesatsi ini mencerminkan pola yang lebih luas: kembar Winklevoss tidak hanya mengumpulkan kekayaan—mereka menggunakannya untuk merombak institusi dan sistem. Mereka menyatakan secara terbuka bahwa mereka tidak akan menjual Bitcoin mereka bahkan jika nilainya setara dengan total emas di dunia, sebuah pernyataan yang mengungkapkan keyakinan mereka bahwa cryptocurrency bukan hanya aset investasi, tetapi sebuah reinventasi fundamental dari uang itu sendiri.

Pola Waktu Visioner

Melihat kembali perjalanan kembar Winklevoss—dari Harvard ke perjuangan hukum Facebook hingga pelopor Bitcoin hingga pembangun infrastruktur crypto institusional—muncul sebuah pola. Mereka memiliki sesuatu yang lebih langka dari kecerdasan atau koneksi: kemampuan untuk mengenali teknologi transformatif sebelum dunia menyusul, dan kemudian keberanian untuk bertaruh secara tegas pada pengenalan itu.

Kebanyakan orang hanya melihat masa depan dari belakang. Kembar Winklevoss melihatnya saat masih terbentuk. Ketika semua orang menganggap Bitcoin sebagai penipuan yang digunakan kriminal, mereka melihat emas digital. Ketika mereka kalah dalam pertarungan untuk Facebook, mereka mengenali peluang untuk berinvestasi di perusahaan itu dan menjadi lebih kaya daripada jika mereka menang. Ketika bursa crypto tidak diatur dan kacau, mereka memahami bahwa jalan menuju adopsi triliun dolar berjalan melalui legitimasi regulasi.

Kembar Winklevoss bertransformasi dari tokoh kontroversial Silicon Valley—orang yang kehilangan Facebook—menjadi arsitek infrastruktur cryptocurrency modern. Kisah mereka bukan tentang keputusan sempurna atau menghindari semua hambatan. Gemini menghadapi penyelesaian sebesar $2,18 miliar pada tahun 2024 karena masalah regulasi. Mereka mengalami penolakan SEC dan tantangan hukum. Tapi mereka bertahan melalui rintangan ini dengan pemahaman yang jelas bahwa adopsi institusional terhadap cryptocurrency membutuhkan tidak hanya teknologi cemerlang tetapi juga penerimaan regulasi dan kematangan infrastruktur.

Hari ini, kombinasi penerimaan mainstream terhadap Bitcoin, munculnya lingkungan kebijakan yang ramah crypto, dan kematangan platform seperti Gemini membuktikan sebuah visi yang telah mereka perjuangkan selama lebih dari satu dekade. Mereka tiba di pesta berikutnya lebih awal, dan mereka membangun sebagian besar tempatnya.