Barry Seal: Agen Ganda yang Melawan Kartel dan CIA

Kehidupan Barry Seal terdengar seperti thriller Hollywood—dan untuk alasan yang bagus. Lahir pada tahun 1939, dia akan menjadi salah satu tokoh paling paradoksal dalam dunia penerbangan: seorang pilot berlisensi pada usia 16 tahun yang akhirnya menjalankan peran sebagai trafficker kartel, informan pemerintah AS, dan akhirnya, seorang yang ditandai. Kisahnya, yang mencakup dekade operasi rahasia, tetap menjadi jendela yang menarik ke dalam perdagangan narkoba dan operasi intelijen era Perang Dingin.

Dari Pilot Berlisensi ke Operator Bawah Tanah

Karir penerbangan Seal dimulai dengan cukup menjanjikan. Namun, pada tahap awal kehidupannya secara profesional, dia beralih ke wilayah yang lebih gelap—menyelundupkan senjata melintasi perbatasan. Catatan sejarah menunjukkan bahwa dia bahkan membantu gerakan revolusioner Fidel Castro, menunjukkan kesiapan awal untuk beroperasi di wilayah geopolitik yang suram. Operasi awal ini menjadi pertanda trajektori yang akan mendefinisikan ketenarannya.

Koneksi Medellín: Miliaran dalam Kokain

Pada akhir 1970-an, Seal telah beralih ke liga yang berbeda sama sekali. Dia menjadi operator kunci untuk Medellín Cartel, beroperasi di bawah alias “El Gordo.” Dalam kapasitas ini, dia mengatur perdagangan sejumlah besar kokain—perkiraan menunjukkan bahwa dia mengangkut zat bernilai antara $3 dan @E5@ miliar ke wilayah Amerika Serikat selama awal 1980-an. Efisiensi dan keberaniannya membuatnya sangat berharga bagi operasi kartel, meskipun juga membuatnya semakin terlihat oleh lembaga penegak hukum.

Titik Balik: Kerja Sama dengan Agen AS

Pada tahun 1984, trajektori Seal mengalami perubahan dramatis. Alih-alih menghadapi konsekuensi hukum yang meningkat, dia membuat kesepakatan dengan CIA dan DEA. Sebagai imbalan pengurangan waktu penjara, dia setuju menjadi informan rahasia. Kerja samanya sangat penting—Seal diam-diam mendokumentasikan operasi Pablo Escobar, menyediakan bukti fotografi yang menjadi intelijen penting. Namun, pengaturan ini, meskipun mengurangi paparan hukumnya, mengubahnya menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya di mata kartel: seorang pengkhianat.

Bab Terakhir

Kemitraan dengan otoritas AS secara teori menawarkan perlindungan kepada Seal tetapi terbukti ilusi dalam praktiknya. Pada 19 Februari 1986, pada usia 46 tahun, Barry Seal dibunuh—yang secara luas diyakini diperintahkan oleh operatif kartel yang mencari balas dendam atas pengkhianatannya. Kematianya menandai akhir dari keberadaan yang luar biasa dan kontradiktif.

Warisan di Hollywood

Puluhan tahun setelah pembunuhannya, kisah Barry Seal menarik imajinasi Hollywood. Film tahun 2017 American Made, yang dibintangi oleh Tom Cruise, membawa petualangannya ke layar lebar, memperkenalkan generasi baru kepada pilot yang menjalani kehidupan yang sedikit bisa dibayangkan—beroperasi di bayang-bayang antara kerajaan kriminal dan lembaga intelijen AS.