Bisakah Anda Menggunakan Kartu EBT Anda untuk Makanan Deli? Memahami Pembatasan Makanan SNAP

SNAP, program bantuan makanan federal yang dikelola melalui Departemen Pertanian AS, memberikan dukungan penting kepada rumah tangga berpenghasilan rendah yang memenuhi syarat untuk membeli bahan makanan. Tetapi jika Anda penerima SNAP dan bertanya-tanya apakah Anda dapat menggunakan kartu EBT untuk makanan deli, jawaban tersebut memerlukan pemahaman tentang apa yang memenuhi syarat sesuai pedoman program. Aturan umum yang sederhana adalah: kartu EBT Anda tidak dapat digunakan untuk membeli makanan yang dijual panas atau dimaksudkan untuk dimakan di dalam toko—dan pembatasan ini secara langsung memengaruhi apakah Anda dapat menggunakan EBT untuk item deli.

Apa yang Sebenarnya Dicakup oleh SNAP: Masalah Makanan Panas

Menurut pedoman USDA, kartu EBT Anda dapat digunakan untuk membeli barang dingin seperti buah-buahan, sayuran, daging, ikan, produk susu, roti, sereal, makanan ringan, dan minuman non-alkoholik. Selain itu, Anda dapat membeli biji atau tanaman yang menghasilkan makanan untuk konsumsi rumah tangga. Namun, makanan panas atau siap saji menjadi hambatan utama. Ini berarti Anda tidak dapat menggunakan manfaat EBT untuk item seperti ayam rotisserie, daging dan lauk deli yang sudah dipersiapkan, atau makanan panas siap saji dari konter deli. Alasan di balik pembatasan ini berasal dari kebijakan federal: manfaat SNAP dirancang untuk subsidi persiapan makanan di rumah, bukan makanan siap makan yang biasanya dikaitkan dengan makan di restoran.

Ini menciptakan tantangan bagi pembeli deli. Bahkan item yang tampaknya seperti bahan makanan—sandwich siap saji, pizza panas per potong, atau salad siap dari bagian deli—umumnya tidak memenuhi syarat. Perbedaan antara dada ayam mentah yang Anda masak di rumah dan ayam rotisserie yang siap dimakan adalah batasan utama di mana kelayakan EBT berakhir.

Program Makanan Restoran: Pengecualian untuk Makanan Siap Saji

Bagi beberapa penerima SNAP, ada jalur alternatif untuk membeli makanan siap saji. Program Makanan Restoran (RMP) adalah opsi yang dioperasikan oleh negara bagian yang memungkinkan individu tertentu menggunakan manfaat SNAP mereka di restoran yang berpartisipasi. Namun, kelayakan memiliki persyaratan ketat. Untuk memenuhi syarat RMP, Anda harus tinggal di negara bagian yang berpartisipasi dan termasuk dalam salah satu kategori ini: berusia 60 tahun atau lebih, memiliki disabilitas, mengalami tunawisma, atau menjadi pasangan dari seseorang yang sudah memenuhi syarat untuk manfaat RMP.

RMP mengakui bahwa beberapa individu benar-benar tidak dapat menyiapkan makanan sendiri dan membutuhkan akses ke makanan siap saji melalui manfaat SNAP mereka. Pengecualian ini menunjukkan bahwa larangan umum terhadap makanan panas tidak mutlak—itu bersyarat berdasarkan keadaan dan partisipasi negara bagian.

Negara Bagian Mana Saja yang Mengizinkan EBT untuk Makanan Restoran?

Saat ini, sembilan negara bagian menawarkan Program Makanan Restoran: Arizona, California, Hawaii, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Rhode Island, dan Virginia. New York bergabung dalam program ini pada 2024, menjadi negara bagian ke-10 yang berpartisipasi. Namun, ketersediaan masih terbatas bahkan di negara bagian yang berpartisipasi. Tidak semua kabupaten menawarkan layanan RMP, dan tidak semua restoran menerima pembayaran EBT untuk makanan siap saji—bahkan di negara bagian yang secara resmi menjalankan program ini.

Partisipasi yang tidak merata ini berarti bahwa hanya karena negara bagian Anda secara teori menawarkan RMP, tidak menjamin Anda dapat masuk ke restoran mana pun dan menggunakan kartu EBT Anda. Program ini masih dalam pengembangan dengan batasan geografis dan merchant.

Tips Pintar Sebelum Berbelanja

Jika Anda bertanya-tanya apakah Anda dapat menggunakan EBT untuk makanan deli, jawaban praktisnya tergantung situasi Anda. Untuk sebagian besar penerima SNAP, jawabannya adalah tidak—item deli dan makanan panas siap saji tetap dibatasi. Namun, jika Anda yakin memenuhi syarat RMP karena usia, disabilitas, atau tunawisma, hubungi administrator SNAP di negara bagian Anda untuk mengeksplorasi opsi.

Saat berbelanja, ingat bahwa perbedaan penting: paket ayam rotisserie dingin dari bagian pendingin mungkin memiliki kelayakan berbeda dibandingkan yang dari bagian makanan panas, meskipun item dari konter deli biasanya tidak diperbolehkan. Jika negara bagian Anda berpartisipasi dalam RMP dan Anda memenuhi kriteria kelayakan, hubungi terlebih dahulu restoran yang ingin Anda kunjungi. Tidak semua tempat menerima pembayaran EBT, jadi konfirmasi sebelumnya akan menghindari kekecewaan saat pembayaran.

Memahami batasan ini membantu Anda memaksimalkan manfaat EBT sambil berbelanja dengan cerdas sesuai pedoman SNAP.