4回目の刺激金は実現しない—その背後にある経済的な理由

今後、連邦政府からの直接給付の追加ラウンドを期待しないでください。何百万ものアメリカ人がパンデミック関連の刺激金を3回受け取りましたが、4回目の刺激金の見通しはワシントンの真剣な政策議論からほぼ消え去っています。ただし、これは経済支援が完全に途絶えたわけではなく、いくつかの州が独自に住民の経済的課題に対処するための救済プログラムを導入しています。

追加の連邦支援の必要性がほとんど消えたのは、2つの重要な動きによるものです。まず、児童税控除の拡大により、対象家庭に定期的な月次支払いが行われるようになり、追加の刺激金がカバーしていた一部の経済的ニーズに対応しています。次に、議会は予算採択や債務上限交渉、インフラ投資決定など、他の緊急の財政課題に焦点を移しました。経済が徐々に回復し、税額控除を通じてターゲットを絞った支援が家庭に届く中、連邦レベルでのもう一度の普遍的な直接給付への意欲は低下しています。

なぜ州が主要な救済源となったのか

連邦支援が頭打ちになると、州政府は住民の継続的な困難を認識し、自ら行動を起こしました。いくつかの州は、特定の層や所得層に合わせた直接給付プログラムを設計・実施しました。

カリフォルニア州は2021年に最も野心的な州レベルの施策の一つを開始し、何百万人もの住民に支払いを行いました。年収30,000ドルから75,000ドルの個人には一回限りの600ドルの支払いが提供され、扶養家族のいる世帯には追加で500ドルが支給されました。このカリフォルニアのプログラムは約570万人に届き、年内に配布が行われました。

ニューヨーク州は異なるアプローチを採用し、パンデミック中に雇用の障壁に直面した不法移民を対象にしました。対象者には最大15,000ドルの一時金が提供されましたが、資金は需要の増加により著しく枯渇したと当局は警告しています。

ニューメキシコ州はさらに別の方法を取り、連邦の刺激策から除外されていた低所得世帯4,000世帯以上に750ドルの一時金を支給しました。一方、メリーランド州は対象となる納税者に最大500ドルの救済金を提供し、コロラド州は2020年の特定期間に失業給付を受け取った人々に自動的に375ドルの支払いを行いました。

直接給付以外にも、いくつかの州は特定の労働者層に焦点を当てた救済策を展開しました。ジョージア州、フロリダ州、ミネソタ州は2021年に教師、食料品店従業員、医療センターのスタッフにボーナス支払いを行いました。これらの州レベルの介入は、州の予算余剰を利用したものや、連邦のパンデミック援助の配分を再利用したものなど、さまざまな仕組みで資金提供されました。

連邦の議論は次の段階へ

刺激金に対する議会の熱意は2021年春に衰え始めました。以前は、20人以上の民主党上院議員や60人以上の下院議員が追加支援を求めていたものの、財政優先事項の変化に伴い、その声は次第に静かになっています。

追加の刺激金を支持した民主党議員は、当初、一時金ではなく継続的な支払いを提案していました。家族が基本的な生活必需品を維持できるよう、安定した支援が必要だと考えたためです。しかし、その継続的な直接支払いの提案は、子供税控除の拡大によって事実上置き換えられ、こちらは子供のいる家庭に月次で支給される仕組みで同じ目的を果たしています。

一方、議会は予算案の最終決定や債務上限問題、インフラや社会プログラムの予算配分など、複数の優先課題に取り組んでいました。どの法案も激しい交渉を経る必要があり、追加の刺激金を実現するための合意形成はますます難しくなっています。これらの他の財政議論により、4回目の支給を可能にする政治的余力と合意は吸収されてしまいました。

経済の回復は緩やかではありますが進んでおり、追加の普遍的支払いの必要性は低下しています。子供税控除の仕組みが代替的な家庭支援として機能していることもあり、議会やホワイトハウスにはもう一度刺激金プログラムを追求する政治的動機はほとんど残っていません。