エロン・マスクが先日Xでかなりストレートな質問を投げかけていました — つまり、なぜアメリカ人はまともな医療費を実際に払えないのかと。マーク・キューバンはただ反応しただけでなく、システムがどのようにしてこんなに壊れたのかを痛烈に分析する詳細な解説を展開しました。

キューバンの見解は注目に値します。彼は政治家やその他の責任を非難しているわけではなく、真の犯人を指摘しています：薬局給付管理者 (PBMs) と、過剰支払いを強いる契約です。彼が指摘した主な問題点は次の通りです。

まず、企業は文字通り自分たちのデータを所有していません。PBMsと契約すると、実際にどこにお金が流れているのかさえ見えません。透明性がなく、交渉のための力もありません。

次に、PBMsは従業員がアクセスできる薬を決めるのです — 支払う側の企業ではなく。だから高価な薬が推奨され、同じ効果がありながらも安価な代替品が選ばれることはありません。

そして、「スペシャルティ薬」の不正も問題です。キューバンはこれを厳しく批判しました — これらは実際には特別なものではなく、PBMsによってめちゃくちゃに値上げされており、雇用主はコストの一部で済むはずの同じ選択肢に過剰支払いを強いられています。

最も酷いのは、病気の従業員がシステムの負担を背負わされている点です。PBMのリベート構造により、年配で重病の労働者は高い控除額やコペイを強いられます。これは逆行しています。

独立系薬局は圧迫されています。PBMsは実際のコスト以下で彼らに支払うため、競争が死に、価格が上昇します。CEOたちは製薬会社と直接交渉する権利を奪われており、さらにこれらの契約にはNDAsが付いていて、経営陣は契約のひどさについても話せません。

しかし、ここで面白いのは — キューバンは実際に解決策を構築している点です。彼の会社、Cost Plus DrugsはPBMsを完全に排除し、消費者に直接薬を販売し、完全な透明性を持たせています。隠れた手数料も、人工的なマークアップもありません。これは製薬業界に必要な破壊的革新です。

マスクの質問はシンプルでしたが、キューバンの答えは、誰かが既存のモデルに挑戦すればシステムが実際に変わる可能性の道筋を示しています。このダイレクト・トゥ・コンシューマーのアプローチが拡大するかどうかはまだ未知数ですが、少なくとも誰かが文句を言うだけでなく、実際に改善しようとしているのです。