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🐺
ある夜、彼のそばにいた者の一人が尋ねた：
「君は疲れることがないのか？」
ベルはじっと火を見つめた。長く。
「疲れる。」
「では、なぜやめないのだ？」
答えはすぐには来なかった。風が吹いた。炎が揺れた。
「誰かは止められないからだ。もし俺が止めたら——彼らはどうする？」
沈黙が落ちた。
質問した者は二度と尋ねることはなかった。
なぜなら、ある答えは耳を通して入ってこないからだ。
それらは真っ直ぐに切り込む。
そして留まる——深く、暗く、重く、破られることのない場所に。🐺

🐺
ボルュは決して去らなかった。
なぜならボルュは決して飼いならされなかったからだ。
野生で生まれた者は家畜化されることはない—壊されることも、檻に入れられることも、鎖で縛られることもできない。そうして生まれた者は、壊れるか、すべてを壊すかのどちらかだ。
しかし、ボルュは壊れなかった。
彼の遠吠えは夜に聞こえた—遠く離れた山々の向こうから。誰も近づく勇気はなかった。近づいた者は引き返すか、二度と姿を見せなかった。
だけど、彼のそばにいる者たちは決して恐れなかった。
なぜなら彼らは知っていたから—
その遠吠えは彼らのためではない。その遠吠えは闇の中で待つ者たちのため。これから来る者たちのため。影に潜む者たちのため。
ボルュは仲間を守った。
静かに。容赦なく。求めることなく、ためらうことなく。
時には血が流れた。血は流され、ボルュはそれを拭き取ることはなかった—
彼はそれを背負った。
なぜなら、すべて勝ち取ったものには代償が伴うからだ。
そして、ボルュは常にその代償を支払った。

🐺 灰の中から
すべてを失う者が、すべてを失うわけではない。ときに、最も大切なものを見つける。
彼は一人歩いていた。
背後に何を残したかを考えたくなかった――だが考えは呼ばれずに来て、呼ばれずに座る。長年肩に背負ってきたものがあった。見えないが、重い。とても重い。
ある夜、彼は崩れた。
ただ倒れたのではなく――内側から崩れた。膝ではなく、魂が。
「もう十分だ」と彼は暗闇に言った。暗闇は答えなかった。そもそも答えるはずもなかった。
朝、影が彼の上に落ちた。
目を開けた。目の前に誰かがいた――顔は石のようで、瞳は深い。知らない人だった。だがその瞳に何かがあった、とても見覚えのある何か。
同じ疲労。
「起きないか?」と男は言った。
「なぜ起きるんだ?」
男は考えた。嘘もつかず、慰めもしなかった。
「わからない。だが一人で崩れるのはもっと苦しい。」
日が経った。男は去らなかった。
質問もしなかった。説明も求めず、理解しようとも。ただそこにいた――そしてそれは、すべてより大きかった。
ある夜、火の前で誰かが話した:
「どうしてと僕のそばにいたんだ?」
長い沈黙。
「君だって、居ただろうから。」
それは真実だった。
そしてこの真実は、長年背負わされていた重荷より、もっと強く彼の中に打ちつけた。
なぜなら、そういう人間がいるのだ――
君を直そうとしない。理解しようとも。
ただそばに立つ。
暗闇